MADISON, Wisconsin. Au cours du mois dernier, les communautés démocrates ont gagné dans les bastions de New York, Washington, DC et Denver.
Aujourd’hui, Francesca Hong, une mère célibataire qui a travaillé comme plongeuse et cuisinière à la chaîne, tente de faire de même avec sa campagne de gouverneur du Wisconsin, un État charnière connu pour ses faibles marges électorales où la conquête des électeurs d’élite est essentielle.
La candidature de Hong a transformé la primaire démocrate du 11 août en un nouveau test pour déterminer jusqu’où les électeurs de gauche sont prêts à aller lors du second tour de novembre.
“Nous allons faire cela dans le Wisconsin et nous allons changer la politique à travers le pays”, a déclaré Hong, 37 ans, alors qu’il aborde le dernier mois de la campagne. “Les gens qui sont tristes et qui ont beaucoup à perdre – et je fais partie de ces gens – sont prêts à s’unir à quelqu’un en qui ils croient.”
John Ravdabaugh, un électeur indépendant indécis, a été choqué après avoir entendu Hong parler dans la maison de retraite où il vit. Bien qu’il soit préoccupé par l’étiquette sociale-démocrate, Ravdabaugh a déclaré qu’il envisageait de voter pour Hong.
“Chaque système arrive à un point où il doit changer”, a-t-il déclaré.
Celui qui gagne le premier accède au tour suivant et affronte le représentant américain Tom Tiffany, l’un des membres les plus conservateurs de la Chambre, qui bénéficie du soutien du président Trump. Tiffany était le seul contrepoint au début.
La course au poste de gouverneur est importante pour les espoirs des démocrates d’obtenir le contrôle total du gouvernement de l’État du Wisconsin pour la première fois depuis 2010, et fournira une indication de la direction que prend la politique de l’État en créant un champ de bataille politique clé qui aidera à décider de la campagne présidentielle.
Un républicain soutenu par Trump qualifie les militants démocrates de « fous »
Tiffany a concentré la plupart de ses critiques sur Hong et l’ancien lieutenant-gouverneur Mandela Barnes, un autre candidat démocrate au poste de gouverneur.
“En novembre, le choix est simple ou fou”, a posté Tiffany sur les réseaux sociaux en juin. Tiffany a inclus des photos du message de Barnes dans lequel il exprimait son soutien à la réduction de moitié de la population carcérale et des messages de Hong dans lesquels il plaidait pour l’abolition et l’abolition de la police.
En tant que candidat, Hong n’a pas renoncé à ses appels à l’abolition et à la décriminalisation de la police. Hong soutient également l’augmentation des impôts des riches, la création d’une banque fédérale pour aider à financer des soins de santé gratuits et des services de garde d’enfants gratuits, un salaire minimum de 20 dollars et un moratoire sur la construction de centres de données.
Hong a rejeté les inquiétudes selon lesquelles il était trop facile de convaincre des électeurs indépendants dans un État que Trump a remporté deux fois et a perdu une troisième fois.
“Je crains qu’il y ait un malentendu chez les électeurs de notre pays, selon lequel nous ignorons les besoins du peuple”, a déclaré Hong.
Une histoire de la société à Milwaukee
Le mois dernier, Janeese Lewis George a remporté la primaire démocrate à la mairie de Washington et prendra ses fonctions en novembre.
Et trois candidats au Congrès soutenus par le maire de New York Zohran Mamdani, un autre démocrate communautaire, ont battu les politiciens pro-opposition.
Et la semaine dernière, Melat Kiros a battu la députée américaine Diana DeGette aux primaires du Colorado, une victoire éclatante pour la première candidate de 29 ans contre un candidat qui s’était présenté avant sa naissance.
Mais ces victoires lors d’événements au Congrès et à la mairie dans les grandes villes sont des États différents de ceux du Wisconsin.
En 1910, à l’apogée du socialisme aux États-Unis, Milwaukee envoya son premier candidat socialiste au Congrès et fut la première ville américaine à élire un maire socialiste. Milwaukee a élu deux maires socialistes avant 1960.
Le sénateur du Vermont Bernie Sanders, peut-être le socialiste démocrate le plus célèbre, a remporté tous les sièges du Congrès du Wisconsin, sauf un, lors de la primaire démocrate de 2016. En 2023, deux législateurs de l’État de Milwaukee ont ressuscité un parti socialiste à l’Assemblée législative, en sommeil depuis 1935.
Hong, le premier Américain d’origine asiatique élu à la législature de l’État en 2020, est l’un des quatre membres de ce conseil.
Barnes, 39 ans, a servi quatre ans à l’Assemblée législative de l’État avant de servir quatre ans en tant que lieutenant-gouverneur sous le gouverneur démocrate Tony Evers. En 2022, Barnes était à 27 000 voix de l’éviction du sénateur républicain américain Ron Johnson.
“Je mène ces batailles depuis plus longtemps que quiconque”, a déclaré Barnes, qui a grandi à Milwaukee et tente de devenir le premier gouverneur noir du Wisconsin.
Il a minimisé l’idée selon laquelle les démocrates gagnaient du terrain.
“Les gens ne recherchent pas d’étiquettes, bien entendu”, a-t-il déclaré. “Les gens recherchent des solutions audacieuses.”
Joe Zepecki, un stratège démocrate de longue date qui ne travaille pour aucun des démocrates en lice cette année, a déclaré que Barnes avait un avantage en tant que candidat populaire dans la course.
“J’ai cru que depuis le jour où Mandela Barnes est entré dans la course, il était le meilleur”, a déclaré Zepecki. “C’est sa compétition à perdre.”
L’adversaire de Hong s’en tient à l’argument du choix
La lieutenante-gouverneure Sara Rodriguez, ancienne infirmière et administratrice de la santé également candidate à l’investiture démocrate, a déclaré qu’elle s’attendait à une demande accrue en novembre. Il cite son expérience dans le secteur privé et son mandat au siège de l’Assemblée nationale dans la ville de Milwaukee, et il met l’accent sur sa vision de la baisse des salaires des travailleurs.
“Je ne m’inquiète pas pour les autres candidats dans cette course”, a déclaré Rodriguez dans une interview. “Ce qui me préoccupe, c’est de faire savoir aux habitants du Wisconsin pourquoi je suis la meilleure personne pour diriger l’État et comment je vais me battre pour eux.”
Il a lancé cette semaine une campagne publicitaire télévisée d’un million de dollars dans laquelle il se présentait en tenue d’infirmière et parlait de l’embauche de Tiffany et de la réduction des coûts des soins de santé.
Parmi les autres candidats démocrates figurent la procureure Kelda Roys, qui bénéficie du soutien du syndicat des enseignants de l’État, et Joel Brennan, un ancien haut collaborateur d’Evers.
Missy Hughes, ancienne directrice du développement économique de l’État, s’est retirée de la course en juin et a soutenu Rodriguez. David Crowley, le chef des élections du comté de Milwaukee, a démissionné cette semaine et a de nouveau soutenu Rodriguez.
Les démocrates traditionnels craignent de gagner en novembre
Les démocrates modérés craignent davantage que la nomination de Hong ne leur nuise lors des élections, en particulier dans le Wisconsin, où les électeurs indépendants jouent un rôle clé dans les élections à l’échelle de l’État décidées par des marges étroites.
Neera Tanden, qui dirige le Center for American Progress, a déclaré qu’il était « très important à l’ère de Trump » de sélectionner les bons candidats.
“Dans le Wisconsin, celui qui remportera les élections générales sera celui qui observera les élections en 2028 et le peuple siégera à nouveau en 2029.”
Evers a remporté ses deux courses au poste de gouverneur de plus de 1 point de pourcentage en 2018 et de plus de 3 points en 2022. Trump a remporté le Wisconsin de moins d’un point en 2024 et a perdu de moins d’un point en 2020.
Dave Smith, 72 ans, médecin à la retraite de Madison qui a entendu Hong parler mardi, a déclaré que l’étiquette sociale démocratique serait difficile à accepter pour les électeurs de sa génération.
“La plateforme est en grande partie bonne”, a déclaré Smith, qui n’était pas sûr pour qui il voterait à la primaire démocrate. “Mon vote va à ceux qui pourront voter à l’automne.”
Bauer écrit pour Associated Press. L’écrivain de l’AP Nicholas Riccardi à Denver a contribué à ce rapport.
