WASHINGTON— Le ministère de l’Éducation délègue deux de ses fonctions les plus importantes, l’éducation spéciale et la surveillance des droits de l’homme, à d’autres agences. Avec ces nouveaux déménagements, le département a supprimé la plupart de ses fonctions.
La suppression de ce poste nécessite une loi du Congrès. Pourtant, les derniers développements rapprochent l’administration de la promesse du président Trump de fermer le ministère de l’Éducation, ce qui, selon lui, rendra l’éducation « aux États ».
L’administration crée des collaborations interinstitutionnelles visant à réduire la bureaucratie. Le ministère de la Justice supervise les droits civils dans les écoles et le ministère de la Santé et des Services sociaux supervise l’éducation spécialisée. Le ministère de la Justice supervise également les activités liées à la protection des étudiants.
Comment le ministère de l’Éducation gère les droits de l’homme et l’éducation spécialisée
Lorsque les parents pensent que leur enfant a des problèmes à l’école et que les autorités locales ne veulent pas résoudre le problème, les familles se tournent vers le Bureau des droits de l’homme du ministère de l’Éducation en dernier recours. L’agence enquête sur les plaintes d’étudiants, de parents et de groupes de défense alléguant des violations des droits de l’homme dans les écoles, collèges et universités financés par l’État. Parfois, il ouvre également une enquête.
Sur la base des conclusions de l’inspecteur, le département a forcé l’école à résoudre le problème. Les écoles qui refusent perdront le financement du gouvernement.
L’agence enquête sur un large éventail de plaintes, notamment des allégations de discrimination fondée sur la race, le sexe, la religion et le statut de handicap. Par exemple, une plainte peut indiquer que les filles et les garçons ne sont pas traités de manière égale dans le sport ou que l’école a mal traité les allégations d’intimidation. On peut dire que l’école punit les élèves d’une race plus que d’une autre.
L’administration Trump a utilisé le Bureau des droits de l’homme pour faire pression sur les écoles afin qu’elles respectent ses idéaux de diversité, d’équité et d’inclusion. Certaines écoles et collèges ont fermé les bureaux du DEI et abandonné leurs efforts visant à réduire les écarts de réussite entre les étudiants blancs et leurs pairs noirs et latinos. Le ministère des Droits de l’Homme a également sanctionné les efforts fédéraux visant à exclure les athlètes transgenres du sport.
Pour l’éducation spécialisée, le ministère de l’Éducation joue un rôle important dans la vie des élèves handicapés, en distribuant des milliards de dollars aux écoles.
Le bureau de l’éducation spécialisée du ministère veille à ce que les États se conforment à la loi sur l’éducation des personnes handicapées, qui garantit l’accès à l’éducation des étudiants handicapés. Il soutient également des programmes spéciaux d’emploi et de mentorat pour les jeunes handicapés. Le bureau employait environ 200 personnes et compte aujourd’hui 121 employés.
Quels programmes académiques ont atteint d’autres départements
Trump a poussé à la suppression de ce poste. En mars dernier, peu après la confirmation de la secrétaire à l’Éducation Linda McMahon, l’administration a annoncé une réduction importante des effectifs du ministère de l’Éducation, réduisant de moitié ses effectifs.
Depuis lors, le ministère de l’Éducation a exécuté divers programmes administratifs, y compris d’importants programmes financiers, par le biais d’une série de contrats d’agence.
Les actions déjà proposées comprennent un financement Titre I pour les écoles desservant les communautés à faible revenu, ainsi que des sources de financement plus modestes pour la formation des enseignants, l’apprentissage de l’anglais et un programme d’admission à l’université appelé TRIO. Ces programmes relèvent désormais du ministère du Travail.
Le prêt étudiant du gouvernement est versé au ministère des Finances par versements. Le ministère de la Santé et des Services sociaux a adopté des programmes de financement liés à la sécurité, à la participation communautaire et aux parents qui fréquentent l’université, ainsi qu’à l’accréditation des facultés de médecine étrangères.
Des programmes de langues étrangères et des portails qui suivent les dons étrangers aux universités ont été soumis au Département d’État. Et le ministère de l’Intérieur enquête sur l’éducation des Amérindiens.
Ce qui reste du ministère de l’Éducation
La plupart des transitions de programmes ont laissé au ministère de l’Éducation la responsabilité de la surveillance et des politiques, tandis que les opérations quotidiennes ont été transférées à d’autres agences. Les fonctions les plus importantes du département ont désormais été modifiées et il ne reste plus que le squelette de ce qu’il était.
Le département fonctionne toujours comme l’organe de recherche du département, même s’il a été considérablement réduit. Les statistiques sont examinées et collectées par l’Institut des sciences de l’éducation, et le Centre national des statistiques de l’éducation administre le National Report Card et d’autres tests d’État.
Le Bureau du secrétaire à l’Éducation reste intact, y compris ses employés sous contrat avec d’autres agences. L’agence s’efforce d’approuver les demandes de dérogations qui permettront au gouvernement de dépenser plus facilement de l’argent. Enfin, l’administration de la loi sur les grands fonds reste du ressort du département, même si les fonctions quotidiennes ont été transférées à d’autres départements.
Quels changements pour les étudiants et les familles
La fiche d’information de l’administration Trump promet : « Ce partenariat n’affectera pas les étudiants, les parents ou les familles qui estiment avoir été victimes d’intimidation.
Cependant, les défenseurs craignent que le transfert de rôles clés vers d’autres agences ne nuise au travail sur l’autonomisation des personnes handicapées et les droits de l’homme. Actuellement, par exemple, si un élève handicapé ne fréquente pas l’école, ses parents peuvent demander au même bureau – le ministère de l’Éducation – de traiter la violation. Désormais, les parents doivent utiliser plusieurs systèmes d’exploitation pour obtenir des réponses.
Avec le transfert des emplois en éducation spécialisée vers la santé et les services sociaux, les étudiants handicapés peuvent être considérés sous un angle médical plutôt qu’en fonction de leurs besoins éducatifs, affirment les défenseurs.
Dans un modèle médical, “le handicap est considéré comme un symptôme à gérer plutôt que comme un élément naturel de la vie d’une personne”, a déclaré Robyn Linscott, qui dirige la politique éducative à l’Arc of the United States, un groupe de défense des droits des personnes handicapées. “Lorsque cet état d’esprit détermine les décisions éducatives, les élèves sont plus susceptibles d’être isolés, discriminés ou isolés de la communauté scolaire.”
L’inconnu
Une partie peut être en mesure d’intenter une action en justice ou de modifier une action en justice existante pour empêcher temporairement ces changements.
On ne sait pas encore exactement ce qui arrivera au personnel du Département des droits de l’homme ou à ceux en charge de l’éducation spéciale. Si oui, comment les responsabilités seraient-elles réparties, notamment entre le Bureau des droits de l’homme du ministère de l’Éducation et le ministère de la Justice ? Qui gère les dossiers en cours ?
Il s’agit d’une autre affaire fédérale, qui a débuté avant l’arrivée au pouvoir de Trump, mais qui s’est développée au cours de sa présidence.
En avril, un rapport du sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) Le ministère des Droits de l’Homme a conclu un accord de règlement sans accord jusqu’en mars 2025 sur le harcèlement, la violence, l’isolement et la contention, la discrimination raciale ou la discipline scolaire discriminatoire. Le rapport de Sanders, qui siège avec les démocrates, révèle également plus de 2 700 cas en cours dans ces catégories.
Wong, Balingit et Lurye écrivent pour Associated Press. La correspondante de l’AP Education, Annie Ma, a contribué depuis Washington.
