Le voleur était en prison sans information.
Le juge se trouvait dans le bureau 213 du palais de justice d’Hollywood, où il a vu l’accusé en vidéo.
“D’accord, écoutez”, a déclaré le juge Ronald Kaye, qui préside l’un des quatre tribunaux de santé mentale du bâtiment. “Il y a deux semaines, j’ai pris la décision de te sortir de prison… et de t’emmener à l’hôpital pour ta maladie mentale.”
Mais les plans différaient, a déclaré Kaye, car l’accusée prenait ses médicaments et qu’un psychiatre rendait compte de ses progrès. Kaye l’a ensuite envoyée dans un centre de traitement résidentiel au lieu d’un hôpital fermé.
“Vous n’êtes pas coincé dans une veste. Vous portez toujours des vêtements. Vous pouvez aller au magasin après un certain temps. Vous pouvez communiquer avec votre famille… C’est beaucoup plus gratuit”, a déclaré Kaye.
Cependant:
“Il y a beaucoup d’endroits où cela peut arriver, mais ce sont les règles, ces règles ne s’appliquent à personne. Numéro 1, vous ne pouvez pas quitter la maison sans autorisation… (et) je vais émettre un mandat et vous ramener en prison.”
Le suspect a écouté attentivement, puis l’a interrompu.
“Et si j’ai des ennuis ou quelque chose comme ça ?” il a demandé. “Quelles sont les conséquences ? Je me demande juste. Je n’essaie pas de dire que je veux faire quelque chose de mal, mais… et si quelqu’un m’attaque ou quelque chose comme ça ?”
Kaye a souri et a dit qu’elle n’avait pas beaucoup de questions de ce genre.
“Si quelqu’un vous regarde ou s’il y a une dispute, vous devez le dire au personnel, vous ne pouvez pas utiliser vos bras ni vos jambes”, a déclaré Kaye. “Pas de violence… vous ne pouvez pas consommer de méthamphétamine. Pas de méthamphétamine, pas de marijuana, pas d’alcool. Rien.”
C’est une journée typique dans la salle d’audience de Kaye, et elle attend avec impatience l’un de ses emplois préférés : les séances de vote pour les personnes qui ont suivi le plan de traitement qu’elle décrit.
J’ai rencontré Kaye il y a 13 ans alors qu’elle représentait la famille d’un malade mental de 23 ans. pendu dans sa chambre à la prison centrale pour hommes du comté de Los Angeles. L’homme décédé était l’une des dix personnes qui se sont suicidées cette année-là alors qu’elles étaient en détention.
À l’époque, le système carcéral du comté était considéré comme le plus grand hôpital psychiatrique du pays, et peu de choses avaient changé. Plus tôt l’année dernière, le département du shérif estimait à 46 % le nombre de détenus souffrant de maladie mentale. Actuellement, environ 25 % des sans-abri souffrent de maladie mentale, et nombre d’entre eux finissent dans les prisons, les hôpitaux et les tribunaux, à des coûts élevés, sans résultats satisfaisants.
Tout cela est inacceptable et triste, c’est pourquoi j’ai accepté la demande de Kaye d’examiner quelque chose d’utile. Les tribunaux de santé mentale traitent de nombreuses questions juridiques, mais l’un de leurs rôles consiste à traiter les cas dans lesquels les accusés qui ont commis un délit ou un crime, souffrent d’une maladie mentale grave et ont été déclarés incompétents pour subir leur procès devant un tribunal pénal.
“La première question est : comprennent-ils le système judiciaire ?” dit Kaye. « Deuxièmement, peuvent-ils aider leurs avocats ?
Si cela n’est pas possible, ils peuvent être envoyés dans un hôpital psychiatrique public ou subir un changement de santé mentale impliquant un processus de traitement de deux ans. Les tribunaux de santé mentale travaillent avec l’Office de transition et de réentrée, ou ODR, qui a orienté plus de 15 000 accusés ayant des besoins mentaux, physiques et comportementaux vers un logement et un traitement depuis leur création par le comté en 2015.
“Le département est impliqué dans les soins palliatifs où les gens sont enfermés, puis, après avoir reçu des médicaments et des traitements, ils rentrent chez eux”, a déclaré Kaye. “Et dans les foyers, ils poursuivent leurs rêves, comme pour obtenir un GED… mais ils sont en médecine.
Le juge James Bianco, ancien juge du tribunal de santé mentale qui siège au tribunal ODR, a exhorté à étendre le programme.
“Nous nous en sortons très bien, mais nous sommes un peu en deçà de ce dont nous avons besoin”, a déclaré Bianco. Les soins communautaires faisaient partie du plan lorsque les hôpitaux psychiatriques ont été fermés il y a un demi-siècle, mais “le système manque tellement de ressources… et nous sommes encore en train de rattraper notre retard”.
Bianco et moi en faisons partie la délégation s’est rendue à Trieste, en Italie, en 2019 pour étudier un système de santé mentale qui établit des relations thérapeutiques durables avec les patients et sert de modèle pour réduire la maladie mentale. Animé par Kerry Morrison, fondateur de Hollywood 4wrd, à la recherche de réponses à l’épidémie de maladies mentales graves et de sans-abrisme. Morrison s’est rendu plusieurs fois dans la salle d’audience de Kaye et l’a vue établir des relations avec ses clients.
“Il a des histoires à raconter. ‘Oh, quand tu es venu ici, tu as parlé de l’anniversaire, tu avais peur que ta mère soit malade'”, a déclaré Morrison. “Je dirais que c’est le plus attentionné… Il écoute vraiment ce qu’ils disent, et s’il y a un problème, je peux voir qu’il est très encourageant. ‘C’est comme ça que ça marche. Pensez-vous que vous pouvez faire ça ?’
La prévention en matière de santé mentale n’est pas toujours efficace. Certains clients enfreignent les règles de la maison, se tournent vers la méthamphétamine et s’absentent. Certains ont une seconde chance ; certains ne le font pas et retournent à l’écluse. Même ceux qui le font ont des défis à relever, car dans la plupart des cas, même si une maladie mentale grave peut être contrôlée, elle ne disparaît pas.
Mais Kaye a déclaré que quatre personnes sur cinq terminent le programme de prévention, et il célèbre avec elles lorsqu’elles le font. Parfois, des thérapeutes et des membres de la famille rejoignent le groupe et Kaye dirige les séances en agitant une pancarte sur la table.
Le jour de ma visite, il y avait quatre diplômés, deux à l’école de formation en électricité et un à l’établissement ODR. J’ai accepté de ne pas utiliser leurs noms ou leurs coordonnées dans leurs dossiers.
“Vous avez quitté le programme et vous étiez absent… et je vous ai donné une seconde chance… et vous avez fait du bon travail”, a déclaré Kaye à un étudiant, qui a déclaré qu’il était abstinent depuis deux ans.
En compagnie d’une autre classe, un superviseur clinique de sa pharmacie a chanté ses louanges.
“Il n’a jamais eu de problèmes. Il n’a jamais pris ses médicaments. Il est un véritable modèle pour les autres clients du programme”, a-t-elle déclaré.
Kaye a remercié le client et la salle d’audience a applaudi.
Quand vient le temps pour le senior de monter sur le podium, le jury est clair.
“Regardez qui est ici”, a déclaré Kaye, qui a suivi les progrès des gens par le biais de vidéoconférences régulières.
“Vous êtes une source d’inspiration”, a déclaré Kaye.
“Merci beaucoup, votre honneur”, a déclaré le procureur. “Je suis à court de mots. Tu as toujours été là pour moi, m’encourageant. Je suis tellement reconnaissant.”
Kaye a déclaré que l’homme était un excellent mentor pour les jeunes résidents de sa clinique.
“Vous n’êtes que la voix de la raison, la voix de l’engagement envers le traitement”, a déclaré Kaye. “Alors, le cœur lourd, je vote pour toi parce que je te veux juste à côté de moi pour le reste de mon temps sur le banc.”
Le frère cadet du prévenu s’est joint à lui en souriant et en remerciant le juge. On dirait qu’ils se réunissent.
Kaye s’est également transformée en conférencière et s’est rendue à Knott’s Berry Farm pour fêter son anniversaire en famille. Le juge a demandé à l’huissier de lui présenter le certificat de fin d’études.
“C’est vous qui êtes l’homme”, dit-il. “Je suis tellement fier de toi.”
“Bonjour, votre honneur.”
steve.lopez@latimes.com
