WASHINGTON— Le président Trump a déclaré vendredi qu’une frappe américaine “rapide et meurtrière” avait tué Hector Rusthenford Guerrero Flores, qu’il qualifiait de “chef maléfique” du gang Tren de Aragua.
Tren de Aragua a été qualifié d’organisation terroriste par les États-Unis. Guerrero Flores a été inculpé devant un tribunal de l’État de New York de complot et d’autres crimes, notamment de soutien à des terroristes dans des crimes s’étalant sur plus d’une décennie, ont annoncé les autorités en décembre.
Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a publié la frappe X plus tôt cette semaine sur le complexe Tren de Aragua au Venezuela.
Atty américain. Jay Clayton avait alors affirmé que le groupe était responsable de nombreux actes de violence, d’extorsion et de trafic de drogue en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et en Europe. Trump a nommé Clayton jeudi au poste de directeur du renseignement national.
Le Département d’État américain a offert une récompense de 5 millions de dollars pour toute information conduisant à l’arrestation de Guerrero Flores.
Dans un message sur son site de médias sociaux, Trump a écrit : « Les terroristes du Tren de Aragua ne sont pas en sécurité au Venezuela ou ailleurs, et sous ma direction, nous trouverons ces tueurs brutaux et ces barons de la drogue à tout moment et en tout lieu, et les enverrons dans les profondeurs de l’enfer où qu’ils soient. » Le message de Trump faisait référence à Guerrero Flores sous son pseudonyme, Niño Guerrero.
Hegseth a déclaré : « Cette action montre l’engagement des États-Unis et des Vénézuéliens à mener la lutte contre les narcoterroristes et à leur refuser un refuge sûr dans notre hémisphère. »
Le ministère vénézuélien de l’Information n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur l’accord.
Trump a pris un certain nombre de mesures extraordinaires contre le groupe, notamment de nombreuses frappes contre de petits bateaux que son administration accuse de fournir de la drogue aux États-Unis. Au moins 207 personnes ont été tuées dans des frappes de bateaux menées par les forces américaines dans le Pacifique oriental et dans les Caraïbes depuis le début de la campagne de l’administration Trump début septembre.
Des enquêtes indépendantes, menées par Associated Press et d’autres, ont soulevé des questions sur le lien présumé entre les passagers des bateaux et le trafic de drogue. Et quelle qu’en soit la raison, de nombreux experts juridiques affirment que les attaques contre des bateaux constituent des exécutions extrajudiciaires qui violent le droit international.
Trump et les responsables de l’administration ont accusé à plusieurs reprises Tren de Aragua d’être à l’origine de la violence et de la toxicomanie qui sévissent dans plusieurs villes américaines. Le président a passé des mois à réfuter l’affirmation – démentie par une évaluation des services de renseignement américains – selon laquelle le Tren de Aragua opérait sous l’autorité du président vénézuélien Nicolás Maduro. Les États-Unis ont envahi le Venezuela et arrêté Maduro en janvier pour faire face à des accusations américaines en matière de drogue.
Tren de Aragua est né il y a plus de dix ans d’une prison notoire de la région d’Aragua au Venezuela. Le groupe s’est développé ces dernières années alors que des millions de Vénézuéliens migrent vers d’autres pays d’Amérique latine ou vers les États-Unis à la recherche d’une vie meilleure.
Guerrero Flores est retourné en prison à Aragua pour meurtre et autres accusations en 2013, lorsque la crise du Venezuela a commencé avec la corruption, la mauvaise gestion et la chute des prix du pétrole qui ont détruit l’économie pétrolière. Guerrero Flores et d’autres détenus ont vu une bonne opportunité lorsque le gouvernement a négligé les prisons.
Ils ont pris le contrôle et le contrôle de la prison, établissant un système permettant de contrôler l’ensemble de la population carcérale par la force et la grâce. Au fil du temps, ils ont transformé l’écluse en un complexe aux allures de ville comprenant un zoo, un terrain de baseball, un casino et des restaurants. Guerrero Flores avait sa propre parure de bijoux.
La taille du groupe est inconnue. Les pays à forte population vénézuélienne, dont le Pérou et la Colombie, ont accusé le groupe d’être à l’origine des violences dans la région. Cependant, contrairement à d’autres organisations criminelles de Colombie, du Brésil et d’Amérique centrale, Tren de Aragua n’a pas joué un rôle majeur dans le transport de cocaïne à travers les frontières internationales, selon InSight Crime, un groupe de réflexion qui suit la criminalité en Amérique latine.
Au Venezuela, les chefs de gangs sont connus depuis longtemps pour se livrer à diverses activités illégales, notamment l’exploitation illégale de l’or.
Weissert écrit pour Associated Press. La journaliste de l’AP Regina Garcia Cano à Mexico a contribué à ce rapport.
