MacArthur Park a été conçu comme un répit face à l’étalement urbain, mais ces dernières années, il est devenu plus connu comme un lieu de rassemblement pour les sans-abri, un marché de drogue en plein air et un pôle d’attraction pour la violence et le crime.
Les autorités de Los Angeles ont annoncé cette semaine un projet de 40 millions de dollars dans le parc visant à transformer les eaux de ruissellement des eaux pluviales en eau potable – et également à améliorer la mauvaise réputation du parc. Le projet comprendra également un nouvel aménagement paysager, des allées piétonnières et d’autres éléments destinés à rehausser le caractère du parc.
“Nous savons que le parc MacArthur a fait face à de sérieux défis, et ces défis sont le résultat d’un faible investissement dans les infrastructures, la santé publique et les services de base”, a déclaré mercredi la conseillère municipale Eunisses Hernández, qui représente la région, lors de l’ouverture des plans du parc. “Mais nous procédons différemment maintenant.”
Le projet de captage des eaux pluviales de MacArthur Park Lake vise à construire un système de traitement de l’eau capable de transformer l’eau de pluie en eau potable – environ 9 millions de gallons par an, soit suffisamment pour remplir 14 fois une piscine du département des travaux publics de Los Angeles, a déclaré la directrice exécutive et directrice générale Traci Minamide lors d’une conférence de presse mercredi.
Le projet ajoutera un pont piétonnier, des allées rénovées, des arbres indigènes et un aménagement paysager pour l’ombre, des sièges et une pièce d’eau décorative. Le système de traitement des eaux pluviales nettoie 244 acres-pieds d’eaux pluviales par an et élimine 10 tonnes d’eaux usées avant qu’elles n’atteignent le lac MacArthur ou en aval du ruisseau Ballona, a déclaré le commissaire aux travaux publics, John Grant, lors d’une conférence de presse.
Une version du projet de captage des eaux pluviales du lac MacArthur Park, des arbres, des allées piétonnières et un plan d’eau seront ajoutés au parc. La construction est prévue pour fin 2028.
(Bureau du Conseil de District 1 d’Eunisses Hernández)
“Ce lac a tout vu, tout a disparu : le ruissellement, la pollution et les années où cette région n’a été en tête de liste”, a déclaré Grant.
Le programme se terminera fin 2028 ou début 2029, a déclaré Hernandez, une décennie après la promulgation du financement de programmes comme Mesure W en 2018.
La mesure W a imposé une taxe sur les parcelles de 2,5 cents par pied carré d’« espace non accessible » dans le comté de Los Angeles pour la construction de grandes infrastructures hydrauliques. La mesure permet de récolter environ 285 millions de dollars par an pour de tels projets de traitement des eaux pluviales, indique son site Internet.
Maria Lou Calanche, l’une des candidates défiant Hernández lors de la primaire du 2 juin pour le premier siège du conseil de district, a déclaré que ce serait bien d’améliorer les conditions du parc, mais que la ville devrait d’abord garantir la sécurité des visiteurs.
“La ville a baissé ses priorités”, a déclaré Calanche. Bien qu’il soutienne le projet, Calanche a déclaré que davantage de travail devait être fait pour nettoyer le parc et soigner les personnes atteintes de maladie mentale et de problèmes de drogue qui s’y rassemblent.
Hernandez a déclaré que la ville avait pris des mesures pour améliorer les conditions au parc MacArthur, notamment en fournissant des équipes de médecine de rue et d’intervention d’urgence et en retirant plus de 24 000 sacs poubelles dans un rayon d’un demi-mile du parc d’ici 2025.
L’année dernière, le conseil des commissaires des loisirs et des parcs de Los Angeles a voté en faveur, sur la base du projet., construire une clôture en acier de 2,3 millions de dollars entourant la propriété pour résoudre les problèmes de sécurité publique.
Certaines personnes se sont opposées à la clôture, affirmant qu’elle fermerait le parc et rendrait plus difficile l’accès des résidents aux services de proximité destinés aux sans-abri dans le besoin.
Interrogé sur l’état d’avancement du projet, le directeur exécutif des loisirs et des parcs, Jimmy Kim, a écrit dans un courriel que “nous travaillons toujours sur nos opérations”.
La première phase du projet « Reconnecting MacArthur Park » a été annoncée dans le parc le 9 juillet 2024. Cette première phase explorera la possibilité de fermer définitivement le boulevard Wilshire (photo), qui divise le parc, à la circulation pour le projet « route ouverte ».
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
