Lorsqu’un ami m’a demandé si Tom Steyer pouvait venir au restaurant de ma femme Delilah au centre-ville de Santa Ana, j’ai dû expliquer qui il était.
Ce n’est pas politique, mon chéri. Il en avait assez de gérer sa petite entreprise, sur le marché d’Alta Baja, en cette période de boom. Il fait partie des 16 % d’électeurs indécis lors du sondage du Parti démocrate de Californie, un groupe qui décidera quels deux candidats au poste de gouverneur s’affronteront lors de l’élection.
Delilah a accepté que Steyer puisse venir samedi après que je lui ai dit que beaucoup de nos amis soutenaient le programme progressiste du milliardaire.
“La politique est à vous, pas à moi”, a-t-il plaisanté alors que nous nous rendions à Alta Baja et que j’ai nommé les autres principaux candidats. Les seuls dont il a entendu parler sont Antonio Villaraigosa (“Je l’ai aimé comme maire, mais il doit garder son pantalon”, parlant de ses affaires conjugales) et Katie Porter (“Certains de mes collaborateurs l’aiment bien, mais je ne sais pas ce qu’il fait”). Il est probablement la dernière personne à Golden State qui n’a pas vu les publicités télévisées et YouTube de Steyer.
Sa campagne semble être au point mort dans les sondages malgré les dépenses de plus de 150 millions de dollars de son propre argent, en raison des doutes de certains électeurs quant à la volonté d’un milliardaire de diriger le gouvernement.
Un voyage à Santa Ana, au cœur du comté latino d’Orange, est donc une bonne idée. À Alta Baja, il peut parler à ma femme américano-mexicaine et à d’autres Latinos cols bleus.
En revanche, lorsque l’opposant Xavier Becerra est arrivé à OC il y a quelques semaines, il s’est présenté à une collecte de fonds privée à laquelle participaient des Latinos professionnels.
“Je veux juste que quelqu’un nous dise où vont nos impôts et que nous gérions ce pays comme une entreprise, nous ne gaspillons pas d’argent”, a déclaré Delilah. C’est un démocrate conservateur socialement et fiscalement indigné par la destitution du président Trump, quittant les rues du centre-ville de Santa Ana pendant des mois l’été dernier. “Parce qu’à l’heure actuelle, notre gouvernement est confronté à un problème brûlant.”
Je lui ai demandé quelles questions il avait à propos de Steyer.
“Et l’assurance pour couvrir tous les accidents d’incendie”, répondit Delilah. « Alors pourquoi tout le monde paie ? vraiment travaillera-t-il pour aider le gouvernement ? »
Il fit une pause. “Tom est démocrate, n’est-ce pas ?”
Delilah se prépare pour le quart de midi de Steyer comme si c’était un autre jour. Il a nourri des gens comme le sénateur américain Alex Padilla, du comté d’Orange. Atty. Todd Spitzer et l’ancien président de la Chambre Anthony Rendon. Le candidat républicain au poste de gouverneur Steve Hilton, fan du pain de maïs Alta Baja ; La maire d’Oakland, Barbara Lee, s’y est rencontrée lorsqu’elle se présentait à la présidence il y a deux ans.
“Tu sais à qui demander ?” » dit Terira après avoir fixé la date. “Angèle.”
Angela Nino, 19 ans, travailleuse d’Alta Baja, vote pour la première fois.
“Il m’a dit : ‘As-tu vu la dispute ? As-tu vu la dispute ?’ Et je n’arrêtais pas de dire : “Non, j’en ai marre de regarder.”
Bientôt, Nino arriva.
« Devine qui vient, Angela ? » dit Terira avant de me regarder. “Est-ce qu’il s’appelle Tim ou Tom ?”
“Je suis d’accord avec certaines de ses affirmations, mais il est milliardaire”, a déclaré l’étudiant de l’Orange Coast College et résident de Santa Ana lorsque j’ai posé des questions sur Steyer. “Ses réponses à la controverse ont été très larges cette saison.”
Terira sourit.
“Tu es le futur, ma fille, demande-lui quelque chose.”
Presque tous ceux que nous avons rencontrés en attendant Steyer étaient des travailleurs de campagne ou des bénévoles. L’ancienne représentante de l’État Betty Yee, qui a mis fin à sa campagne pour le poste de gouverneur le mois dernier et a soutenu Steyer, était assise à la table avec son mari. Le superviseur du comté d’Orange, Vicente Sarmiento, qui a commencé la tournée de Steyer à Santa Ana, a remercié Delilah pour cette opportunité. Elle le connaît depuis qu’il a commencé sa carrière politique au conseil municipal de Santa Ana, il y a près de 20 ans.
“C’est une ville où nos habitants ont été criminalisés par l’ICE, notre ville a souffert à cause des constructions, et tout cela fait suite à une épidémie”, m’a-t-il dit. “Ce sont les gens que Tom doit écouter.”
Le personnel de Sarmiento attire l’attention. Steyer était là.
Le candidat s’est promené avec un vidéaste et un photographe. Il portait sa tenue habituelle de milliardaire : des Nike blanches et noires, un jean, une chemise à carreaux à manches retroussées et une ceinture en tissu de couleur sud-ouest.
Steyer est allé directement au comté.
“Oui toi candidat au poste de gouverneur ? » claqua-t-il en serrant la main de Terira.
“Je ne veux pas”, a-t-il répondu.
“Je savais que tu étais une femme intelligente !”
Il a écouté avec de grands yeux et une grimace pendant que Delilah se plaignait d’un projet de train léger sur rail d’un an à Alta Baja qui était « dommage pour les entreprises ici à cause du COVID ». Les tarifs d’assurance ont augmenté de 30 % au cours de l’année écoulée, a-t-il déclaré.
“Eh bien, écoute, c’est tout ce que j’ai,” répondit Steyer de sa voix basse et rauque. “Je suis prêt à me battre contre les grandes entreprises qui dirigent la Californie. Et elles dépensent toutes de l’argent pour moi.”
Le Steyer que j’ai entendu dans trop de publicités : agressif et affectueux, mais qui produit beaucoup de brouillard. Terira sourit faiblement.
“J’apprécie cela”, a-t-il déclaré. “Et nous avons besoin de plus.”
Puis il a invité Nino. Souvent timide, l’architecte d’intérieur Lesley Stahl tient ses promesses.
“Pourquoi faites-vous quoi que ce soit, gouverneur, alors que vous avez des milliards de dollars ?” dit-il.
Steyer n’a pas mâché ses mots lorsqu’il a expliqué comment il collectait des fonds pour des campagnes électorales et des organisations à but non lucratif afin de lutter pour la droite californienne.
“J’aurais donc pu faire quelque chose, mais ce que je vois en Californie – et ce que Delilah et moi venons de dire – ce sont de grandes entreprises qui dirigent l’État”, a-t-il déclaré.
“C’est vrai”, approuva Nino.
“Vous devez vous attaquer aux grandes entreprises qui dérangent tout le monde. Vous ne pouvez le faire qu’en tant que gouverneur”, a poursuivi Steyer.
“Vous voulez taxer les milliardaires, n’est-ce pas ?” » demanda Nino plus tard, alors que Steyer bougeait. “Que diriez-vous de certains formulaires (de déclaration obligatoire), montrant que vos milliards se trouvent dans des pays (pays) différents en dehors des États-Unis ?”
Le candidat secoua vigoureusement la tête.
“J’ai des investissements en dehors des États-Unis, mais je ne fais rien que je ne paie pas – je paie tous les impôts californiens et américains sur tout, je le promets. Il existe de nombreuses façons d’éviter les impôts, mais je ne le fais pas.
Un de plus de Nino !
“Et comment les gens peuvent-ils faire confiance aux milliardaires maintenant qu’ils sont si en colère contre nous ?”
“Je comprends pourquoi les gens sont sceptiques”, a répondu Steyer. “Ils ne peuvent pas penser davantage à moi.”
Il a affirmé que d’autres magnats « soutiennent les autres candidats ». haine moi — ils pensent que je défends quelque chose de vraiment mauvais, ils paient leur juste part », a déclaré à propos de l’initiative électorale de novembre qui imposerait une taxe unique de 5 % aux milliardaires comme Steyer (il soutient la mesure).
“Et à juste titre”, a conclu Steyer. “Il semblerait qu’ils me détestent, ce n’est pas grave.”
Nino resta silencieux. Delilah a remercié Steyer et a ensuite visité d’autres entreprises locales par l’intermédiaire de nos amis. Il a acheté une bouteille de rosé, une photo de Delilah et Sarmiento et est parti – mais pas avant qu’un employé ait ajusté l’arrière de son col.
Terira et Nino retournèrent commander de la nourriture. Que pensent-ils de Steyer ?
“Pour être honnête, je suis très sceptique”, a déclaré Nino. “Je ne pense pas qu’il ait autant d’expérience que certains des autres candidats, et je pense qu’il s’exprime davantage sur sa politique.”
Que fais-tu, chérie ?
“Il est gentil, il est très gentil, il n’est pas arrogant, c’est ce que j’attends de la plupart des politiciens”, a déclaré Delilah. “Je suis content qu’il ait écouté Angela. Il est important (pour) les politiciens d’écouter la prochaine génération, et je pense que tout le monde devrait le faire. Mais je n’étais pas satisfait de ma question d’assurance.”
“Et nous ne savons pas si c’est du travail”, a déclaré Nino, retenant les larmes de Delilah. “Nous avons vu, au fil des années, beaucoup de politiciens se lancer tout le temps dans (les affaires) pour se dire : ‘Oh, nous sommes de bonnes personnes. Nous connaissons vos problèmes.’
“C’est ça ?” » argumenta Terira.
Le visage de Nino frappa.
Ils peuvent faire des présentations devant les caméras, a-t-il déclaré.
