Manly s’est effondré lors de sa première défaite à domicile sous Kieran Foran après que le nord du Queensland ait réussi un vol de point d’or pour remporter une victoire 19-18 contre ses huit meilleurs rivaux.
Le résultat a donné aux Cowboys une longueur d’avance sur l’un de leurs collègues espoirs de la finale à Brookvale Oval, l’arrière Scott Drinkwater était le héros, marquant un panier de 32 m à la 82e minute.
Le sang-froid de Drinkwater sous la pression contrastait fortement avec celui des Sea Eagles, qui ont mené la majeure partie du match de dimanche mais ont laissé échapper une précieuse victoire.
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Reuben Cotter a marqué un essai à la 78e minute pour que les Cowboys égalisent le match, mais la conversion manquée de Jake Clifford signifiait qu’un point en or était nécessaire, Drinkwater réussissant à hisser les hommes de Todd Payten dans le top huit.
“Nous l’avons fait à la dure et avons montré beaucoup de combat et de ticker et avons probablement gagné plusieurs fois”, a déclaré Payten.
« Les quatre ou cinq semaines suivantes, nous affronterons des équipes qui nous entourent.
“Vous gagnez, vous sautez, c’est donc une victoire très importante dans le contexte de la saison.”
Invaincu lors de ses cinq matchs précédents à domicile sous Foran, Manly était une fois de plus maladroit en attaque et a dû faire face à Ben Trbojevic (commotion cérébrale) et Corey Waddell (cheville) qui n’ont pas réussi à terminer le match.
Manly menait 14-6 à la mi-temps après que Jason Saab, Lehi Hopoate et Haumole Olakau’atu aient annulé le premier match de Tom Chester pour le nord du Queensland.
Les Cowboys ont également eu un essai de Reed Mahoney inscrit près du bunker pour un double mouvement douteux.
Mais après la mi-temps, les choses ont tourné au sud pour les Sea Eagles.
Braidon Burns a obtenu un doublé pour le nord du Queensland, et tandis que Saab en a ajouté une seconde, Manly ne menait que de quatre points à 10 minutes de la fin.
Cotter a réalisé un mouvement envoûtant pour ramener son équipe à niveau, mais Clifford n’a pas réussi à convertir la glace, envoyant le match au point d’or.
Drinkwater a laissé le meneur de jeu au visage en marquant un panier pour condamner Foran à la première défaite de sa carrière d’entraîneur dans la LNR.
“Nous devons mieux gérer le match en seconde période, et c’est ce que j’ai évoqué la semaine dernière”, a déclaré Foran.
“C’était un de ces jeux positifs, rapidement suivi d’un jeu négatif.
“Il n’y a pas eu de réelle cohérence dans la façon dont nous avons géré la seconde période, donc c’était décevant.”
