Plusieurs signaux d’alarme ont été manqués par les autorités de protection de l’enfance avant que la mort d’une fillette de cinq ans ne choque la nation, selon des rapports.
Des changements radicaux ont été recommandés au système de protection de l’enfance dans le Territoire du Nord après qu’une étude a révélé que les travailleurs ont omis à plusieurs reprises d’évaluer les menaces à la sécurité de la famille de Kumanjayi Little Baby.
L’examen indépendant a été lancé après que Kumanjayi Little Baby – comme on l’appelle pour des raisons culturelles – aurait été enlevée et assassinée dans une maison d’Alice Springs en avril.
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Un rapport intérimaire sur l’enquête, dirigée par l’ancienne commissaire de police de Nouvelle-Galles du Sud, Karen Webb, et le haut fonctionnaire Greg Shanahan, a été déposé mardi, le jour même de l’introduction de la législation controversée du NT sur la protection de l’enfance.
“L’examen a révélé que le problème clé dans l’affaire (Kumanjayi Little Baby) était (…) la rapidité et l’efficacité avec lesquelles les risques ont été identifiés, évalués et traités”, indique le rapport.
“Malgré les indicateurs de violence domestique et familiale, l’impact cumulatif de la violence et ses implications sur la sécurité des enfants ne sont pas suffisamment reconnus et les réponses protectrices ne sont pas mises en œuvre à temps.”
Des documents ont identifié la présence de violence domestique dans chaque renvoi reçu par le département, selon l’examen.
Cependant, aucune évaluation des risques de violence domestique et familiale n’a été réalisée.
Cela limite la capacité du Département de l’enfance et de la famille du NT à identifier et à évaluer l’impact cumulatif de plusieurs rapports.
En conséquence, les schémas de violence qui surviennent dans la vie des enfants et dans leur environnement familial ne sont pas pleinement reconnus.
Le rapport révèle que la mère de Kumanjayi Little Baby a été contrainte de protéger son enfant alors qu’elle était victime de violence domestique.
Le département n’a pas correctement identifié les risques posés par le comportement des auteurs, ni l’impact de cette violence sur les enfants, et n’a pas répondu assez rapidement aux menaces, indique le rapport.
Le corps de Kumanjayi Little Baby a été retrouvé cinq jours après qu’elle aurait été enlevée au camp Old Timers d’Alice Springs.
Jefferson Lewis, un homme qu’elle ne connaissait pas, avait été accusé de meurtre et attendait son procès.
Les retards opérationnels sont dus à des charges de travail élevées et à des problèmes de capacité, notamment des problèmes de rétention et de recrutement dans les zones reculées, selon l’étude.
Les retards sont également fonction du processus d’attribution des tâches, des priorités concurrentes et de la prise de décision.
L’examen a formulé sept recommandations visant à renforcer la réponse aux enfants à risque, en particulier dans les foyers touchés par la violence domestique et familiale, et à renforcer les ressources et les capacités des systèmes destinés à assurer leur sécurité.
Les réformes de la protection de l’enfance introduites par le gouvernement du Territoire du Nord ont été critiquées pour ne pas mettre l’accent sur les liens culturels et pour avoir potentiellement facilité le placement permanent des enfants autochtones auprès de tuteurs non autochtones.
L’origine ethnique ou culturelle d’un enfant ne sera pas une raison valable pour le laisser dans des conditions dangereuses dans le cadre de la réforme, qui considère la sécurité des jeunes comme la plus haute priorité.
La directrice générale du Secrétariat national des services de garde d’enfants autochtones et insulaires, Catherine Liddle, a remis en question les réformes du NT à la lumière du rapport sur la protection de l’enfance.
“La tragédie qui a conduit à cet examen révèle un échec du système de protection de l’enfance, et non un échec des lois qui protègent les droits des enfants ou leurs relations avec la famille et la culture”, a-t-elle déclaré.
“Mais c’est une protection que le gouvernement a choisi d’affaiblir.”
Les critiques affirment que les réformes risquent d’affaiblir les protections obtenues pour les enfants des Premières Nations et pourraient conduire à davantage de renvois.
Les ministres de l’enfance de tous les États et territoires, à l’exception des Territoires du Nord-Ouest et du Queensland, se sont joints à la ministre fédérale de la Famille, Tanya Plibersek, pour publier une déclaration commune soutenant le principe du placement des enfants autochtones.
La commissaire nationale chargée des enfants aborigènes et insulaires du détroit de Torres, Sue-Anne Hunter, a déclaré que ce principe, introduit après le rapport Bringing Them Home sur la génération volée, devrait être central pour la sécurité des enfants.
Il craint que si le NT annule ses protections, d’autres juridictions suivront.
“Nous allons avoir une génération volée dans ce pays”, a-t-il déclaré à la radio ABC.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez été victime d’une agression sexuelle, de violence domestique ou familiale, appelez le 1800 737 732 ou visitez 1800RESPECT.org.au. En cas d’urgence, appelez le triple-0.
Pour obtenir des conseils et des conseils destinés aux hommes préoccupés par le recours à la violence familiale, téléphonez au 1300 766 491.
Les membres des Premières Nations peuvent également appeler le 13YARN 13 92 76.
