Une recherche à l’échelle nationale est en cours pour trouver un nouveau héros de la conservation à quatre pattes pour remplacer Bear, un chien détecteur de koala de renommée mondiale.
Bear, onze ans, a été l’un des premiers chiens à être dressé à l’odeur de la fourrure vivante d’un koala. Après avoir passé dix ans à retrouver des koalas et d’autres animaux sauvages ayant besoin d’être secourus, il a raccroché ses bottes emblématiques plus tôt cette année.
Aujourd’hui, le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), Innovation for Conservation et le programme Detection Dogs for Conservation (DDC) de l’Université de Sunshine Coast s’associent pour trouver un nouveau héros canin pour perpétuer l’héritage de Bear. De nouveaux chiens seront dressés pour trouver des koalas vivants ayant besoin d’être secourus.
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“Bear a établi la référence en matière de chiens détecteurs de koalas. Il a laissé de très grandes tâches à remplir, mais il est maintenant temps de trouver un successeur pour suivre ses traces et continuer à protéger les koalas”, a déclaré Josey Sharrad, responsable du programme IFAW Océanie.
Les nouveaux chiens seront dressés sous la direction du directeur de l’unité canine d’IFAW, Frédéric Chappée, qui a plus de 20 ans d’expérience dans le travail avec les chiens. M. Chappée a commencé sa carrière en travaillant avec des chiens dans l’armée française avant de rejoindre IFAW pour former des unités cynophiles du monde entier à la lutte contre le braconnage et la criminalité liée aux espèces sauvages.
Bien qu’il vive à l’autre bout du monde, en France, M. Chappée a développé avec succès un « programme d’apprentissage à distance pour chiens » qui comprend un entraînement personnel et des évaluations plusieurs fois par an.
« Depuis que je suis enfant, je côtoie les chiens et j’adore travailler avec eux. Je suis honoré que cette passion m’ait amené en Australie pour aider à protéger l’un des animaux les plus aimés au monde et qui a besoin de notre aide : le koala », a déclaré M. Chappée.
“La performance des chiens de conservation n’est jamais un miracle. C’est le résultat d’un travail acharné, d’une stratégie et du respect de leurs maîtres et dresseurs. Le dévouement des chiens est grand, mais notre responsabilité envers eux est tout aussi grande.”
L’équipe recherche des chiens de sauvetage qui pourraient avoir des difficultés à trouver un foyer permanent en raison de leur grande énergie et de leur comportement obsessionnel. Cependant, ce sont ces qualités qui en font le parfait chien de conservation.
“En recrutant uniquement des chiens de sauvetage, c’est gagnant-gagnant : donner aux chiens une chance de mener une nouvelle vie tout en aidant l’emblématique koala”, a déclaré Russell Miller, directeur et maître d’innovation d’Innovations for Conservation.
“Entraîner des chiens à détecter les koalas dans les arbres est le travail le plus difficile que nous ayons jamais eu. L’entraînement des ours est un long voyage et nous devons consulter de nombreux autres dresseurs de chiens. Grâce à la vaste expérience de Fred, nous espérons pouvoir accélérer le processus maintenant, former de nouveaux chiens koalas et travailler plus rapidement – avec un peu de chance, à temps pour la prochaine saison des feux de brousse.”
L’équipe recherche des chiens de sauvetage qui :
- Il a moins de deux ans.
- Je veux jouer tous les jours. C’est un chien qui ne se soucie pas des autres choses ni même des autres chiens – le jeu est roi.
- Pas agressif.
- Bien communiqué. Neutre ou amical envers les autres chiens et les humains.
- Pas de poursuite ou d’aboiement contre d’autres animaux (y compris les chats, les oiseaux).
- Ayez une motivation de jeu à 100 %, aucune proie. Il est très important qu’ils ne montrent aucun intérêt pour la faune.
- Confiant, pas inquiet des nouveaux endroits ou des nouvelles personnes.
- De taille moyenne (pas trop petit pour qu’ils aient du mal dans la brousse, ni trop grand pour que les manipulateurs ne puissent pas le transporter en cas de besoin).
- En bonne santé/en forme et capable de faire de nombreuses promenades dans la brousse et de jouer.
- Nous sommes heureux que les gens nous amènent leurs chiens sur la Sunshine Coast du Queensland pour les tester, ou si vous êtes plus loin, vous pouvez nous envoyer une vidéo pour évaluation.
- Lorsque nous testons des candidats potentiels, nous avons besoin de plusieurs heures avec des chiens dans des endroits inconnus.
Si vous pensez que votre chien pourrait répondre à ces critères, remplissez ce formulaire rapide.
