La menace des feux de brousse se profile à l’horizon alors que l’Australie se dirige vers ce qui devrait être un reste de l’année sec et chaud.
Après une période de pluies et d’inondations généralisées, une transition vers des conditions proches de la sécheresse provoquée par la possibilité d’El Niño devrait être annoncée dans les semaines à venir.
El Nino est une période de réchauffement continuel dans l’océan Pacifique qui peut durer des mois et qui se traduit généralement par une réduction des précipitations, des températures plus élevées et un risque d’incendie.
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En outre, le Bureau de météorologie a également prédit un dipôle positif de l’océan Indien (IOD), ce qui signifie également moins de précipitations, des jours et des nuits plus chauds ainsi qu’un risque accru d’incendie en hiver.
Ces deux facteurs climatiques, qui surviennent simultanément des deux côtés du pays, ont inquiété les prévisions.
“El Nino est provoqué par un réchauffement généralisé dans le Pacifique central et oriental, ce qui affecte également les courants océaniques dans la région”, a déclaré Felim Hanniffy, météorologue principal du BOM.
“Cela pourrait avoir un effet d’entraînement sur l’environnement et cela dicte de nombreux modèles climatiques dans le Pacifique.”
Malgré un début d’année 2026 pluvieux dans certaines parties de l’Australie tropicale et continentale, le nord-est de la Nouvelle-Galles du Sud et le sud-est du Queensland ont jusqu’à présent cette année des précipitations inférieures à la moyenne.
Les conditions sèches devraient continuer de s’aggraver et contribuer au risque de feux de brousse à l’approche du printemps et de l’été.
“Nous nous attendons à ce que la tendance actuelle au réchauffement dans le Pacifique central et oriental se poursuive, la plupart des modèles favorisant le développement des conditions El Nino pendant les mois d’hiver”, a déclaré Hanniffy.
Hanniffy a déclaré que certains modèles prévoyaient qu’El Nino se développerait dès le mois de mai, tandis que d’autres estiment que juillet est plus probable.
“Le précédent El Nino que nous avons connu s’est produit en 2023-2024 et cela a fait de la période d’août à octobre la troisième plus sèche jamais enregistrée en Australie”, a-t-il déclaré.
“Avant cela, nous avons connu des événements forts en 2015 et 2016.”
Cependant, Hanniffy a déclaré que les phénomènes El Niño « ne sont pas gouvernés par leur force », ce qui signifie qu’un El Niño fort ne signifie pas toujours un impact grave.
“Chaque phénomène El Nino est comme une empreinte digitale”, a-t-il déclaré.
“Chacun est différent en termes d’effet sur le climat australien.”
Risque d’incendie
Une grande partie du nord-est de la Nouvelle-Galles du Sud et du sud-est du Queensland devraient être confrontés aux pires risques d’incendie au cours des prochains mois, avec de faibles précipitations et des températures supérieures à la moyenne.
Dans le Queensland, les plans de prévention des incendies sont répandus dans le sud-est, du nord de Brisbane jusqu’à l’arrière-pays de la Gold Coast, avec plusieurs jours de réduction des incendies déjà en place dans les zones autour de Brisbane et de Scenic Rim.
Joel Gordon, directeur adjoint du service régional d’incendie rural du Queensland, a déclaré que les conditions pourraient devenir « volatiles » sans une préparation appropriée.
“Nous avons constaté que les conditions commençaient à devenir très sèches dans une grande partie du sud-est du Queensland et dans le sud de l’intérieur”, a-t-il déclaré.
“Cela fait plusieurs mois que nous n’avons pas eu de pluie décente.
“En conséquence, nous constatons que nos carburants commencent à se tarir et qu’une grande partie de notre végétation commence à s’amorcer et à se préparer à propager le feu à travers le paysage.”
Gordon a déclaré que plusieurs années humides ont permis de récupérer la végétation perdue lors des incendies de 2019, ce qui signifie plus de carburant pour les incendies.
“Bien que nos agences de gestion des terres gèrent de manière proactive bon nombre de ces risques, certaines zones comportent encore une charge de carburant assez importante”, a-t-il déclaré.
“Et s’ils ne sont pas traités et si les gens ne se préparent pas à gérer la situation, la situation peut devenir très instable.”
Les météorologues surveillent également les risques potentiels d’incendie dus aux changements des conditions météorologiques.
“Le point à surveiller maintenant est la situation plus sèche et les conditions dans beaucoup de ces régions ont été très sèches après la saison des pluies”, a déclaré Hanniffy.
“Ce sera un point de surveillance pour la saison des incendies alors que nous nous dirigeons vers l’hiver et surtout au début du printemps.”
Les agriculteurs de Nouvelle-Galles du Sud ressentent la chaleur
Les agriculteurs de Nouvelle-Galles du Sud sont de plus en plus inquiets face à la sécheresse à venir, plus de la moitié de l’État étant désormais en alerte face à un El Niño chaud et sec plus tard cette année.
Près de Narrabri, dans le nord-ouest de l’État, l’éleveur de moutons Dave Sealy a déclaré qu’il se préparait à vendre ses stocks plus tôt que prévu, contraint par les craintes de sécheresse.
“Tout est hors de l’eau et, en gros, beaucoup de gens déplacent des stocks”, a déclaré Sealy.
En plus de toutes les inquiétudes concernant les engrais et le carburant, les agriculteurs de Nouvelle-Galles du Sud deviennent désormais nerveux à l’idée d’être au bord de la sécheresse.
“Nos stocks de moutons et de bovins seront au plus bas depuis longtemps.”
La dernière mise à jour du Bureau de météorologie montre que plus de la moitié du pays est touchée par la sécheresse, le manque d’humidité du sol commençant à affecter les décisions des agriculteurs.
“Il n’y aura pas de véritable tempête. Tout le monde est confronté au même problème de nourriture et d’eau”, a déclaré Dave Fenwicke, éleveur de bétail.
