La propriété des Sparks a changé dimanche, limogeant le directeur général Raegan Pebley au cours d’une intersaison qui a laissé l’équipe juste en dessous de la ligne de coupure des séries éliminatoires de la WNBA et loin de la course au titre promise par Pebley.
Les directeurs généraux adjoints Zach Knowlton et Nate Nielsen quitteront leurs fonctions de directeur général par intérim, a annoncé l’équipe.
“Nous remercions Raegan pour son leadership et son engagement envers les Los Angeles Sparks et le basket-ball féminin”, a déclaré Eric Holoman, associé directeur et gouverneur de Sparks, dans un communiqué. “Son travail sur l’alignement des Sparks et l’expérience des joueurs auront un impact positif sur notre organisation. Nous le remercions pour tout ce qu’il a contribué aux Sparks et lui souhaitons du succès dans son prochain chapitre.”
Les Sparks (10-11) occupent la neuvième place du classement WNBA, à une place de la dernière place en séries éliminatoires. L’équipe vient de remporter des victoires consécutives contre le Chicago Sky et l’Indiana Fever, mais elle fait suite à une séquence de trois défaites consécutives.
Les Sparks ont remporté trois titres WNBA, le plus récemment en 2016, mais la franchise n’a pas encore participé aux séries éliminatoires depuis 2020.
Le joueur clé Kelsey Plum a raté deux longues saisons en raison d’une blessure, mais la plus grande perte de l’équipe pendant la majeure partie de la saison a été un manque de défense.
Sous la direction de Pebley, les Sparks ont embauché l’entraîneur Lynne Roberts et ont reconstruit une équipe autour de Plum et Nneka Ogwumike. Les mouvements de personnel pendant l’intersaison incluent l’échange de Rickea Jackson contre une ancienne équipe, mais Pebley a déclaré que cela positionnerait mieux l’équipe pour une course au titre WNBA.
“Il adore ça ici… il va réussir partout où il ira”, a déclaré Pebley à propos de Jackson. “Mais nous nous concentrons sur la victoire du championnat, la recherche d’un équilibre et la réduction de tous les écarts.”
Les Sparks ont embauché Pebley en janvier 2024 pour aider les anciens champions de la WNBA à mettre fin à leur sécheresse.
Troisième choix au classement général des Starzz de l’Utah lors du premier repêchage de la WNBA en 1997, Pebley a été entraîneur-chef de l’Utah State (2005-2012) et de Fresno State (2012-2014) avant un passage de neuf ans à TCU, où il a mené les Horned Frogs à un WNIT de quatre ans avant de décrocher son premier passage de cinq ans à TCU 2. 8-23. Il a été analyste de télévision pour les Dallas Wings de 2016 à 2023.
