Les récentes actions du président Trump pourraient ouvrir davantage de terres fédérales aux amateurs de tout-terrain. Quand j’ai entendu cela, je me suis immédiatement souvenu de la bataille pour l’accès des véhicules tout-terrain dans le désert de Mojave en Californie.
Plus tôt cette année, un juge a ordonné au Bureau of Land Management de fermer près de 2 000 miles d’autoroutes dans l’ouest du Mojave afin de réduire les dommages causés à la tortue du désert, une espèce en voie de disparition, une espèce clé de l’écosystème de la région dont le nombre est en grave déclin.
Cette décision de justice a mis fin à une bataille juridique de dix ans menée par des groupes environnementaux, notamment le Centre pour la diversité biologique et le Desert Tortoise Council.
Selon la décision demandée par le BLM, l’agence aura trois ans pour redessiner le réseau de sentiers de Mojave.
Dans sa dernière décision, Trump a abrogé plusieurs décrets des années 1970 qui obligeaient les gestionnaires responsables des terres à minimiser les dommages causés à la faune et aux ressources naturelles, y compris les conflits entre les utilisations hors route et autres utilisations récréatives des terres, lors du choix de l’emplacement des sentiers pour VHR.
Il a qualifié cela de « règle excessive » qui utilise des « critères non définis » pour limiter les effets du trafic. “Ces critères simples, souvent liés à la construction énergétique et en bois et à l’entretien des équipements, aux retards de livraison et aux restrictions sur la randonnée et d’autres formes de loisirs qui nécessitent l’accès à des zones éloignées, bien qu’ils n’aient pas grand-chose à voir avec l’utilisation des terres fédérales”, a-t-il écrit.
J’ai appelé Lisa Belenky, qui est la représentante du Centre pour la diversité biologique pour les opérations de Mojave, pour lui demander si l’ordre de Trump a changé la donne ou les règles que le BLM doit suivre lors de la rénovation du réseau de sentiers.
La réponse courte, dit-il, est non.
Chaque agence fédérale de gestion des terres a ses propres règles et critères pour la gestion des véhicules tout-terrain. Par exemple, le BLM utilise des plans de gestion des déplacements pour déterminer où les véhicules sont autorisés sur des unités terrestres spécifiques. Le décret de Trump a annulé les décrets qui ont conduit à ces règles, mais celles-ci restent en place.
Cependant, l’ordonnance de Trump ordonne aux agences fédérales de réexaminer leurs lois.
Dans certains cas, il semble qu’un réexamen soit déjà en cours, a déclaré Paul Sanford, directeur de l’analyse politique à la Wilderness Society. L’année dernière, l’administration a signalé son intention d’abroger la loi régissant l’accès des motocyclistes aux terres du Service forestier, a-t-elle déclaré, la loi sur la gestion des voyages.
“La suppression des décrets sera plus facile”, a-t-il déclaré.
Le Service forestier a déclaré dans un communiqué que la loi devrait être mise en œuvre d’ici la fin de cette année.
“C’est vraiment stupide et stupide”, a déclaré Jim Baca à propos de l’ordre de Trump. L’ancien directeur du BLM a déclaré qu’il était très difficile de contrôler l’utilisation des VHR lorsqu’il dirigeait l’agence de 1993 à 1994. “C’est difficile de faire quoi que ce soit, surtout lorsque les gens du pétrole et du gaz, des mines et d’autres veulent accéder à une zone”, a-t-il déclaré. Pour Ryan “Cal” Callaghan, président et chef de la direction de Backcountry Hunters and Anglers, cette commande reflète “la priorité d’un groupe d’utilisateurs sur tous les autres”.
L’accès accru des véhicules aux zones reculées peut provoquer des glissements de terrain, stresser les animaux et amener des mauvaises herbes dans les campagnes, où elles peuvent supplanter les plantes indigènes. Il existe également un lien étroit entre les routes et les incendies d’origine humaine. En outre, rien n’indique que cela augmentera le coût du recours à davantage de travailleurs pour gérer la situation et réduire les conséquences négatives, a-t-il déclaré.
Cependant, entre la fin de 2024 et la fin de l’année dernière, le BLM a perdu environ 20 % de ses effectifs, et le Service des forêts et le Service des parcs nationaux en ont perdu environ 16 %, selon une analyse des données du Bureau de gestion du personnel réalisée par Hawk Eye Strategies et Prospect Partners. Ces trois agences sont chargées de gérer plus d’un demi-milliard d’acres de terres publiques – soit environ 23 % du territoire des États-Unis – et comptent moins d’employés que l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta, selon les statistiques fournies par les agences de presse.
Les réductions de personnel et les changements réglementaires – qui incluent également l’abrogation des règles sur les terres publiques qui assimilent la conservation à d’autres utilisations des terres BLM – font partie d’une stratégie visant à « décentraliser » les agences fédérales de gestion des terres, a déclaré Jora Fogg, directrice associée de la politique foncière publique à la Conservation Lands Foundation.
“Il y a un effort pour assouplir les lois et les protections sur les terres publiques parce que ce pouvoir et l’expropriation sont encouragés”, a-t-il déclaré.
J’ai rencontré des passionnés de VHR qui se soucient vraiment des terres publiques. J’ai également rencontré de la dépression et de l’anxiété.
Plus tôt cette année, le biologiste des tortues Ed LaRue m’a dit qu’il pourrait me montrer un coin du désert envahi par des étrangers sortis des sentiers battus. Dans les collines roses de la zone naturelle d’Ord Rodman, tant de sentiers légaux se sont étendus en un enchevêtrement si épais qu’il est difficile de dire qui est autorisé. Et comme la zone est l’une des plus grandes zones de tortues à l’ouest du Mojave, par cette chaude soirée de février, LaRue n’en a trouvé aucun signe.
Joint par téléphone la semaine dernière, il a déclaré qu’il était soulagé que certaines restrictions sur les itinéraires hors route soient toujours en vigueur et que le public aura l’occasion de se prononcer sur les changements proposés par l’agence.
Pourtant, dit-il, il n’est pas sûr que quelqu’un écoute.
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