Pourquoi les célébrités d’Adam Sandler à Linda Ronstadt aimaient Dan Tana

L’histoire de Dan Tana est, à bien des égards, celle de Los Angeles.

En 1980, Dan Tana prend feu. A cette époque, la famille Tana était en vacances sur une île isolée de Yougoslavie lorsqu’un appel téléphonique arriva : “Le restaurant est ouvert. Appelle-moi, Pearl”, se souvient Katerina Tana, l’une des filles de Dan Tana.

Dan Tana s’est également rendu à Los Angeles, espérant que les restes seraient brûlés. Au lieu de cela, elle a trouvé des pancartes manuscrites sur la porte du restaurant : “Faites-le. C’est notre maison. Ne changez rien”, a déclaré Katerina.

La nouvelle de l’incendie est parvenue à la chanteuse Linda Ronstadt, qui a juré que Dan Tana avait préparé la meilleure assiette de spaghettis au monde. La rock star est devenue la patronne du restaurant pour immigrants, espérant que sa relation avec le gouverneur Jerry Brown contribuera à ouvrir la voie à son ouverture. Six semaines seulement après l’incendie, les clients de Dan Tana sont de nouveau accueillants, mais sans toit.

“Ils ont ouvert le restaurant sans toit. Il n’y avait pas de climatisation. C’était la journée la plus chaude”, raconte Katerina.

Curieusement, l’incendie a ouvert une nouvelle ère pour Dan Tana – une famille, bien sûr. Comme à Los Angeles, le restaurant a été continuellement rénové. “Sur une note différente, il a fait mieux qu’il ne pouvait, parce que le restaurant n’a pas brûlé, peut-être que cela ne durera pas longtemps”, a déclaré Katerina.

Des histoires comme celles-ci remplissent les pages de « Tout le monde est venu chez Tana », les mémoires du défunt restaurateur, qui raconte l’histoire du voyage à l’étranger qui a amené un jeune immigrant de la Yougoslavie alors communiste à la tête de l’un des restaurants les plus appréciés de Los Angeles. Dan Tana est décédé l’année dernière à l’âge de 90 ans, mais son héritage perdure – dans le restaurant et maintenant dans ses propres mots.

Un soir d’été, ses filles, Gabrielle et Katerina, assises au bar Sunset Marquis, parlent de la vie incroyable de leur père, en particulier de ses prouesses dans le football et de ses réalisations sportives. Alors que la Coupe du Monde se déroule partout à Los Angeles, les sœurs disent qu’elles ne peuvent s’empêcher de ressentir sa présence. “L’un de ses principaux souhaits est d’être ici pour la Coupe du monde cette année. C’est pourquoi je sais qu’il est ici”, a déclaré Gabrielle Tana. “Il a joué un rôle très important lorsque Los Angeles a remporté la Coupe du monde. Notre père a toujours contribué à rapprocher les gens”, explique Katerina.

Dans les dernières années de sa vie, Tana a décidé de raconter cette histoire, a travaillé avec des écrivains en Serbie et finalement avec un nègre, Todd Gold, qui n’a pas demandé de crédit ; Le souvenir qui ressort est toute l’histoire dans la voix de Tana. “Notre père, depuis des années, parle de la façon dont il veut raconter son histoire”, a déclaré Gabrielle. “Il a toujours pincé la vie elle-même : les histoires, les voyages et sa chance.”

Tana a adopté une approche différente pour devenir propriétaire d’un restaurant de la célèbre sauce rouge secrète d’Hollywood. Née dans l’actuelle Serbie, la jeunesse de Tana a été marquée par la répression politique sous le régime communiste. Son père, boucher, a été emprisonné pendant plusieurs années.

Gabrielle et Katerina Tana avec leur père chez Dan Tana, vers 2001.

(Suzette Van Bylevelt)

“Quand tu vis dans un pays où le pouvoir politique est toujours en jeu, quand tu es un restaurant, c’est toi qui accueilles quelqu’un qui parle mal”, explique Katerina. Dès son plus jeune âge, la mère de Dan, Tana, a promis à Dan qu’il ne se retrouverait pas dans la restauration.

Au lieu de cela, Dan Tana est devenu une star du football et a fait une tournée en Europe avec l’Étoile Rouge de Belgrade avant de s’enfuir en Belgique – une décision qui l’a amené dans un incroyable voyage au Canada puis à Los Angeles, où il a travaillé pour gérer une boîte de nuit appelée Peppermint West et a lancé un petit théâtre avec l’aide de Natalie Wood.

Les chapitres suivent le succès inattendu du restaurant, révélant des histoires fascinantes, comme la façon dont un immigrant yougoslave a ouvert un restaurant de cuisine italienne réconfortante brûlant. La réponse ? Embauche du chef privé de Mussolini. “C’était l’un des deux choix de chef que lui avaient proposé ses amis : Dan Reeves et Clarence Dan Martin, qui ont financé la ligue de football. (Dan Reeves) a acheté le restaurant”, a déclaré Katerina.

En plus des communiqués de son association de football rouge et blanc et des noms, les mémoires de Dan Tana montrent ses grandes réalisations dans le football. Tout au long de sa vie, il a entretenu des liens profonds avec la communauté internationale du football, soutenant l’Étoile rouge de Belgrade longtemps après avoir pris sa retraite. “Il est devenu un évangéliste du jeu parce qu’il pensait que c’était un jeu que ce pays apprécierait”, explique Katerina. “Le football était le plus grand amour de sa vie.”

Craig Susser, laissé en noir, remercie l’équipage de Dan Tana depuis des décennies.

(Stephen Osman/Los Angeles Times)

En novembre, lorsque l’Angleterre a affronté la Serbie lors des éliminatoires de la Coupe du monde, le stade est resté silencieux suite à la mort de Dan Tana. “Il y avait quelqu’un dans le jeu qui voulait vraiment reconnaître sa contribution au jeu”, explique Katerina.

“Un bon restaurant est un bon bar, et un bon bar est un fantôme”, peut-on lire dans l’introduction. À propos de Dan Tana, des fantômes, du who’s who à Hollywood. Johnny Carson l’appelait un jour son restaurant préféré. Elizabeth Taylor, Richard Burton, Marilyn Monroe et d’autres stars portaient la barre.

Malgré sa réputation de foyer des plus grands noms d’Hollywood, Dan Tana refuse de la céder aux célébrités. “Tout le monde était traité de la même manière. Il n’a jamais voulu que le restaurant soit rempli de célébrités. Il voulait s’assurer qu’il y avait des médecins, des avocats et des enseignants”, a déclaré Gabrielle. “Il était ainsi proche de la société démocratique.”

Une anecdote révélatrice dès les premières pages du livre : Tana a refusé l’offre de Barbara Sinatra d’acheter le restaurant pour une nuit pour l’anniversaire de Frank Sinatra à 25 000 $. Tana n’était pas d’accord. Ce n’est pas juste envers ses habitants. Frank Sinatra n’est jamais venu au restaurant.

Sonja Perencevic et Dan Tana ont assisté à la fête du 50e anniversaire du restaurant à Los Angeles en 2014.

(Alberto E. Rodriguez/Getty Images)

À bien des égards, Tana est l’une des personnes influentes d’Hollywood, qui a acquis le pouvoir par humilité et respect plutôt que par pouvoir. En 1972, des membres de la mafia secrète sont venus au restaurant pour demander à Tana d’acheter des billets pour la première projection du “Parrain”. Bien sûr, Tana oblige. La mafia est revenue pour dire qu’elle aimait le film désormais populaire.

La proximité du restaurant avec le Troubadour en a fait le foyer des nouveaux noms de la musique rock. “Il a nourri beaucoup de chanteurs, il ne paie pas. Ce sont des enfants qui n’ont rien”, dit Gabrielle. Il raconte une nuit où les musiciens Troubadour ont célébré la fin de la guerre du Vietnam chez Dan Tana ; L’événement n’a pas été enregistré, perdu dans l’histoire.

En plus des rock stars, le site propose également des connexions pour l’auteur. Eve Babitz – une amie proche de 93 ans Deanne Mencher, continue de servir du cheesecake chez Dan Tana’s, connu pour son atmosphère conviviale au restaurant. “Si vous avez faim, vous devriez marcher jusqu’à la maison de Dan Tana. La nourriture de Tana est délicieuse et mauvaise – tout cet ail”, a écrit Babitz dans son livre autobiographique, “LA Woman”. Les célèbres écrivains, journalistes et auteurs de Los Angeles, Joan Didion et John Gregory Dunne, fréquentaient également le restaurant.

En fait, Gabrielle et Katerina ont souligné le succès du restaurant dès le début dans la critique du Los Angeles Times. En 1966, le restaurant était en difficulté. Art Ryon, chroniqueur au Times, s’est arrêté au restaurant avant de se rendre à la Writers Guild of America et de commander des champignons. “Le restaurant a été créé par le LA Times”, explique Katerina. “Le lendemain, il y avait une file d’attente dans le quartier et mon père ne savait pas ce qui s’était passé.” Tana a été informée qu’elle avait reçu une critique cinq étoiles dans le Times. Le succès ne tarde pas à suivre.

Poulet parmesan de Dan Tana’s.

(Jakob Leiman)

La nouvelle génération d’Hollywood – y compris des stars de la comédie comme Adam Sandler, Ben Stiller et Chris Rock – a maintenu la tradition vivante. James Austin Johnson, membre de la distribution de “SNL”, partage son amour pour le restaurant. Il a découvert le restaurant après avoir entendu parler d’Ed Begley Jr. “La première priorité est de découvrir qui est Dan Tana”, a déclaré Johnson. “West Hollywood est un secret, comme Château Marmont – comme Hollywood, c’est le même endroit et le même business.”

Johnson aime les restaurants qui suivent l’air du temps. “L’idée est que vous pouvez créer quelque chose de correct du premier coup, puis le sauvegarder, afin que les gens aient accès à votre bonne idée lorsqu’elle se concrétise”, explique Austin Johnson.

Gabrielle et Katerina apprécient la demande de Dan Tana de ne pas être arrogante. L’atmosphère évoque la simplicité de l’époque de Sinatra. “Je pense que les célébrités étaient en sécurité, elles n’étaient pas photographiées, elles étaient laissées seules”, explique Gabrielle. Le restaurant a conservé ses faibles lumières roses, a déclaré Gabrielle, “pour que tout le monde se sente bien”.

La nourriture est la même, de nombreuses portions et des plats réconfortants. “Ce n’est pas le meilleur, mais c’est le meilleur poulet au parmesan”, précise Gabrielle. Au fil des années, Dan Tana a parlé d’agrandir le restaurant et d’ouvrir des deuxièmes emplacements. Il a immédiatement accepté, l’esprit humble du restaurant reflète la personne qui se cache derrière. Le restaurant, en tant qu’anomalie, ne peut se reproduire. “Il a toujours dit : si je sais ce que je fais bien, je le referai”, a déclaré Katerina.

L’originalité de Dan Tana continue de capter l’attention de la ville, son héritage a été préservé dans la mémoire de ses nouveaux propriétaires, Mihajlo et Sonja Perenčević, amis de Dan Tana. Dans ses pages, le lecteur est l’une des âmes bien-aimées de Dan Tana. “Dans une ville qui essaie toujours d’être quelque chose, elle n’essaie pas d’être quelque chose”, a déclaré Katerina. “La longévité de Dan Tana au milieu des éphémères.”

Connors journaliste culturel à Los Angeles. Il couvre les livres, la nourriture, les divertissements et le manque de Los Angeles. Il travaille actuellement sur un livre d’essais sur le tourisme sous tous ses aspects.