Les Sparks ont signé mardi un contrat de développement de joueur avec la garde Kate Martin, quelques heures seulement avant leur premier match de la saison. Environ 45 minutes avant le coup d’envoi, Martin est arrivé à Los Angeles.
“C’est fou, mais c’est vrai, cela a montré beaucoup de clarté, beaucoup de confiance, et où je suis et où va ma carrière”, a-t-il déclaré. “Donc c’est vrai, c’est un peu partout, mais c’est vraiment bien et c’est très clair maintenant.”
Martin a été une surprise en fin d’entraînement pour les Golden State Valkyries après avoir récolté en moyenne 6,2 points par match en 42 matchs la saison dernière. Mais Golden State était en profondeur sur l’aile, donc Martin pouvait capitaliser sur ses besoins de position.
S’exprimant pour la première fois depuis sa suppression, il était ému, mais enthousiaste à l’idée de faire partie de l’équipe Sparks.
“J’ai choisi Los Angeles en raison de la façon dont ils m’ont approché”, a-t-il déclaré. “Je célèbre simplement cette opportunité. Et les opportunités ne se présentent pas dans cette ligue. Donc, pour l’année que j’ai choisie pour être celle où il y a des opportunités de développement, j’en suis très reconnaissant.”
Il restait aux Sparks une place sur la liste après avoir recruté Laura Ziegler, diplômée de Louisville, pendant le camp d’entraînement.
Martin sera disponible sur la liste active pour 12 matchs, tout en étant payé 750 $ par semaine en plus d’un salaire de 6 000 $. Il possède le plus d’expérience parmi tous les joueurs ayant signé un contrat de développement à l’échelle de la ligue avec deux saisons à son actif.
“(Martin) est génial dans le vestiaire, c’est un excellent coéquipier, il travaille très dur”, a déclaré l’entraîneur des Aces de Las Vegas, Becky Hammon, qui a entraîné Martin au cours de sa première saison. “C’est quelqu’un qui est arrivé avec des habitudes professionnelles et a passé beaucoup de temps en dehors de l’université, ce qui est difficile à faire, mais il est arrivé et c’est une bonne chose pour nous.”
Le joueur de 25 ans est l’un des favoris des Valkyries et a été le troisième maillot le plus vendu de la WNBA la saison dernière malgré sa sortie de banc pour Golden State.
Martin a fait ses débuts lors du repêchage de 2024 lorsqu’il a été sélectionné 18e au classement général par Las Vegas et était dans la salle pour soutenir sa coéquipière de l’Iowa, Caitlin Clark. Il a récolté en moyenne 2,6 points par match en 34 matchs en tant que recrue avec les Aces avant d’être sélectionné par les Valkyries lors du repêchage d’expansion de décembre 2025.
“Donc, mes espoirs sont de devenir un LA Spark”, a déclaré Martin. “Je sais que les choses vont changer tout au long de la saison, mais pour l’instant, je resterai là où sont mes pieds, j’adhérerai à ce travail en tant qu’acteur de développement. J’apprendrai, je grandirai, je travaillerai dur à cet endroit.”
On ne sait pas exactement dans quelle mesure Martin jouera avec les Sparks, mais il pourrait avoir une chance car ils n’ont pas beaucoup de profondeur sur les ailes. L’équipe des Sparks est lourde et compte trois grands joueurs : Nneka Ogwumike, Cameron Brink et Dearica Hamby. Rae Burrell et Sania Feagin font ce travail, mais Martin peut réussir un tir à trois points avec puissance depuis le banc.
“Ça a été vraiment bien pour nous”, a déclaré l’entraîneur des Sparks Lynne Roberts. “Je suis content de la façon dont ça se passe. Ce n’est pas un secret, j’adore les tireurs. Je pense que c’est un bon ajout. Et je pense qu’il va avoir l’opportunité dans le domaine du développement d’être bon et de vraiment s’impliquer dans le développement du joueur. Son éthique de travail est incroyable.”
