Raúl Rangel avait 18 ans et jouait pour l’académie des jeunes de Chivas de Guadalajara lorsque le Mexique a affronté la Corée du Sud pour la dernière fois lors de la Coupe du monde 2018.
Il y a trois ans, lorsqu’on lui a demandé qui pourrait être le meilleur gardien de l’équipe nationale mexicaine, Rangel a été nommé devant Guillermo « Memo » Ochoa. C’est une déclaration audacieuse pour un joueur qui débute tout juste sa carrière professionnelle.
Jeudi, le défenseur de 26 ans défendra le but d’El Tri lors de son deuxième match de Coupe du monde au stade de Guadalajara – où il joue habituellement à domicile avec Chivas – alors que le Mexique affrontera la Corée du Sud à 18 heures PDT sur Fox/Telemundo lors du deuxième match du groupe A.
“J’ai dit à tout le monde : ‘Je me verrai à la Coupe du Monde.’ Certaines personnes ont ri », se souvient Rangel. “Cela fait trois ans que je m’imagine en équipe nationale.”
Le Mexicain Julian Quinones célèbre avec ses coéquipiers son score lors du match de Coupe du monde contre l’Afrique du Sud au stade Azteca le 11 juin.
(Luke Hales/Getty Images)
Le Mexique et la Corée du Sud ont remporté leurs matchs d’ouverture – El Tri contre l’Afrique du Sud et les Sud-Coréens contre la République tchèque – de sorte que le vainqueur de ce match remportera la première place du groupe et se qualifiera pour le tour suivant. La motivation du Mexique est claire, puisque le vainqueur du groupe disputera les deux prochains tours au stade Azteca, El Tri est invaincu à la Coupe du Monde.
La deuxième équipe doit cependant se rendre à Los Angeles pour son prochain match. Malgré une opposition plus rude, Los Angeles sera un bon endroit pour la Corée du Sud : les fans de Los Angeles sont forts et n’auront pas à affronter la hauteur de Mexico.
Après le match d’ouverture, l’entraîneur mexicain Javier Aguirre a admis que la pression de la première journée avait affecté la performance de l’équipe et que l’émotion au stade Azteca était “lourde” sur beaucoup de ses joueurs, l’entraîneur et les joueurs espérant faire mieux contre la Corée du Sud.
“Oui, c’est un peu effrayant, c’est effrayant”, a admis le milieu de terrain mexicain Erik Lira après l’ouverture.
“Nous devions être plus décisifs. La victoire a atténué les difficultés que nous avions ces derniers jours”, a déclaré le défenseur mexicain Israel Reyes.
Mais si le Mexique veut réussir, il doit non seulement mettre ses luttes de côté, mais aussi s’améliorer. Le Mexique, co-organisateur du tournoi aux côtés des États-Unis et du Canada, vise à atteindre les huitièmes de finale de la Coupe du monde et à dépasser les huitièmes de finale. El Tri n’a remporté qu’un seul match en huitièmes de finale – en 1986, lorsqu’il a battu la Bulgarie 2-0 au stade Azteca.
“Je pense que le côté mental nous manque. Nous devons croire que nous pouvons réaliser de grandes choses”, a déclaré Rangel. “Je crois vraiment que je serai un champion pour le Mexique. Nous avons une responsabilité en tant que dirigeants.”
Le match se jouera au stade de Guadalajara, à 5 138 pieds au-dessus du niveau de la mer, et marquera la première fois que le Mexique disputera un match de Coupe du monde dans la ville.
Chivas, l’équipe de club la plus célèbre du Mexique, compte le plus grand nombre de joueurs dans l’équipe nationale avec cinq, et tous participeront à la deuxième Coupe du monde sur le terrain de leur club. Brian Gutiérrez, l’Américain d’origine mexicaine a joué un rôle important dans le premier match lorsque le Sud-Africain a reçu un carton rouge alors qu’il tentait de l’arrêter, et Roberto Alvarado, un héros qui a décroché une passe décisive contre l’Afrique du Sud, a rejoint Rangel en tant que titulaire de Chivas lors du premier match. Les joueurs Luis Romo et Armando González, qui ont également participé à l’ouverture, joueront également pour Chivas.
Le capitaine mexicain Edson Álvarez défie le Sud-Africain Themba Zwane lors du match de Coupe du monde au stade Azteca le 11 juin.
(Carl Recine/Getty Images)
Aguirre a dû effectuer un autre remplacement contre la Corée du Sud, Edson Álvarez remplaçant César Montes, qui purgeait un carton rouge. Álvarez est blessé et on ne sait pas comment il va gérer la pression. Aguirre devrait également donner du temps de jeu à Gilberto Mora, 17 ans, au milieu de terrain – éventuellement en remplacement de Gutiérrez – et recruter Jorge Sánchez à la place de Reyes en défense.
La Corée du Sud présente une combinaison d’expérience européenne et de soif de gloire. La star du LAFC, Son Heung-min, dispute sa quatrième Coupe du monde et a marqué contre le Mexique en 2018. Kim Min-jae du Bayern Munich est un roc au milieu de terrain, tandis que Lee Kang-in du Paris Saint-Germain – qui, étonnamment, a joué sous Aguirre à Majorque – est une menace constante pour créer des jeux. Ils seront rejoints par Hwang In-beom de Feyenoord aux Pays-Bas.
Les Sud-Coréens s’entraînent depuis des semaines à Verde Valle, le centre de formation de Chivas, ce qui leur a permis d’accéder au plus haut niveau. Avec le soutien du public mexicain, ils ont remporté leur match d’ouverture de la Coupe du monde contre la République tchèque au stade de Guadalajara.
“C’est comme jouer un match à Séoul”, a déclaré Hwang après le match, remerciant Guadalajara pour son soutien.
“(Le Mexique) est une bonne équipe, mais, comme vous l’avez vu, nous pouvons affronter n’importe qui”, a déclaré Hwang après que son équipe se soit remise d’un déficit de 1-0 pour battre la République tchèque.
Cependant, au cours de la semaine, il n’y a pas eu de controverse pour l’équipe sud-coréenne, car l’équipe a interdit la presse de son pays d’origine après l’audio des médias protestant contre la libération des militaires envoyés à Tama et demandés. L’audio comprenait également des critiques à l’égard du professeur Hong Myung-bo.
La Corée du Sud a affronté le Mexique en septembre avant la Coupe du monde, faisant match nul 2-2 à Nashville.
Cependant, la phase de Coupe du Monde est différente et il y a beaucoup de pression.
