Autre coup dur porté à l’industrie éolienne offshore, l’administration Trump a annoncé mercredi qu’elle verserait 765 millions de dollars au développeur Invenergy pour qu’il se retire de quatre baux éoliens américains, dont un au large des côtes de Californie, et investisse dans des projets thermiques et pétroliers.
Aux termes de l’accord, Invenergy, basée à Chicago, « mettra fin » à son bail au large de Morro Bay, ainsi qu’à un bail dans le New York Bight et deux au large du golfe du Maine, et détournera des millions de dollars vers des centrales d’énergie renouvelable dans l’Indiana, le Wisconsin, l’Iowa, le Kansas et le Missouri et des projets de production d’énergie thermique dans le département américain de l’Énergie, selon le département américain de l’Énergie.
La technologie géothermique exploite des poches de chaleur qui émanent du centre de la Terre et est utilisée pour faire tourner des turbines afin de produire de l’électricité.
Les 765 millions de dollars représentent une compensation aux entreprises pour leurs loyers, qui ont été accordés sous l’administration Biden. Les zones de concession éolienne sont des zones océaniques désignées par le gouvernement américain pour le développement de l’énergie éolienne offshore.
Il s’agit de la troisième annonce de ce type de la part de l’administration Trump cette année. En mars, le ministère de l’Intérieur a annoncé un accord d’un milliard de dollars avec la société française TotalEnergies pour céder ses concessions gazières au large des côtes de Caroline du Nord et de New York. En avril, Golden State Wind et Bluepoint Wind ont conclu un accord de 885 millions de dollars pour mettre fin à leurs baux au large des côtes de la Californie, du New Jersey et de New York, les deux acceptant d’investir dans de « véritables projets énergétiques ».
Il n’existe que trois parcs éoliens offshore sur la côte californienne : un à Morro Bay et deux à Humboldt Bay. L’année dernière, l’administration Trump a également suspendu près d’un demi-milliard de dollars que les autorités locales prévoyaient d’utiliser pour un projet éolien offshore à Humboldt.
Le président et ses conseillers ont critiqué à plusieurs reprises l’énergie éolienne offshore, la qualifiant de sporadique, peu fiable et dangereuse. Trump s’est concentré sur l’accélération de la production américaine de combustibles fossiles, notamment en investissant 700 millions de dollars dans des centrales à charbon nouvelles et existantes et dans le premier terminal d’exportation de charbon de la côte ouest, à Oakland.
“Le président Trump est déterminé à donner la priorité à la capacité de l’Amérique à payer, à être honnête à l’égard des communautés de notre pays et à donner la priorité au peuple américain par des actions de bon sens”, a déclaré le secrétaire d’État à l’Intérieur Doug Burgum dans un communiqué. « Sous le président Trump, les entreprises se tournent vers les investissements dans les infrastructures énergétiques nécessaires, ce qui maintient l’économie forte et réduit les coûts des services publics. »
Burgum a également évoqué les projets éoliens offshore comme une menace pour la sécurité nationale – une idée qui a été rejetée par de nombreux experts.
Mais cette décision continue de faire dérailler les ambitions gazières de la Californie. La capacité éolienne terrestre devrait atteindre 25 gigawatts d’ici 2045, et les responsables affirment qu’elle jouera un rôle important dans une collecte diversifiée d’énergie avec l’énergie solaire et le stockage d’énergie par batterie.
Le bail californien d’Invenergy, connu sous le nom d’Even Keel Wind, couvrait 80 000 acres à environ 20 miles au large de la côte et devait prendre en charge 2 gigawatts de capacité éolienne offshore, soit suffisamment pour alimenter 1 million de foyers.
Les groupes environnementaux et les législateurs démocrates devraient contester le nouvel accord après avoir remis en question la validité des efforts précédents plus tôt cette année. Les responsables de l’État de Californie ont fini enquête travailler avec Golden State Wind ; à la Commission de l’énergie de Californie petit jardin de magasin informations sur le paiement.
“Donald Trump utilise l’argent de vos impôts pour rendre l’Amérique plus dépendante des combustibles fossiles sales et bon marché”, a déclaré mercredi le représentant Jared Huffman (Démocrate de San Rafael). “Il paie les compagnies d’énergie pour qu’elles coupent le vent à l’extérieur des maisons et mettent l’électricité sur le réseau, réduisent les factures d’électricité, créent de bons emplois, et il continue de réinvestir cet argent dans les combustibles fossiles, laissant les familles à la merci de toutes les augmentations de prix et du choc du monde.
Eddie Ahn, directeur exécutif de Brightline Defense, un groupe de défense des droits et des politiques environnementales, a également déclaré que cette décision « supprimerait » des emplois et des investissements aux Californiens. “La Californie doit enquêter sur ce deuxième acte avec toute la rigueur de la loi et exiger des comptes pour ce détournement de l’argent des contribuables”, a-t-il déclaré.
Les responsables d’Invenergy – le plus grand producteur d’électricité indépendant en Amérique du Nord – ont déclaré que l’accord était dû à la demande croissante d’électricité, qui devrait augmenter de 40 % au cours des dix prochaines années, principalement grâce aux centres de données d’IA. L’entreprise « se concentre sur la fourniture d’une énergie fiable et abordable à nos clients et sur le soutien à la fabrication à grande échelle », a déclaré Daniel Runyan, vice-président du développement.
Une source proche de l’entreprise a déclaré que la décision de s’éloigner de l’éolien terrestre est également le reflet de la politique actuelle et des conditions du marché qui ne peuvent être évitées. Les énergies naturelle et thermique sont considérées comme un moyen plus rapide de répondre à la demande, a indiqué la source.
La société envisage de commencer des forages exploratoires géothermiques plus tard cette année dans l’ouest des États-Unis, a indiqué la source, y compris dans des emplacements potentiels en Californie, en Idaho, au Nevada et dans d’autres États.
