Un juge fédéral de l’immigration a accordé l’asile à une orpheline en Iran dans les années 1970, adoptée par un ancien combattant américain, qui a été menacé par les agents de l’immigration cette année et expulsé vers le pays avec lequel les États-Unis sont actuellement en guerre.
La décision du juge Andrew Fishkin pourrait mettre fin à des procédures judiciaires de plusieurs mois pour cette Californienne, qui fait partie des milliers d’adoptées à l’étranger qui n’ont pas obtenu la citoyenneté en raison d’un conflit entre l’adoption et la loi sur l’immigration.
La femme vit aux États-Unis depuis qu’elle a été adoptée par des parents américains alors qu’elle était enfant et n’a pas de casier judiciaire. L’Associated Press ne le nomme pas car elle craint que sa situation juridique reste fragile car l’agence a le temps de faire appel. Un juge fédéral lui a permis d’utiliser le pseudonyme de « Mme S » dans sa contestation de la décision fédérale concernant son statut d’immigration.
La femme a reçu une lettre du Département de la Sécurité intérieure en février lui ordonnant d’entamer une procédure d’expulsion, affirmant qu’elle serait expulsée parce qu’elle avait dépassé la durée de son visa en mars 1974, alors qu’elle avait 4 ans.
La femme, 56 ans, a décrit ce qui a suivi comme un mois terrifiant et embarrassant.
Il a grandi dans une famille chrétienne et militaire dans une ferme du Wisconsin et a appris à aimer son pays. Mais il a qualifié les documents reçus du gouvernement de « inconnus » ; certains disaient qu’il ne connaissait pas l’anglais, c’était la seule langue qu’il parlait.
Les agents de l’immigration lui ont dit qu’il était détenu, mais il a été relâché et poursuivi par un policier. Il a acheté un nouveau pantalon pour se couvrir et a appris tout seul à ne pas croiser les jambes lors d’événements professionnels, craignant une carrière dans la profession médicale qu’il exerçait depuis deux décennies.
Ils lui ont pris ses empreintes digitales et ont prélevé son ADN. Elle a dit qu’elle pleurait sur la photo qu’ils avaient prise d’elle.
Il s’est préparé à être arrêté : il a mis ses factures en paiement automatique et a donné les clés de sa maison à ses amis.
Son avocate, Emily Howe, a déclaré que le gouvernement avait le droit de le reconnaître comme citoyen américain.
“Mais ils l’ont traité comme un terroriste, comme s’il était le pire des pires”, a déclaré Howe. “C’est très sectaire, très orwellien.”
Le ministère de la Sécurité intérieure a refusé de commenter officiellement un cas individuel.
L’Associated Press a présenté la femme en 2024 dans le cadre d’un article sur le nombre de familles biologiques dans le monde qui se sont retrouvées sans citoyenneté parce que leurs parents adoptifs américains n’étaient pas en mesure de les rencontrer.
Les parents de la femme vivaient en Iran, où son père travaillait pour un contrat avec le gouvernement américain dans les années 1970. Il a pris sa retraite de l’armée de l’air en tant que lieutenant-colonel. Il a passé plusieurs années comme prisonnier de guerre en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le couple a trouvé l’enfant dans un orphelinat et est retourné aux États-Unis avec lui en 1973, mettant ainsi fin à l’adoption. À ce moment-là, les parents devraient être séparés des enfants placés. Les parents de la femme sont morts.
Il n’a appris qu’il n’avait pas été expulsé jusqu’à ce qu’il demande un visa à l’âge de 38 ans. Il ne sait toujours pas comment s’est déroulée l’enquête. Il a fouillé les papiers de son père et a trouvé une lettre d’un avocat, datée de 1975, disant qu’il coopérait avec les agents de l’immigration, que « cette affaire semble être terminée » et qu’il payait son père pour ses efforts.
Il a déposé une plainte fédérale ce mois-ci pour tenter d’empêcher le gouvernement de l’expulser et de le forcer à obtenir la citoyenneté.
Il a longtemps cru qu’il devait être considéré comme un citoyen américain : il possède une carte Medicare et un permis de conduire, ce qui lui permet de travailler et de payer des impôts depuis des décennies. Seul le bureau de l’immigration nie qu’il soit citoyen. Il soupçonne que ses papiers ont été perdus, peut-être lors de la saisie militaire de l’ambassade américaine à Téhéran en 1979.
Fishkin était apparemment d’accord : il a écrit dans sa décision que les documents de ce message n’étaient pas disponibles ni pour lui ni pour le gouvernement américain. Elle a déclaré qu’elle était réfugiée et éligible pour travailler aux États-Unis. Sa décision met la femme sur la voie de la reconnaissance en tant que citoyenne.
Il avait bon espoir, a-t-il déclaré, lorsqu’il a appris sa date d’audience avant que Fishkin ne soit prévue pour l’anniversaire de son défunt père. Il a toujours pensé qu’il devait protéger non seulement lui-même mais aussi l’héritage de son père. C’est un officier militaire expérimenté, dit-il, et il refuse de renoncer à un travail sérieux qui mettrait sa fille dans la loi.
Galofaro écrit pour Associated Press.
