Subaru a confirmé qu’elle souhaitait sérieusement faire revivre son héritage de voitures de performance, en créant une division spéciale chargée de développer des modèles destinés aux passionnés, alors qu’elle se prépare à lancer au moins trois nouvelles voitures de sport à transmission manuelle.
La marque japonaise a créé une nouvelle division d’innovation de produits, avec un bureau de planification spécialisé dans les véhicules de sport en son sein pour se concentrer exclusivement sur les futurs modèles de performance.
Cette décision a été confirmée par le directeur technique de Subaru, Tetsuro Fujinuki, lors d’un entretien avec la publication japonaise Best Car, où il a expliqué le changement radical dans la façon dont l’entreprise développe des voitures de sport.
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“Le Bureau de planification des véhicules de sport est spécialisé dans les modèles sportifs”, a déclaré Fujinuki.
“Nous avons décidé d’abandonner l’ancienne façon de faire les choses. Parce que c’était ennuyeux. Nous avions une réunion de confirmation, puis une autre réunion, et ils sortaient à nouveau des documents similaires.
“Nous avons donc essayé de le développer entièrement numériquement. Et il s’avère que nous pouvons faire beaucoup de choses. En conséquence, notre vitesse de développement a augmenté et nous pouvons faire davantage de choses en ligne.”
L’annonce s’appuie sur le dernier teaser de Subaru concernant trois modèles de performance équipés d’une boîte manuelle – une WRX, une BRZ et une toute nouvelle berline de performance – qui devraient faire leurs débuts avant la fin de 2026.
La création d’un bureau dédié à la planification des performances suggère également que Subaru a l’intention de continuer à construire des voitures passionnées à essence, malgré le resserrement des réglementations sur les émissions et la transition de l’industrie automobile vers l’électrification.
Selon M. Fujinuki, l’augmentation des ventes de véhicules hybrides et électriques Subaru – notamment Crosstrek et Forester Hybrid, ainsi que les véhicules électriques Solterra, Unchartered et Trailseeker – a donné à l’entreprise plus de flexibilité pour continuer à investir dans des modèles performants.
Il a déclaré que les règles d’émissions plus strictes antérieures ont rendu difficile la justification d’une version plus puissante du moteur à essence turbocompressé de Subaru, mais que la demande plus forte que prévu pour les voitures électrifiées a amélioré la position moyenne de l’entreprise en matière d’émissions.
Il a permis aux ingénieurs de revisiter une version plus performante du moteur boxer turbo-essence quatre cylindres FA24 de 2,4 litres de Subaru.
M. Fujinuki a également révélé que Subaru disposait toujours des outils nécessaires pour construire la robuste transmission manuelle à six vitesses TY85 précédemment utilisée dans la WRX STI, même si elle sera abandonnée après la fin de la production du modèle de dernière génération en 2021.
Bien qu’il n’ait pas confirmé la puissance du prochain modèle de performance, il a déclaré que la version sport automobile de la FA24 produit déjà plus de 350 ch (261 kW), ce qui suggère qu’il y a plus de performances disponibles que l’offre WRX actuelle.
Subaru a confirmé que trois modèles performants à transmission manuelle sont en cours de développement.
Ils comprennent une WRX révisée équipée d’une transmission manuelle à six vitesses TY85 plus puissante, un coupé BRZ plus ciblé basé sur la STI Sport Type RA exclusive au Japon et une nouvelle berline de performance à cinq portes inspirée du concept Performance-B de STI, qui devrait utiliser le moteur turbo boxer de 2,4 litres de la WRX.
Subaru a décrit la berline comme un modèle doté d’une « nouvelle personnalité » distincte de la WRX et de la BRZ, même s’il n’a pas encore confirmé si elle actualiserait la formule de la berline Impreza WRX ou utiliserait une nouvelle plaque signalétique.
Bien qu’aucun des trois modèles n’ait été confirmé pour l’Australie, la création d’une division dédiée aux voitures de sport indique que l’engagement renouvelé de Subaru envers les véhicules de performance s’étendra au-delà de ce trio initial.
Cela représente également un changement important pour la marque qui, ces dernières années, s’est fortement concentrée sur les VUS, les véhicules électriques et les hybrides, tout en permettant à des modèles de performance emblématiques tels que la WRX STI de disparaître de sa gamme mondiale.
Alors que la WRX est toujours proposée dans les showrooms australiens, au prix de 48 890 $, la WRX STI ne sera disponible qu’en 2021, lorsque la production des modèles de la série VA de quatrième génération prendra fin. Subaru a confirmé en mars 2022 que la variante STI de nouvelle génération basée sur la nouvelle WRX de la série VB ne serait pas construite.
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