Jannik Sinner était sous le choc, la foule du court central de Wimbledon était sous le choc et Miomir Kecmanovic profitait d’une victoire sensationnelle lors de la première journée.
Deux sets à un contre le n°1 mondial, une meilleure victoire en carrière s’annonçait.
Puis Sinner s’est regroupé, a mis Paris au fond de son esprit et a élevé son jeu hors de portée du compagnon serbe.
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Après avoir perdu un troisième set titanesque de 70 minutes, Sinner a bouclé les quatrième et cinquième dans un total de 67 pour gagner 4-6 6-3 6-7 (6-8) 6-2 6-3.
Cela signifie que Lleyton Hewitt reste le dernier champion masculin de Wimbledon à être éliminé dès le premier tour de sa défense et le seul depuis le début de l’ère Open en 1968.
L’Australien a perdu contre Ivo Karlovic, qui est devenu l’un des 20 meilleurs joueurs, mais en 2003, il était un débutant méconnu en Grand Chelem.
Kecmanovic, 26 ans, est plus établi, ayant atteint le 27e rang mondial et est actuellement classé 50e. Sinner a donc des raisons de craindre d’être mené 2-1, surtout compte tenu de son mauvais bilan en cinq sets.
Lors de ses 12 matchs précédents contre des adversaires classés parmi les 50 premiers, il en a remporté deux.
Il y a aussi des moments forts de son dernier match, une défaite au deuxième tour sur terre battue à Roland Garros lorsqu’il a perdu contre Juan Manuel Cerundolo après deux sets et a mené 5-1.
“J’étais un peu serré au début, je n’ai pas joué de mon mieux”, a déclaré l’Italien, admettant “beaucoup de nerfs” lors de l’ouverture du Centre avec la responsabilité supplémentaire des champions en titre.
“J’ai fait beaucoup d’erreurs en coup droit, mais c’est normal, les matchs du premier tour ne sont jamais faciles. Le troisième set a été difficile à avaler. Je suis très heureux d’avoir pu renverser la situation.”
La jambe droite du pécheur saignait, donc ses chaussettes et ses chaussures étaient rouges, mais le jeune homme de 24 ans a déclaré : “Je vais bien, c’est probablement pire que ça, juste un clou”.
Novak Djokovic, toujours à la recherche de sa 25e victoire record en Grand Chelem, n’a pas non plus la tâche facile. Le Chinois Wu Yibling, classé 99e au monde et perdant au premier tour du seul précédent Wimbledon en 2023, s’est montré un adversaire résilient.
Et le dessin nocturne sur le toit a dû se fermer, puis le couvre-feu a fait signe avant que le Serbe ne le termine juste à temps 6-4 5-7 6-4 6-4.
“C’était vraiment un défi pour moi”, a déclaré Djokovic.
“Il m’a mis sous pression et m’a surpris avec le niveau de chaque tir. À un moment donné, il n’avait pas de faiblesse – j’aurais probablement dû perdre le quatrième set.
“Sur cette surface, le match peut se décider en quelques tirs et Alhamdulillah, j’ai l’expérience des 20 dernières années sur ce terrain qui peut m’aider à gérer la situation.
La troisième tête de série, Felix Auger-Aliassime, a battu Aleksandr Shevchenko 6-3 6-1 6-4, tandis que Daniil Medvedev a battu Marin Cilic, finaliste de 2017 mais désormais âgé de 37 ans, 6-1 6-2 6-4.
Mais de gros canons sortent. Casper Ruud, Andrey Rublev et Luciano Darderi, respectivement classés 11e, 12e et 14e.
Le départ du Norvégien Ruud n’est pas un grand choc. Son vainqueur, Hubert Hurkacz, vainqueur 6-4, 6-2, 7-6 (9-7), était une menace sur gazon, tandis que Rudd n’a jamais dépassé le deuxième tour à Wimbledon.
Rublev a perdu près de quatre heures face à son compatriote russe Roman Safiullin, 132e, 6-4 6-7 (8-6) 3-6 6-3 7-6 (14-12), tandis que l’Italien Darderi a perdu en deux sets contre l’Américain Ethan Quinn.
Le trio d’étoiles montantes avançait sans alarme.
L’Américain Tien, 20 ans, 16e apprenant, a battu le Tchèque Dalibor Svrcina 6-1 6-4 6-7 (4-7) 6-3. L’Espagnol Rafa Jodar, 19 ans et qui faisait ses débuts à Wimbledon, a éliminé le wildcard anglais Felix Gill 6-3 6-3 7-5. Joao Fonseca, également âgé de 19 ans, a battu le vétéran espagnol Roberto Bautista Agut 7-6 (7-4) 6-4 6-3 à temps pour regarder le Brésil à la Coupe du monde.
