Lorsque les baptistes du Sud se réuniront dimanche en Floride pour leur congrès annuel, ils débattront pour la quatrième année consécutive de l’opportunité d’interdire formellement les églises dans lesquelles une femme occupe un rôle similaire à celui du ministère – et pas seulement un rôle de leadership.
Une chose qu’ils ne contestent peut-être pas, c’est la politique des baptistes du Sud, pilier du soutien évangélique blanc au président Trump.
Les responsables de la Southern Baptist Convention, le plus grand groupe protestant du pays, affirment que plus de 11 000 membres d’église se sont pré-inscrits pour l’événement de deux jours à Orlando.
Réexaminer l’interdiction des églises et des femmes pasteurs
Lors des trois assemblées annuelles précédentes, les délégués ont voté massivement en faveur d’un amendement à la constitution du SBC afin d’interdire aux églises et aux femmes les rôles pastoraux. Mais la majorité des deux tiers requise pour faire adopter un amendement a échoué deux années consécutives.
La déclaration de foi de l’Église, le Baptist Creed and Messenger, dit que le ministère est uniquement humain. Bien que les églises n’aient pas été interdites, cela a contraint le SBC à expulser certaines églises et femmes en charge du travail pastoral. L’accent est désormais mis sur ceux qui prêchent ou travaillent dans le travail pastoral.
Cette année, l’amendement proposé par Albert Mohler, président du Southern Baptist Theological Seminary, interdit à toutes les églises qui travaillent “d’autoriser, d’ordonner ou de soutenir une femme qui exerce la fonction ou le travail de pasteur/ancien/administrateur, qui prêche à la congrégation”.
Mohler a déclaré que le débat était long et ciblé. “La transparence de la Constitution déterminera cela”, a-t-il déclaré.
Le président sortant du SBC, Clint Pressley, soutient l’amendement, tout comme deux candidats cherchant à le remplacer.
Une autre résolution non contraignante, rédigée dans un langage similaire, est envisagée. La plupart des gens veulent juste sortir.
Puisqu’il s’agit d’une union de congrégations distinctes, le SBC ne peut pas leur dire quoi faire. Mais il peut excommunier une église qu’il juge peu « amicale ». La congrégation a renversé ces dernières années des églises qui nommaient des femmes à des postes pastoraux ou revendiquaient le droit de le faire. Mais le statut des églises et des femmes ministres adjointes reste controversé.
Sur son propre podcast, Mohler a déclaré qu’il était « problématique » pour un podcast d’église d’inclure une femme répondant à des questions sur le sermon de la semaine dernière.
Un certain nombre de questions sont inscrites au débat
Ce point de vue a suscité des réactions négatives en ligne, notamment de la part de l’éminente enseignante de la Bible Beth Moore, qui a quitté le SBC après avoir été critiquée pour avoir défendu les victimes d’abus sexuels et critiqué le soutien évangélique à Trump malgré des éléments tels que son orientation sexuelle.
“Au nom du ciel, une femme qui parle d’un sermon sur un podcast contredit certains qui me dépassent et ce que je crois au-delà des Écritures”, a-t-il écrit sur X.
Il a ajouté plus tard : « Quel est le plus gros problème : des femmes qui essaient d’être vos ministres ou des ministres qui maltraitent ou maltraitent des femmes ?
Amy Sims, pasteur associé de l’éducation préscolaire et de l’éducation des enfants à l’église baptiste de Sugarland à Sugarland, au Texas, a décrit la variation annuelle de la préparation aux écoles bibliques pendant les vacances alors que les baptistes du Sud débattent du ministère des femmes.
“Je prêche. J’enseigne. Je suis un disciple des enfants et des familles”, a-t-il écrit sur le site exclusif Baptist News Global. “Je vais avec les parents en difficulté. Je vais dans les hôpitaux. J’aide à conduire les gens à la foi au Christ. Je fais des baptêmes… Je sers actuellement dans une église qui soutient mon travail et ma vocation de femme et d’enseignante.”
Chaque mois de juin, dit Sims, “ils semblent me rappeler qu’ils ne croient pas que Dieu puisse m’appeler à faire ce que je fais”.
Bien que le nombre de membres de la congrégation diminue, la réunion annuelle sert de catalyseur aux tendances religieuses et politiques parmi les évangéliques. Comme d’habitude, l’accent est mis sur la question de savoir si le SBC a décidé de continuer à évoluer vers la droite.
La prochaine réunion fera suite à la publication de statistiques internes montrant la poursuite de près de deux décennies de déclin des adhésions. Ce chiffre est tombé à 12,3 millions, le plus bas depuis 1973.
Cependant, les baptistes du Sud ont constaté une baisse du nombre de baptêmes. Ils considèrent qu’il s’agit d’un indicateur spirituel très important car il mesure le changement, même si l’augmentation n’est pas suffisante pour empêcher une diminution complète.
Les baptistes du Sud envisagent d’autres questions politiques. L’une des résolutions appelle les gens à être gentils avec les immigrés, à s’opposer au discours des autochtones et à nuire au peuple, et également à souligner la responsabilité du gouvernement dans l’autonomisation des immigrés.
Un autre condamne les actes de violence et de complot, notamment ceux résultant de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Dans le même temps, la colonie confirmait l’espoir des baptistes du Sud de convertir les Juifs au christianisme.
En 1996, la décision du SBC concernant l’évangélisation a été annoncée, ce qui a amené les dirigeants juifs à dire qu’il y avait un problème dans cette relation.
Les longs liens des baptistes avec la politique
En plus de la politique religieuse, le SBC, à majorité blanche, constitue une grande partie de la large circonscription évangélique à majorité blanche qui s’est regroupée derrière Trump. D’éminents baptistes du Sud affirment que cela ne fait aucune différence.
Ils apprécient la politique de Trump consistant à ne reconnaître que deux genres biologiquement déterminés, même s’ils s’inquiètent de la déréglementation de son administration en matière d’avortement. Les dirigeants baptistes soutiennent depuis longtemps sa guerre contre l’Iran, mais ont rapidement renoncé à l’annonce par Trump en avril d’un mème sur les réseaux sociaux qu’ils ont qualifié de blasphématoire.
Trump a obtenu le soutien de 8 électeurs chrétiens évangéliques blancs sur 10 en 2020 et 2024, selon AP VoteCast, une importante enquête d’opinion.
Environ les deux tiers des protestants nés de nouveau ont approuvé toutes les actions de Trump en avril, contre un tiers des adultes américains. Selon les résultats d’une recherche de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Mohler a déclaré que les évangéliques étaient choqués par le mème de Trump se présentant comme un sauveur.
“De nombreux évangéliques disent que c’est absolument faux”, a déclaré Mohler. Mais c’est « dans le contexte de ce qui est important, les évangéliques ont soutenu le président Trump à la présidence ».
Robert Jeffress, pasteur principal de la First Baptist Church de Dallas et partisan de longue date de Trump, a déclaré qu’il était reconnaissant que le président “ait pris cela suffisamment au sérieux pour retirer” le mème après son retour.
Soulignant qu’il parlait pour lui-même, et non pour son église ou le SBC, Jeffress a déclaré qu’il soutenait la création par Trump d’une commission de renseignement religieux, où Jeffress a témoigné de ce qu’il pensait être une surveillance inappropriée de son église par l’IRS.
Jeffress a également soutenu la décision de Trump d’entrer en guerre contre l’Iran, qualifiant le président de “non seulement le droit mais aussi le devoir de Dieu de protéger notre peuple”.
Mohler a accepté, mais a cherché à tempérer les attentes. Il a déclaré qu’il avait soutenu les guerres précédentes en Irak et en Afghanistan, mais il se rend désormais compte que certains de leurs objectifs, comme l’édification de la nation, sont irréalistes. Une guerre juste nécessite « des objectifs modestes et réalistes », a-t-il déclaré.
Dwight McKissic, pasteur principal de la Cornerstone Baptist Church à Arlington, au Texas, a critiqué les baptistes du Sud pour leur politique et leur sexisme.
Un pasteur noir a posté sur X que le SBC et son clergé avaient tort sur des questions allant de l’esclavage et de la ségrégation aux abus infligés aux survivants de l’oppression.
“Et maintenant, ils s’attendent à ce que nous leur fassions aveuglément confiance sur les questions de genre et de femmes dans le ministère ?” Écrit par McKissic.
Smith écrit pour Associated Press.
