Qantas lancera des vols sans escale entre Sydney et Londres d’ici 18 mois, selon les affirmations audacieuses du directeur général de la compagnie aérienne.
Les vols du projet Sunrise devraient être mis en vente en février, mais le dernier retard d’Airbus pourrait mettre des bâtons dans les roues.
Regardez la vidéo ci-dessus : Qantas lance un avion pour des vols sans escale à Londres
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Pour la première fois aux couleurs de Qantas, l’avion conçu pour battre le record de vols sans escale a été dévoilé dans l’usine française Airbus de Toulouse.
Qantas a choisi la destination originale de Kangaroo Route comme première ville du projet Sunrise – de Sydney à Londres.
Hors de l’atelier de peinture, le moteur de l’avion n’avait pas été installé. L’un des avions est le premier des 12 de Qantas, nommé Vega en hommage à l’étoile directrice.
Une fois que la compagnie aérienne disposera de trois A350, les vols du Projet Sunrise pourront débuter en octobre de l’année prochaine.
“C’est un jour très important. Nous sommes très excités et c’est un très bon moment”, a déclaré Joost Van Der Heijden d’Airbus.
Qantas a invité les médias à Toulouse, ainsi que des analystes et des investisseurs, affirmant que les vols sans escale de 20 heures vers Londres et finalement New York lui conféraient un avantage concurrentiel.
Cependant, le vol sera également au moins 20 pour cent plus cher que l’itinéraire actuel.
Lorsqu’on lui a demandé si le projet Sunrise représentait un risque uniquement pour les voyageurs fortunés ou s’il était accessible aux Australiens ordinaires, la PDG de Qantas, Vanessa Hudson, a déclaré : “Nous ne verrons pas de prime plus élevée que celle que nous obtenons actuellement entre Perth et Londres.”
Ce qui rend cet A350 unique par rapport à des centaines d’autres appareils en vol, c’est le grand réservoir de carburant situé dans son ventre. La version Qantas embarque 20 000 litres supplémentaires, ce qui lui confère près de 2 000 kilomètres d’autonomie supplémentaire.
Airbus a récemment retardé à nouveau le projet, repoussant le calendrier d’environ six mois. La lenteur de la chaîne d’approvisionnement a été imputée à la pénurie de main-d’œuvre.
Malgré les revers, Hudson reste optimiste : “Nous avons acquis une grande confiance en eux. Nous avons beaucoup de confiance dans cet avion.”
