Dharmesh Patel est une célèbre personnalité de la radio qui semble avoir une vie de famille dans une jolie impasse de Pasadena.
En 2023, il a conduit sa Tesla, transportant sa femme et ses deux enfants, d’une falaise de 250 pieds dans le nord de la Californie pour tenter de tous les tuer, ont déclaré les procureurs.
Plusieurs psychologues lui ont diagnostiqué un trouble dépressif majeur après l’accident et, en 2024, son avocat de la défense a accepté devant la Cour supérieure de San Mateo de lui permettre de suivre un programme de traitement psychiatrique au lieu de poursuivre les accusations criminelles contre lui.
Lundi, trois chefs d’accusation de meurtre au premier degré contre Patel, aujourd’hui âgé de 45 ans, ont été rejetés après avoir purgé toutes les peines d’un programme de deux ans alors qu’il vivait avec ses parents à Belmont, selon le bureau du procureur du district de San Mateo.
Patel n’a pas de casier judiciaire et n’est pas tenu d’être en probation pour le comté de San Mateo. Atty. Stephen Wagstaffe, dont le bureau a refusé de retourner l’affaire.
“Nous avons estimé que le crime était très grave et que condamner un homme qui avait l’intention de tuer ses deux jeunes enfants et sa femme, ainsi que lui-même, n’était pas bon pour la sécurité publique”, a déclaré dimanche Wagstaffe au Times.
Les secouristes ont déclaré que c’était un miracle que Patel, sa femme, Neha, ainsi que leur fils et leur fille, âgés de 4 et 7 ans à l’époque, soient tous en vie lors de l’accident de janvier 2023, lorsqu’il a quitté une section de la Pacific Highway connue sous le nom de Devil’s Slide. Neha a déclaré aux ambulanciers que son mari avait tenté de tuer la famille.
Les enquêteurs examinent l’épave de la Tesla qui a plongé d’une falaise dans le nord de la Californie en janvier 2023.
(Sgt. Brian Moore / Bureau du shérif du comté de San Mateo)
La décision du tribunal de rejeter les accusations lundi était automatique puisque Patel a suivi toutes les exigences de son programme de réadaptation, y compris des contrôles réguliers avec un psychiatre et un conseiller familial et des enregistrements réguliers avec le tribunal pour rendre compte des progrès de son traitement, a expliqué Wagstaffe.
“Il répondait aux critères”, a déclaré Wagstaffe. “Il n’y a aucune raison pour que l’accusé s’y oppose et dise non.”
Patel a été détenu en prison depuis l’accident de janvier 2023 jusqu’à ce qu’il entre dans un programme de traitement de santé mentale en août 2024.
En 2024, les médecins ont déclaré que Patel souffrait d’une dépression mentale causée par une grave dépression lorsqu’il avait tourné brusquement à droite et plongé de la falaise. Wagstaffe avait précédemment déclaré au Times que Patel était choquée par l’état du monde et s’inquiétait du refus de ses enfants.
Avant l’accident, Patel travaillait comme radiologue au centre médical Providence Holy Cross à Mission Hills.
Quelques mois après l’accident, le Conseil de la Santé de Californie a obtenu une ordonnance du tribunal lui interdisant d’exercer la médecine alors qu’il faisait face à des accusations de meurtre. En novembre, Patel a signé une renonciation à sa licence médicale, après que le conseil l’a reconnu coupable de mauvaise conduite en nuisant à sa famille.
Le conseil n’a pas immédiatement renvoyé mardi une demande de commentaires sur le droit de Patel de présenter une nouvelle demande de permis maintenant que les accusations portées contre lui ont été rejetées.
La Californie a adopté une réforme de la santé mentale en 2018 pour se concentrer sur le traitement de la peine pour les délinquants éligibles dont la maladie mentale était un facteur dans leurs crimes. Certains des crimes les plus graves – comme le meurtre, le viol et l’agression sexuelle d’un enfant de moins de 14 ans – ne sont pas sujets à changement.
Depuis lors, l’opposition au programme s’est accrue, les critiques citant l’exemple de ceux qui se livrent à des activités illégales et commettent ensuite des crimes plus graves.
La semaine dernière, le gouverneur Gavin Newsom a signé le projet de loi 46 du Congrès, qui renforce les lois entourant l’interdiction en donnant aux juges plus de pouvoir pour refuser les demandes d’interdiction lorsqu’ils estiment que le suspect constitue une menace pour la sécurité publique.
La première version de l’AB 46 demandait que les accusations de meurtre ne soient pas incluses dans le programme de prévention, mais cette formulation a ensuite été supprimée lors de l’amendement.
Wagstaffe a déclaré mardi qu’il lui était difficile de savoir si quelqu’un avait été tué dans l’accident, et Patel a été condamné à 25 ans de prison à perpétuité pour meurtre au premier degré. Au lieu de cela, Patel a été libéré après deux ans de vie avec ses parents et de traitement.
“Oh, mon garçon, il a eu une pause après les pauses”, a déclaré Wagstaffe. “J’espère qu’il sera utile.”
Les écrivains James Queally et Noah Goldberg ont contribué à ce rapport.
