Ancien surintendant des écoles de Los Angeles. Alberto Carvalho a démissionné après que le Conseil de l’éducation l’ait averti dans une lettre confidentielle que cela pourrait être un motif de licenciement, citant plusieurs allégations, notamment selon lesquelles Carvalho aurait autorisé un entrepreneur local faisant l’objet d’une enquête fédérale à payer son voyage à Washington, DC.
Les questions soulevées par le conseil d’administration dans la lettre envoyée à Carvalho incluent la visite à la Maison Blanche en 2023 qui aurait été parrainée par AllHere, la société au centre de l’enquête en cours du FBI impliquant l’ancien président, selon trois sources ayant une connaissance directe de la lettre.
La lettre de la commission scolaire évoque la possibilité que Carvalho puisse être licencié “pour un motif valable” sur la base de prétendus avantages financiers qu’il n’a pas déclarés sur les formulaires d’information requis, ont indiqué les sources, qui ont demandé à rester anonymes car elles n’étaient pas autorisées à parler officiellement de l’affaire.
Les détails de la lettre et d’autres lettres ont été décrits au Times par deux sources locales qui ont examiné le document. Un représentant de Carvalho a également confirmé le contenu de la lettre du conseil d’administration.
Le porte-parole de Carvalho a déclaré que chacune des questions soulevées constituait des circonstances aggravantes dans la rétrogradation et qu’aucune des actions citées – seule ou individuellement – ne justifiait le licenciement de Carvalho.
Bien que la démission de Carvalho ait été largement médiatisée – et ait conduit à la nomination d’Andrés Chait comme nouveau directeur trois jours plus tard – rien n’indique que la commission scolaire ait forcé Carvalho à démissionner. Le conseil scolaire a mis sept membres de Carvalho en congé payé deux jours après le raid du FBI à son domicile et à son bureau le 25 février.
Dans sa lettre de démission, rendue publique par Carvalho, il a déclaré qu’il quittait “parce que je pense que nos écoles devraient continuer à se concentrer sur les élèves et sur l’apprentissage sans distraction”. Et sa position demeure, a déclaré son patron : Carvalho veut éviter les crimes graves.
La lettre de démission de Carvalho était axée sur les réalisations. À Los Angeles, comme dans son précédent poste de direction à Miami, Carvalho a été reconnu pour accélérer la réussite des étudiants.
In response to the alleged undeclared financial benefits, Carvalho’s representative provided answers and clarifications to questions sent by the Times in writing.
La lettre du conseil d’administration à Carvalho décrit trois actions pour lesquelles Carvalho aurait reçu des revenus non divulgués, ont indiqué trois sources. Les sources n’ont pas révélé le montant total qui aurait été payé pour les prestations mentionnées dans la lettre.
Ces avantages sont appelés :
- AllHere se serait inscrit pour une visite en août 2023 à la Maison Blanche de Biden.
- Les billets et autres avantages sont considérés comme applicables à deux matchs de baseball ou plus au Dodger Stadium.
- Assistez à un événement lié à l’éducation à Denver.
En outre, la lettre de la commission remettait en question l’utilisation personnelle présumée par Carvalho d’une voiture locale avec chauffeur, ressources réservées aux activités liées au travail, ont indiqué les sources.
Les responsables du comté ont refusé de fournir la lettre à Carvalho, mais ont plutôt renvoyé la demande à la division du Public Records Act du comté, où plusieurs demandes de documents sont en attente.
Dans un communiqué samedi, le district a refusé de commenter l’échange entre la commission scolaire et Carvalho, le qualifiant de « question de personnel ».
“Le District s’engage à respecter les normes les plus élevées d’éthique, de responsabilité et de transparence”, indique le communiqué. “Le District s’engage à mener une enquête appropriée lorsque nous prenons connaissance d’allégations d’actes répréhensibles et à prendre les mesures appropriées le cas échéant.”
Le lien AllHere
Des sources policières ont confirmé qu’un élément clé de l’enquête est la connexion de Carvalho à AllHere, une startup technologique aujourd’hui disparue qui a été embauchée pour créer un chat d’intelligence artificielle appelé “Ed”.
Le 4 août 2023, Carvalho a présenté le chatbot AllHere lors de son discours d’ouverture annuel du directeur au Disney Hall. Il a promis une révolution dans l’éducation personnelle.
Quatre jours plus tard, Carvalho a voyagé à travers le pays pour prendre la parole lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche le 8 août, affirmant qu’AllHere avait payé le billet d’avion et l’hébergement à l’hôtel, ont indiqué des sources au Times.
À cette époque, AllHere avait remporté un contrat pour développer le chatbot, un contrat qui pourrait coûter jusqu’à 6,2 millions de dollars. L’entreprise a réalisé des travaux d’une valeur de 3 millions de dollars avant de s’effondrer moins d’un an plus tard.
Le processus d’appel d’offres qui a permis à AllHere de remporter le contrat s’est terminé des mois avant le voyage de Carvalho à Washington, DC. Mais d’autres pourraient prendre plus de temps.
Par exemple, AllHere devrait toujours avoir la possibilité de suivre les questions que le chatbot a reçues et les réponses qu’il a fournies, tout en continuant à utiliser l’outil. Carvalho a parlé du partenariat marketing – avec AllHere et LA Unified sous licence pour leurs produits partagés dans tout le pays.
Fin 2023, à l’insu de LA Unified, AllHere avait du mal, dans les coulisses, à rester à flot et à frauder les investisseurs, selon les procureurs qui ont porté plainte pour fraude contre la fondatrice de l’entreprise, Joanna Smith-Griffin.
Smith-Griffin a nié tout acte répréhensible. Selon les procureurs, l’accord entre AllHere et LA Unified pourrait être considéré comme une dernière chance de sauver une situation financière.
Dans le cadre de sa stratégie, AllHere a réclamé une commission de 600 000 $ à Debra Kerr, conseillère commerciale pédagogique et amie de Carvalho de Floride. Son rôle était d’aider à sécuriser le contrat avec LA Unified, a déclaré Kerr lors de la procédure de faillite d’AllHere. Kerr a déclaré qu’il avait fait son travail, mais qu’il n’était pas payé.
Dans ce contexte, AllHere, dans la crise financière de l’entreprise, a annoncé le paiement de la visite de Carvalho à la réunion de la Maison Blanche, où Carvalho a été présenté, disent des sources.
L’enquête du FBI a été rendue publique en février lorsque des agents ont effectué une descente tôt le matin, avec des armes saisies, et Carvalho et sa femme ont été arrêtés lors d’une perquisition. Le domicile de Kerr en Floride a été perquisitionné par le FBI le même jour.
Kerr n’a pas répondu aux demandes de commentaires. En mars, Carvalho a publié une déclaration niant tout acte répréhensible et affirmant qu’il souhaitait retourner au travail.
Carvalho et Kerr n’ont pas été inculpés et les autorités n’ont pas publié de déclaration officielle concernant l’enquête. Le contenu des affidavits à l’appui du mandat et les mandats eux-mêmes sont sous scellés.
Le patron de Carvalho a déclaré cette semaine que le district était au courant depuis un certain temps du don d’AllHere pour les voyages liés au travail de Carvalho. Lorsque AllHere s’est effondré à la mi-2024, le district – avec le soutien de Carvalho – a lancé une révision interne. A cette époque, voire avant, les frais de voyage de Carvalho ont été examinés par de hauts responsables et l’équipe juridique locale, ce qui n’a pas fonctionné, a déclaré le porte-parole de Carvalho.
On ne sait pas exactement dans quelle mesure le Conseil de l’éducation a été informé des frais de déplacement avant l’attaque.
Conformément à la pratique habituelle, LA Unified coopère avec l’enquête policière de l’État, gérant l’interaction avec l’aide du cabinet d’avocats externe Jones Day, ont indiqué des sources. Ces avocats ont également discuté avec des responsables locaux des informations qui pourraient être modifiées ou révélées, ont indiqué les sources.
Cette coopération intervient alors que l’administration Trump a ouvert trois enquêtes sur LA Unified – une liée à son Black Student Achievement Plan, une autre sur les ressources supplémentaires fournies aux écoles qui sont à au moins 70 % non blanches et une troisième sur le traitement des cas de harcèlement sexuel. Carvalho est devenu un critique de Trump et un défenseur des immigrants. Le conseil d’administration a également subi la pression des dirigeants syndicaux qui ont déclaré vouloir le remplacement de Carvalho.
Informations financières de Carvalho
En vertu de la loi californienne, les agents publics – y compris les administrateurs de districts scolaires et les membres des conseils scolaires – doivent divulguer des informations financières au moyen d’un document appelé formulaire 700. Cette déclaration d’intérêts financiers permet au public de suivre les conflits d’intérêts potentiels.
En vertu de la loi fédérale, tout don unique – plusieurs cadeaux provenant de la même source totalisant 50 $ ou plus sur un an – doit être déclaré.
Tle montant total en dollars qu’un agent public peut recevoir de n’importe quelle source au cours d’une période de référence annuelle varie de 520 $ à 630 $ pendant le mandat de Carvalho.
Carvalho a publié un formulaire 700 « officiel » lorsqu’il a commencé à travailler en février 2022, puis a publié des mises à jour annuelles. Il n’en a pas encore sorti un pour l’année scolaire qui vient de se terminer. Il n’a pas encore soumis son formulaire 700 “démission de ses fonctions”.
Dans le formulaire “d’autorité” de Carvalho, qui a été rempli juste avant qu’il ne devienne chef, Carvalho a “supprimé” plus d’informations que nécessaire, signe de sa bonne foi à respecter les règles, a déclaré son porte-parole.
Les 700 prochains formulaires de Carvalho – pendant toute la durée de son mandat – sont restés pratiquement vides. Le seul commentaire concernait la « formation en gestion » qu’il avait dispensée aux écoles de Denver, surintendant. Alex Marrero pour un montant compris entre 2 000 et 10 000 dollars.
La porte-parole de Carvalho a déclaré que les événements et les dons étaient liés à des opérations et à des comportements relevant du domaine public malgré l’absence de rapport formulaire 700.
Le représentant de Carvalho a convenu que les documents devraient être inscrits sur les formulaires de Carvalho, mais le remède approprié, par exemple pour que Carvalho modifie et corrige les formulaires, serait d’imposer une amende.
Le formulaire 700 est déposé sous peine de parjure.
Que sait-on des autres informations contenues dans la lettre
L’événement Dodger Stadium est un événement annuel parrainé par la California Credit Union – et plus tard par une fondation affiliée – pour honorer les nouveaux entraîneurs en tant que « Rookies de l’année ». Carvalho a profité de l’occasion pour honorer les enseignants, tout comme le président du conseil scolaire Scott Schmerelson en 2024.
L’événement du Dodger Stadium a été une longue journée de travail, en raison du rôle de Carvalho dans l’événement, a déclaré son patron.
Parmi les autres directeurs régionaux présents à la conférence de Denver 2024 figurent Carvalho, a déclaré son patron. C’est un parcours lié au travail.
Les deux sources locales n’ont pas précisé quelle entité aurait payé ou sponsorisé le voyage à Denver.
Quant à l’utilisation de la voiture locale et du chauffeur, Carvalho est disposé à rembourser ces frais à la région si cela lui est demandé, a déclaré le porte-parole.
Faites passer le mot
Selon des sources, lorsque Carvalho a commencé à envisager de se retirer, il a d’abord demandé un règlement de plus d’un million de dollars plus les frais juridiques, le district payant ses propres frais juridiques.
Le district a refusé et a proposé de payer pendant plusieurs mois en échange de l’abandon du droit à payer, ont indiqué des sources.
Le conseil émet ensuite la lettre, soulevant des questions qui peuvent être invoquées dans le licenciement motivé.
Selon le contrat de Carvalho, s’il est licencié « pour un motif valable », il n’a pas droit à une indemnité de départ. S’il avait été licencié sans motif, son contrat lui aurait assuré un salaire minimum de 12 mois. En toutes circonstances, y compris en cas de démission, il a droit au paiement des jours de vacances non pris.
Le nouveau contrat de quatre ans de Carvalho est entré en vigueur 11 jours avant le raid du FBI. Comme son premier contrat, le nouveau lui verse 440 000 $ par année et lui fournit également 50 000 $ par année à la retraite.
Une porte-parole du district a déclaré cette semaine qu’il n’y avait pas de règlement ou d’accord de sortie entre Carvalho et LA Unified.
