Depuis la quatrième année, je suis fasciné par la région du comté de Humboldt, en Californie du Nord. Mon professeur était là et me racontait l’histoire d’Eureka, ville de la ruée vers l’or : dans les années 1850, lorsque les chercheurs d’or trouvaient de l’or, ils criaient « Eureka ! » est le grec pour “Je l’ai trouvé!” Quelle blague, ai-je pensé.
Plus tard, mon intérêt pour la région s’est accru lorsque j’ai découvert l’industrie du bois : de nombreuses vieilles forêts de séquoias avaient été abattues pour la construction navale et ferroviaire. Ce n’est qu’en 1918, avec la création de la Société pour la préservation des forêts rouges, que les efforts de conservation ont commencé à stopper le déclin rapide des vieilles forêts, qui étaient alors tombées entre 5 et 10 %. Grâce à ces efforts, le parc d’État de Humboldt Redwoods a été créé en 1921, suivi par la création du parc national de Redwoods en 1968. Aujourd’hui, les quatre parcs qui composent les parcs nationaux et d’État de Redwood couvrent 139 000 acres de terres et protègent près de la moitié des forêts anciennes de séquoias restantes dans le monde.
Ainsi, l’attrait de marcher sous ces géants, il y a des décennies, lors de cette leçon d’histoire de quatrième année, m’a poussé à décider d’aller me promener.
C’est une longue question car, cher lecteur, les parcs nationaux et d’État de Redwood ne sont pas faciles d’accès depuis Los Angeles.
En voiture, sans compter le trafic et les pauses, il faut compter au moins 12 heures de trajet sur la 101, en passant par San Francisco, l’ancienne région viticole et en traversant Mendocino avant d’atteindre le comté de Humboldt, où commence la pointe sud du parc. En fait, il faudra quelques jours et quelques nuits sur la route pour y arriver, ce qui est bien si vous partez pour un road trip ; mais si vous êtes comme moi et que vous ne disposez que d’une semaine, cela ne vous laisse qu’une option : prendre l’avion pour l’aéroport de California Redwood Coast-Humboldt County, alias l’aéroport d’Arcata-Eureka (ACV), le seul aéroport qui dessert la région. United propose des vols directs depuis LAX. Mais l’aéroport de Burbank propose des vols directs Breeze Airways trois fois par semaine avec des tarifs aller-retour aussi bas que 80 $.
Lorsque j’ai atterri à l’aéroport d’Arcata-Eureka, il semblait plus petit que certains aéroports urbains – tout aussi calme. Ce calme a donné le ton pour le reste de la semaine. J’ai marché en paix entre de grands et vieux arbres qui ont réaligné ma notion du temps. J’ai découvert que la vie dans le comté de Humboldt et dans le comté voisin de Del Norte, près de la frontière de l’Oregon, évolue à un rythme imparable. Le brouillard se dissipera également dans la matinée. La nuit arrivait lentement et apportait le brouillard.
Ensuite, j’ai appris que le comté de Humboldt – comprenant les villes d’Eureka, Arcata et Ferdale – regorge de trésors qui dépassent l’abondance des arbres les plus hauts du monde. Que je mange du fromage grillé dans un restaurant familial qui sert de centre social de la ville après 21 heures, ou que je sirote de la glace dans un bar récolté dans sa propre ferme juste à l’extérieur, cet endroit brille par la découverte, l’utilisation et l’entretien. Ce qui suit sont les randonnées, les sites touristiques et les bouchées dont vous avez besoin pour commencer un week-end plein de votre propre « Eureka ! période.
À propos de ce guide
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