Un site longtemps dans l’ombre de l’hôtel de ville est en train d’être transformé en « parc d’art » – mais certains habitants de la ville de Los Angeles et un puissant syndicat ne sont pas satisfaits de cette décision.
AltaMed Health Services paiera à la ville 175 000 $ pour louer le site de deux acres situé à First Street et Broadway jusqu’en février prochain. Sur le site, AltaMed prévoit de construire le « Parc d’art El Corazón », qui comprendra une galerie d’art pour présenter l’art mexicain et chicano, 30 buis et un centre de santé – avec un écran vidéo de 20 pieds.
Le projet a suscité les critiques de certains membres de la communauté, mécontents de l’accord qui, selon eux, était proposé à huis clos. On a longtemps promis aux résidents un parc détenu et exploité par la ville sur le site, et certains craignent qu’AltaMed ait de véritables projets pour le site.
“Depuis un demi-siècle, ce quartier a été entouré de beaux bâtiments et de parcs, et il est resté vide et inutilisé”, a déclaré Jens Midthun, président du conseil de quartier de Los Angeles. “Nous voulons que les gens qui vont utiliser le parc soient impliqués dans les activités.
AltaMed exploite plus de 40 établissements médicaux dans le sud de la Californie et emploie environ 6 000 personnes. Il cible les zones latino-américaines et multiraciales dans le cadre de sa mission déclarée visant à éliminer les disparités en matière d’accès à la santé.
Son directeur exécutif, Cástulo de la Rocha, a fait partie de l’équipe de transition de la maire Karen Bass après avoir remporté la course à la mairie en 2022. De la Rocha et une douzaine d’autres dirigeants d’AltaMed ont également donné le maximum de 1 800 $ en contributions individuelles à la campagne de réélection de Bass, soit plus de 34 000 $ en espèces pour la campagne du maire.
Bass a soutenu le plan d’AltaMed au profit de la communauté, a déclaré le porte-parole Kolby Lee.
“C’est une évidence : ce site est vacant depuis des décennies”, a déclaré Lee dans un communiqué. « Il est temps que Los Angeles – une ville à environ 50 % latino et 70 % mexicaine – ait un musée qui honore et célèbre l’art chicano et mexicain.
Le docteur Marie Flores, à droite, examine la patiente Karla Olguin, 35 ans, à gauche, à la clinique AltaMed de Pico Rivera, le 31 août 2021.
(Maison Christina/Los Angeles Times)
Dans un communiqué, la vice-présidente des affaires publiques d’AltaMed, Christina Sanchez, a déclaré que le parc « transformera un centre-ville longtemps sous-utilisé en un espace public dynamique et accessible offrant des arts gratuits, des divertissements, du bien-être et divers événements culturels aux Angelenos et aux visiteurs ».
Sanchez a ajouté que le projet sera exécuté sans frais pour les contribuables et sera soumis au processus d’examen public de la ville. L’entreprise a également rencontré et discuté avec des résidents et des organisations locales dans le cadre de ce processus. Le parc devrait ouvrir ses portes dans les prochains mois.
Outre les habitants de la ville, le projet a suscité l’opposition du puissant syndicat international du travail, la section locale 721, qui représente plus de 100 000 travailleurs du secteur public du sud de la Californie.
Dans une déclaration au Times, un porte-parole du SEIU 721 a déclaré que le syndicat s’opposait au parc parce que bon nombre de ses membres vivaient au centre-ville de Los Angeles et soutenaient le développement d’un parc dans la région. Le syndicat représente 2 300 employés du service des loisirs et des parcs de la ville.
Le syndicat affirme qu’il doit être plus vigilant dans l’examen de l’environnement et l’entreprise ne sait pas si elle avait l’intention de facturer au public les événements organisés dans le parc. Le syndicat a également remis en question le projet d’AltaMed de rendre les services médicaux disponibles au stade de baseball, ses espoirs de louer l’espace à long terme et le projet de l’entreprise de disposer d’un panneau d’affichage numérique de 20 pieds pour les supporters et les informations sur les arts, la culture et les sports au stade de baseball.
Comme AltaMed, le syndicat a soutenu le maire. Depuis mai, le syndicat a donné un total de 300 000 $ à deux groupes de dépenses indépendants travaillant à la réélection de Bass.
AltaMed est un prestataire de soins de santé non syndiqué et est en conflit avec le syndicat frère du SEIU 721, le SEIU-UHW, au niveau de l’État.
AltaMed n’a pas répondu directement à certaines des affirmations du syndicat, ce qui a conduit le Times à une déclaration fournie par l’organisation à but non lucratif.
“AltaMed a clairement indiqué que le parc artistique El Corazón est une initiative temporaire directement liée à la mission d’AltaMed”, a ajouté Sánchez dans son communiqué.
L’histoire moderne de la loterie commence par un tremblement de terre.
Le site de deux acres est le site de la California State House, qui a subi des dommages structurels lors du tremblement de terre de Sylmar en 1971 et a été démolie cinq ans plus tard.
Il est resté inactif jusqu’en 2013, lorsque la ville a acheté le site pour 10 millions de dollars et a annoncé son projet de le transformer en parc dans le cadre de l’« Initiative 50 parcs » de l’ancien maire Antonio Villaraigosa, qui cherchait à ajouter davantage de petits parcs à la ville.
Le projet a été soutenu par un nombre croissant d’habitants de la ville désireux de disposer de davantage d’espaces ouverts dans la zone « pauvre en parcs ».
Les ouvriers du bâtiment ont commencé les travaux de la galerie d’art AltaMed.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
La ville a organisé un concours pour concevoir le parc et l’ancien conseiller municipal José Huizar a annoncé le gagnant lors d’une conférence de presse pour l’espace vide en 2016. Il avait alors déclaré que l’espace serait achevé en 2019.
Il abritera un restaurant, des allées et des espaces verts, ainsi que des structures métalliques ressemblant à des fleurs qui collectent l’énergie solaire pour produire de l’électricité pour le parc.
La ville a réservé environ 20 millions de dollars pour le parc, mais les coûts de construction sont bien plus élevés, ont indiqué les responsables.
En 2023, le plan d’étage a été suspendu faute de financement. Les fonds prévus à cet effet ont été détournés vers d’autres projets, notamment un parc sous le viaduc de la sixième rue.
La saleté était toujours là.
Début 2024, AltaMed élabore des plans pour une place dans les coulisses au plus haut niveau du gouvernement de la ville.
“Notre PDG, Cástulo de la Rocha, a déjà discuté du projet avec le maire Bass, et il a exprimé son intérêt”, a écrit le directeur juridique d’AltaMed dans un e-mail d’octobre 2024 adressé à un assistant principal de Bass, examiné par le Times.
Dans un e-mail de septembre 2025 adressé à un directeur adjoint du département des parcs, AltaMed a présenté à la ville son intention de louer le terrain pour 35 à 55 ans et d’y construire son musée Chicano ainsi qu’un restaurant, un bar et une clinique. Dans des courriels précédents adressés à la ville, l’entreprise à but non lucratif a annoncé qu’elle dépenserait 218 millions de dollars pour construire un parking, un entrepôt, un théâtre et une bibliothèque pour le musée.
Plans pour la galerie d’art temporaire d’AltaMed sur 1st Street et Broadway, en face de l’hôtel de ville.
(Conseil des commissaires aux loisirs et aux parcs)
À la fin de sa demande par courrier électronique, AltaMed a posé une question simple.
“Nous demandons respectueusement à la ville de Los Angeles et au Département des loisirs et des parcs : Une location à long terme du site à faible coût”, a écrit l’organisation.
Mais en février, lorsque le Conseil des commissaires des loisirs et des parcs a finalisé les plans avec AltaMed, les plans ont changé. AltaMed a maintenant demandé l’autorisation de construire une galerie d’art éphémère entre 1st Street et Broadway pour un bail d’un an.
Il était initialement prévu comme site temporaire pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, mais les plans n’ont pas été achevés à temps.
Les ouvriers du bâtiment commencent les travaux de la galerie d’art AltaMed.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Au centre du parc, l’organisation à but non lucratif prévoyait de construire une « structure cardiaque » de 30 pieds de haut qui serait « centrée sur les arts, la culture, le style de vie, les sports et les programmes de soutien », a écrit le Conseil des commissaires aux loisirs et aux parcs dans un rapport approuvant le projet.
Le plan, selon le rapport du conseil d’administration du parc, a été soutenu par Bass et membre du conseil Ysabel Jurado, et le site se trouve dans le district.
Jurado a déclaré que le parc artistique temporaire ferait bon usage des terrains clôturés et inutilisés, mais son bureau a déclaré qu’il garantirait une voie claire vers une utilisation à long terme.
“Dès le début, j’ai clairement indiqué que mon soutien à l’activation temporaire dépendait de la force de la communauté”, a-t-il déclaré. “Un tel support est limité à cette utilisation temporaire du site et ne doit pas être interprété comme un support pour une future application permanente.”
Assn des résidents de la ville de Los Angeles. Le député Leslie Ridings.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Le conseil d’administration a approuvé le plan avec AltaMed en mai, qui prolonge le bail jusqu’en 2027.
Assn des résidents de la ville de Los Angeles. Dans une lettre adressée à la ville en avril, la ville a déclaré que le caractère temporaire du parc artistique “servirait de pont vers quelque chose de plus permanent avant que le public n’ait la chance de se prononcer”.
“Nous demandons une utilisation complète, juste et transparente à long terme”, a déclaré Cassy Horton, cofondatrice du groupe refuge.
En mai, le même mois où le conseil des parcs de la ville a approuvé le plan, le SEIU 721 s’est joint à la mêlée, faisant appel de la décision du conseil auprès du conseil municipal. Le conseil a rejeté la proposition 721 du SEIU fin juin, permettant ainsi au projet d’avancer.
Quatre jours après le vote du conseil, Leslie Ridings et Horton du groupe de résidents se tenaient à l’extérieur de la zone clôturée tandis que deux hommes de l’équipe de Vincor Construction se déplaçaient pour enfoncer des piquets dans le sol.
Horton a convenu qu’il serait préférable d’avoir un parc d’art sur place plutôt que sur un terrain en terre battue, mais il a déclaré que l’abandon du parc public est un signe de l’échec de la ville à soutenir la communauté de la ville.
“Cette tendance à détourner des fonds des programmes de soutien communautaire promis depuis longtemps est une préoccupation majeure pour le district”, a-t-il déclaré.
