Dans un cahier cabossé, l’ancienne reine de beauté américaine tente de se convaincre que la vie vaut la peine de se battre.
“Je suis reconnaissante d’être en vie, reconnaissante de ce que j’ai”, a écrit Priscilla Brooten.
Une semaine plus tard, il a disparu dans la nuit d’hiver et n’a plus jamais été revu.
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Les procureurs ont accusé son ex-partenaire Mark Sheridan Waden d’avoir tué son ex-petite amie et de s’être débarrassé de son corps.
Waden a plaidé non coupable du meurtre de Brooten le 5 juillet 2018 et a tissé une toile d’histoires folles sur les raisons pour lesquelles elle a soudainement disparu de la maison qu’ils partageaient au nord de Brisbane.
Les notes de son journal avaient été montrées aux jurés après l’annulation du précédent procès de Waden, lorsque les jurés avaient été surpris en train de faire des recherches sur l’affaire en ligne.
Un nouveau jury a prêté serment avant que le procureur de la Couronne Andrew Walklate prononce mercredi son discours d’ouverture pour la deuxième fois cette semaine devant la Cour suprême de Brisbane.
Les procureurs affirment que Brooten a été tué dans la soirée du 5 juillet 2018, le jour même où il a piraté le compte Facebook de Waden, parcourant des conversations passées avec d’autres femmes et en enregistrant des copies sur son ordinateur.
Plus tard dans la journée, il a accédé aux paramètres de blocage de Facebook.
Le couple partage toujours une maison, mais la relation est terminée, a-t-on indiqué au tribunal.
Vers 18 heures, la nuit où Brooten a été vue pour la dernière fois, Waden a annulé son cours de Zumba et lui a passé un appel téléphonique de 29 minutes – le dernier contact enregistré entre les deux hommes, a appris le tribunal.
Dans les jours et les mois qui ont suivi, selon les procureurs, Waden s’est lancé dans une démarche de tromperie et de dissimulation, utilisant le téléphone de Brooten pour envoyer des messages afin d’expliquer sa disparition et de parler de problèmes d’immigration.
Elle affirme que Brooten l’a quittée pour un autre homme, qu’elle a disparu, fuyant les autorités ou vivant sous une fausse identité.
“Je suis heureux qu’il soit hors de ma vie”, a déclaré le procureur Waden.
Waden a dit à des amis que Brooten avait quitté la maison alors qu’elle suivait un cours de Zumba, mais qu’au moment où elle a disparu, ses vêtements, son maquillage et son téléphone étaient tous chez elle.
En quelques semaines, a déclaré la Couronne, Waden a invité son nouvel amour chez lui et a offert des vêtements et du maquillage à Brooten en cadeau.
Il est accusé d’avoir effectué une réinitialisation d’usine du mobile de Brooten et de l’avoir offert à son nouveau partenaire comme téléphone professionnel « de rechange ».
Le lendemain de la disparition de Brooten, Waden a organisé une tranchée pour creuser et travailler sur un mur de soutènement sur sa propriété de Bracken Ridge, disant aux entrepreneurs que le conseil était « sur son dos ».
En mai 2019, l’enquête policière s’est intensifiée au milieu d’inquiétudes pour le bien-être de Brooten.
Le jury a été informé qu’il aurait eu connaissance d’un mois d’activité chargé après que la police a commencé à se rendre à l’adresse : embauche de creuseurs indépendants, achat de bâches et de cordes et déplacements jusqu’à la décharge.
“On ne sait pas exactement quand et où M. Waden s’est débarrassé du corps de Mme Brooten”, a déclaré Walklate aux jurés.
“Cependant, il a peut-être jeté sa dépouille à la décharge de Nudgee.”
Le corps de Brooten n’a jamais été retrouvé.
L’affaire de la Couronne était entièrement indirecte – fondée sur les données des tours téléphoniques, les mouvements des voitures, les prétendus mensonges de Waden à ses amis, étudiants et autorités, et les fouilles de son jardin.
L’avocat de la défense, James Godbolt, l’a qualifié de « conjecture et spéculation », arguant qu’il n’y a aucun corps, aucune cause de décès ni aucune preuve médico-légale reliant Waden au meurtre.
“Comment a-t-il été tué ? Nous ne le savons pas”, a-t-il déclaré. “Il n’y a pas la moindre preuve (…) qui relie M. Waden au meurtre. Il n’y a pas un seul élément qui relie Mark Waden à un quelconque acte de violence.
Dans une vidéo de l’entretien avec la police diffusée devant le tribunal, Waden a déclaré que la relation s’était détériorée lorsqu’il avait commencé à révéler ce qu’il avait décrit comme les “secrets cachés” de Brooten.
Il a déclaré qu’il en était venu à croire qu’elle “vivait sous des identités différentes”, avant de lui dire qu’il voulait qu’elle quitte sa maison et a menacé de contacter l’immigration.
Quelques jours après la confrontation, elle est rentrée du travail et l’a trouvé parti, a-t-elle déclaré.
Si vous avez besoin d’aide en cas de crise, appelez Lifeline au 131114. Pour plus d’informations sur la dépression, contactez Beyondblue au 1300224636 ou parlez à votre médecin généraliste, à un professionnel de la santé local ou à une personne de confiance.
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