ORLANDO, Floride — Ce mois-ci, les gardes ont sévèrement battu et aspergé de poivre les détenus du centre de détention fédéral pour immigrants connu sous le nom d’”Alligator Alcatraz”, dans les Everglades de Floride, selon l’avocat de deux détenus.
Les gardes ont ciblé la cliente Katherine Blankenship et d’autres détenus de l’établissement après qu’ils se soient plaints de ne pas avoir accès aux téléphones depuis le 2 avril, a déclaré Blankenship dans un dossier judiciaire.
Les téléphones, qui ne fonctionnent pas, constituent le principal moyen utilisé par les détenus pour communiquer avec leur famille et leurs avocats pendant leur incarcération. Les gardiens ont commencé à narguer les détenus qui se trouvaient en prison, puis « sont devenus plus agressifs et ont crié et menacé d’entrer en prison », a déclaré Blankenship.
Lorsqu’un prisonnier s’est approché d’un gardien, il a été poignardé au visage. Ensuite, les gardiens ont commencé à battre d’autres prisonniers dans la prison. L’un des clients de Blankenship a été frappé à l’œil droit, jeté au sol et battu par plusieurs gardes. Il a reçu des coups de pied à la tête et a été blessé à l’épaule et au bras. Un gardien a posé son genou sur le cou du détenu tout en tenant, selon l’avocat, une photo prise lors d’un appel vidéo environ une semaine plus tard montrant un œil meurtri.
“Les policiers ont frappé plusieurs personnes lors de cet incident et ont cassé le bras d’une autre personne qui a été arrêtée”, a déclaré Blankenship. Le prisonnier qui s’est cassé le poignet ne faisait pas partie de ses clients.
Le service téléphonique a été rétabli le lendemain sans aucune explication quant à la raison pour laquelle il avait été déconnecté.
Le Département de gestion des urgences de Floride n’a pas répondu aux questions envoyées par courrier électronique mercredi concernant l’incident.
La déclaration de Blankenship a été incluse dans un dossier judiciaire accusant les responsables de l’État et fédéraux de ne pas se conformer à l’ordonnance initiale d’un juge fédéral le mois dernier ordonnant aux responsables de la prison d’avoir accès aux appels des forces de l’ordre qui sont opportuns, gratuits, confidentiels, non surveillés et non enregistrés. La juge de district américaine Sheri Polster Chappell à Fort Myers, en Floride, a également déclaré que les responsables du bâtiment doivent fournir un téléphone de contrôle pour 25 personnes présentes dans le bâtiment.
L’ordonnance du juge fait suite à un procès alléguant que les droits des détenus en vertu du premier amendement ont été violés.
Les responsables gouvernementaux ont levé les restrictions sur l’accès des détenus à leurs avocats et ont évoqué les problèmes de sécurité et de personnel comme difficultés. Des responsables fédéraux étaient également accusés, affirmant que les droits des prisonniers liés au premier amendement avaient été violés. Les responsables de l’État ont annoncé la semaine dernière leur intention de faire appel de l’ordonnance du juge.
Les installations des Everglades ont été construites l’été dernier sur l’aéroport éloigné par l’administration du gouverneur républicain Ron DeSantis pour soutenir la politique d’immigration du président Trump. La Floride a également construit une deuxième prison dans le nord de la Floride.
Lors d’une visite à la prison la semaine dernière, la représentante américaine Debbie Wasserman Schultz, une démocrate de Floride, n’a pas eu l’occasion de parler aux détenus. Il a qualifié les conditions de détention d’« horribles ».
“Les conditions de vie des prisonniers sont terribles et insalubres”, a-t-il déclaré.
Schneider écrit pour Associated Press. La journaliste de l’AP Gisela Salomon à Miami a contribué à ce rapport.
