Il y a un an, le 6 juin, des agents fédéraux sont descendus chez Ambiance Apparel et ont arrêté des dizaines de travailleurs lors de l’un des plus grands raids d’immigration que le sud de la Californie ait connu depuis des années.
À la fin de la journée, plus de 40 travailleurs, pour la plupart issus des communautés indigènes zapotèques, avaient été arrêtés lors d’une répression qui était devenue le début d’un été de manifestations contre l’immigration à Los Angeles.
Samedi matin, une conférence de presse s’est tenue devant Ambiance Apparel pour commémorer cet anniversaire. Lazaro, qui a choisi de ne pas donner son nom de famille par souci de sécurité, est membre de Lucha Zapoteca. Il faisait partie des personnes arrêtées et est désormais en liberté.
“C’est un cauchemar”, a déclaré Lazaro. “Moi et nos familles derrière moi avons été séparés de nos familles.”
Lucha Zapoteca a été créée dans les jours qui ont suivi l’attaque, lorsque les travailleurs et leurs familles se sont battus pour la libération de plus d’une douzaine de personnes. Le groupe a collecté plus de 300 000 $, trouvé une représentation juridique et aidé 11 personnes actuellement incarcérées au centre de traitement ICE d’Adelanto.
Un an plus tard, de nombreux anciens salariés vivent toujours avec les bénéfices. Certains ont été expulsés, d’autres continuent de migrer et de nombreuses familles continuent de souffrir de détresse économique et émotionnelle.
“Notre combat n’est pas encore terminé”, a déclaré Lazaro. “Notre libération de prison ne signifie pas que nous sommes libres. Nous sommes toujours confrontés à de nombreux défis et restrictions. Nous luttons toujours pour survivre et nos familles traversent toujours le processus de séparation.”
Dans le cas d’un homme qui a été arrêté, ses deux fils sont toujours soignés pour des complications survenues ce jour-là.
Le père de quatre enfants, qui a demandé à rester anonyme par crainte de répercussions dans son dossier d’immigration en cours, a déclaré qu’il en était venu à compter sur ses deux enfants adultes pour subvenir aux besoins de la famille. Il ne peut pas le faire car son dossier est pendant. Sa famille a dû emprunter de l’argent à ses proches cette année pour l’aider à payer son loyer et ses factures.
“En ce moment, j’ai les mains liées et je ne peux rien faire pour ma famille”, a-t-il déclaré. “Bien sûr que je leur fais confiance. Ils sont désormais le chef de famille. Cela ne semble pas juste de leur confier autant de responsabilités à un si jeune âge.”
Et les enfants de ce père ne sont pas les seuls à faire face aux épreuves qui ont suivi les attentats.
Yurien, la fille de Mario, un employé d’Ambiance également arrêté, s’est exprimée lors de la conférence de presse et a choisi de ne pas donner son nom de famille. Il décrit ce que c’était que de voir son père attaché par les chevilles.
Yurien, dont le nom de famille n’a pas été donné, parlait samedi devant Ambiance Apparel dans le quartier de la mode du moment où son père, Mario, a été arrêté par ICE il y a un an.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Yurien a déclaré que son jeune frère, handicapé, avait passé des mois à mendier pour leur père, sans savoir pourquoi il n’était plus à la maison.
“Voir mon père se faire arrêter alors que nous étions impuissants a été l’une des expériences les plus tristes de notre vie”, a déclaré Yurien. “L’impact émotionnel et psychologique de cette journée est resté dans notre famille longtemps après la fin du tarif. Et même après sa guérison.”
Parmi les personnes rassemblées lors de la conférence de presse pour plaider en faveur d’un fonds d’aide fédéral d’urgence pour soutenir les victimes des actions des responsables fédéraux, figurait le California Network for Immigrant Worker Justice (CNIWJ).
“Nous avons demandé 500 millions de dollars au budget fédéral pour créer un fonds d’urgence pour nos travailleurs migrants touchés par les attaques”, a déclaré Veronica Alvarado du CNIWJ. “Ces législateurs ont la possibilité de soutenir les travailleurs en leur fournissant une aide financière lorsqu’ils les voient confrontés à des attaques.”
Alvarado a critiqué le gouverneur Gavin Newsom pour avoir investi massivement dans le fonds californien pour les mauvais jours, expliquant que la situation de l’immigration est urgente et doit être résolue.
“Les familles comme celle de Yurien et toutes les personnes touchées par Lucha Zaopteca ne pensent pas seulement à leur famille lorsqu’elles réfléchissent à la façon de manger”, a déclaré Alvarado. “Cette communauté contribue à notre économie et soutient notre économie.”
Selon le Département de la Sécurité intérieure, Ambiance Apparel a atterri sur le radar de l’ICE après que l’agence a commencé à enquêter sur les lieux de travail en février dernier. Un porte-parole de la sécurité intérieure a déclaré que l’agence avait constaté que 46 % des employés d’Ambiance et de ses sociétés étaient impliqués dans des activités illégales aux États-Unis.
Benjamin Gluck, avocat d’Ambiance, a déclaré au Times qu’Ambiance « respecte les lois fédérales et étatiques lorsqu’elle embauche des employés, y compris les règles de contrôle des candidats et des documents.
Quelques mois après que l’ICE ait commencé son examen, ils se sont rendus sur Ambiance et ont arrêté plus de 40 personnes, selon certaines estimations. La Sécurité intérieure n’a pas répondu aux questions sur le nombre d’employés détenus ce jour-là.
“Nous vivions dans une ville considérée comme un lieu sacré, mais depuis le 6 juin, elle continue de vaincre ses communautés immigrées et indigènes, communautés dont le travail et les contributions contribuent à faire avancer la ville”, a déclaré Yurien. “Ce qui s’est passé ce jour-là était une erreur. C’était une erreur du gouvernement.”
Alors que la nouvelle de l’attaque se répandait, les manifestants ont commencé à se rassembler devant l’entrepôt. Parmi eux se trouvait David Huerta, président du Service Employees International Union de Californie, qui a été arrêté et accusé d’entrave aux autorités gouvernementales pendant l’opération. Huerta attend toujours son procès dans cette affaire.
Le père de 46 ans a pris la parole lors de l’événement de samedi, affirmant qu’il vivait aux États-Unis depuis près de 30 ans. Il a déclaré avoir été détenu à Adelanto pendant trois mois avant d’être libéré sous caution en août, avec l’aide d’un gang.
“Je ne veux pas toucher mon pire ennemi”, a-t-il déclaré. “J’en suis ressorti déçu.”
Il travaille chez Ambiance depuis près de cinq ans, préparant d’abord des cartons de vêtements, puis emménageant sur le navire. Comme la plupart des travailleurs incarcérés, il était le principal soutien de famille. Mais lorsqu’il a finalement été libéré, il n’a pas pu travailler pendant que son dossier d’immigration était en cours.
“J’ai l’impression d’être coincé et je ne peux rien faire”, a-t-il déclaré. “J’ai les mains et les pieds liés. Je ne peux pas travailler, je ne peux pas quitter la maison parce que j’ai peur des rencontres (ICE). Mes enfants me soutiennent.”
La fille de l’homme a expliqué qu’elle avait 23 ans et qu’elle ne pouvait rien faire. Il avait juste quelque chose à faire.
“Je dois juste faire ce qu’il a fait”, a déclaré sa fille. “C’est une grande responsabilité, mais nous ne voulons pas voir les choses de cette façon, parce que nous le faisons parce que nous voulons aider.”
Ses deux plus jeunes enfants, aujourd’hui au lycée, ont commencé un traitement l’année dernière pour éviter l’infertilité.
“Ce sont eux qui ont le plus souffert”, dit leur père. “Ma principale préoccupation en ce moment – sauf dans mon cas, pourrait-on dire – ce sont mes enfants.
Alors qu’elle attend une audience sur l’immigration cet été, elle a déclaré qu’elle se sentait « dans les limbes ».
“Je ne sais pas s’ils vont me laisser rester ou m’expulser”, a-t-il déclaré. “Je ne veux pas quitter ma famille, je fais tout ce que je peux pour rester avec eux.”
Même si certains des travailleurs migrants arrêtés ce jour-là ont désormais été libérés, Lucha Zapoteca et ses membres affirment qu’ils continueront à défendre ceux qui restent.
“Notre force n’a pas commencé avec cette attaque, elle ne s’arrêtera pas là”, a déclaré Lazaro. “Nous voulons continuer à lutter contre l’incarcération et les expulsions et garantir que tout le monde soit libre.”
