Canberra a ignoré une première mi-temps sans inspiration avec une tenue courageuse de St George Illawarra pour vaincre les habitants de la cave de la LNR 24-16 dans le sombre stade GIO.
Languissant à la 16e place avec leurs derniers espoirs de survie, les Raiders savent qu’une seule victoire dimanche peut aider à sauver leur décevante défense de premier ministre mineur.
Ils n’auraient pas pu faire un pire départ puisque St George’s a dominé les 40 premières minutes, même s’ils ont eu du mal à punir sérieusement l’équipe locale et ne menaient que de quatre points à la pause.
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Pour aggraver les choses, l’ailier de Canberra Savelio Tamale semblait avoir un cas sérieux car il a commis un certain nombre d’erreurs, avant d’être expulsé par l’entraîneur Ricky Stuart à la 32e minute après que l’ailier adverse Setu Tu l’ait grimpé pour marquer.
C’est la deuxième fois que le joueur de 21 ans a des difficultés avec sa confiance dans le jeu, après avoir réalisé une performance similaire en avril, ce qui l’a relégué dans l’équipe de la NSW Cup.
Canberra est sorti du break et deux essais fulgurants pour l’ailier Xavier Savage ont jeté les bases de la victoire.
Le deuxième essai de Savage a fait l’objet de vives critiques après que le centre Simi Sasagi ait semblé cogner le ballon tout en essayant de bloquer une passe haute avant de tomber dans les bras de l’ailier.
Mais le bunker a donné à Savage un essai, laissant les Raiders perplexes.
Tyrell Sloan a donné de l’espoir à St George lorsque le centre Valentine Holmes a percé la défense des Raiders et a remis l’ailier à la 70e minute.
Mais quelques minutes plus tard, Sloan a paré un coup de pied imposant du défenseur central Ethan Sanders, ce qui a conduit à l’échange Tom Starling se précipitant pour sceller la victoire.
Les Dragons cherchent à gagner pour la première fois dans la capitale nationale depuis 2015.
Cependant, ils regretteront de ne pas avoir profité de leur début fulgurant, lorsqu’ils ont croisé à trois reprises, mais des erreurs, à quelques mètres de la ligne ou dans le but, ont gardé le match sans but.
Outre la chute cruciale de dernière minute, Sloan a été la lumière brillante, marquant un doublé et totalisant 143 mètres, tandis que le rameur arrière Hamish Stewart a réussi un record de 46 plaqués.
Sasagi de Canberra est revenu d’une blessure à l’épaule et a parcouru 198 mètres, tandis que le rameur arrière Hudson Young a renforcé ses espoirs de sélection en Nouvelle-Galles du Sud en se jetant sur un grubber de Sanders en première mi-temps.
