WASHINGTON— Un juge fédéral a statué vendredi que le nom du président Trump avait été ajouté au Kennedy Center et a empêché l’administration de fermer le centre culturel et artistique pour des rénovations majeures.
Le juge de district américain Christopher Cooper à Washington, DC, a statué que la décision du conseil d’administration du Kennedy Center du 16 mars de fermer l’établissement était « mal informée et semble être préméditée » et n’a pas tenu compte de ses obligations légales.
“Les gardiens ont peut-être évalué le bien-fondé de la fermeture de plusieurs manières. Ce n’était pas un cas isolé”, a-t-il écrit.
Cooper a également statué que le conseil d’administration “avait outrepassé ses limites légales” en ajoutant le nom de Trump au centre. Le Congrès a donné son nom au Kennedy Center, et seul le Congrès peut le changer, a-t-il déclaré.
Roma Daravi, vice-présidente des relations publiques du Kennedy Center, a déclaré vendredi que “l’université est convaincue qu’en appel, le tribunal confirmera le désir du Conseil de reconnaître les contributions historiques du président Trump au centre culturel de notre pays”. Il a déclaré que la décision serait examinée « attentivement ».
“Même si le fait demeure – la Chambre souhaite un soulagement immédiat et substantiel – c’est un fait que le pétitionnaire accepte”, a déclaré Daravi. “Avec les 257 millions de dollars garantis par le président Trump et autorisés par le Congrès, les ressources sont en place, et nous restons déterminés à prendre toutes les mesures appropriées pour restaurer avec succès le Trump Kennedy Center en tant que point de repère pour tous les Américains.”
Cooper a comparu fin avril dans le cadre de poursuites parallèles contestant le programme. L’une d’elles a été proposée par un groupe d’organisations de préservation culturelle et historique. Une autre personne évoquée était la représentante Joyce Beatty, une démocrate de l’Ohio qui est une ancienne membre du conseil d’administration du Kennedy Center. Il accepta l’offre de Beatty mais déclina l’autre défi.
Les avocats du ministère de la Justice ont déclaré que les plans de rénovation du bâtiment étaient de portée limitée et relevaient du pouvoir du conseil d’agir sans nécessiter une approbation extérieure.
Les plaignants craignent que le président et ses collègues membres du conseil d’administration enfreignent les lois sur la préservation conçues pour préserver le tissu historique du bâtiment. Lors de précédentes déclarations lors d’audiences judiciaires, les avocats de Beatty et des groupes de défense ont émis des doutes sur la petite partie du projet, soulignant les déclarations de Trump selon lesquelles il “révèlerait” la charpente en acier du bâtiment. Beatty a déclaré qu’il avait “très peur que nous voyions ce qui est arrivé à l’aile Est et ce qui est arrivé à la Roseraie” si le centre est fermé et que les rénovations ne sont pas supervisées, ce qui est lié aux changements majeurs que le président a apportés à la Maison Blanche.
Trump, un républicain, s’est concentré sur les efforts du Kennedy Center depuis son retour à la Maison Blanche l’année dernière. Il installa un conseil d’administration dont il était le président. Son nom a été ajouté à la façade du bâtiment connu comme mémorial du président John F. Kennedy.
Le Kennedy Center organise des spectacles avant de fermer, mais à un rythme plus rapide que les années précédentes. Trump a assisté à la première de “Chicago” en mars et d’autres spectacles, dont “Moulin Rouge”, sont prévus en juin.
Bill Maher, le comédien qui a eu une relation mouvementée avec Trump, devrait recevoir le 28 juin le prix Mark Twain de l’humour américain, un événement considéré comme l’un des derniers grands moments du Kennedy Center avant sa fermeture.
Cooper a été nommé à ce siège par le président démocrate Obama.
Kunzelman et Sloan écrivent pour Associated Press.
