PHÉNIX — Le manager des Dodgers, Dave Roberts, a pris une décision.
Avant que Ketel Marte des Diamondbacks ne donne aux Dodgers un coup sûr – un imposant coup de circuit contre le releveur Tanner Scott, épargné par la batte – Roberts a dû choisir d’envoyer Shohei Ohtani au marbre en tant que frappeur de pincement.
Lors de la défaite 3-2, Ohtani, qui avait pris un jour de congé après deux manches la veille, est resté dans l’abri.
“L’emplacement doit être correct”, a déclaré Roberts.
C’est la situation défensive qui a rendu le calcul difficile.
Si Scott lançait un coup sûr, mettant le match à 10, Roberts suggérait qu’Ohtani frappait Miguel Rojas, le joueur de troisième but.
Mais au neuvième, si Ohtani ne remplaçait pas le frappeur désigné Will Smith (qui a fini par réussir un doublé avec deux retraits), Roberts devrait inscrire un remplaçant défensif pour la moitié inférieure de la manche.
“Je ne voulais pas passer deux mi-temps à essayer de comprendre comment jouer en défense avec Shohei qui termine le match”, a déclaré Roberts.
Roberts a déjà été contraint d’utiliser le reste de son banc.
Max Muncy a terminé troisième en cinquième manche après s’être écrasé hors du premier but, et Santiago Espinal l’a remplacé. Lorsque l’arrêt-court recrue Ryan Ward est parti avec un but sur balles en septième manche, Alex Call, plus rapide et plus puissant, l’a remplacé sur les buts. Et au huitième, le droitier Rojas a retiré Alex Freeland sur des prises contre le gaucher des Diamondbacks Brandyn Garcia.
Les Dodgers avaient Andy Pages, Kyle Tucker et Smith – dont aucun n’était tiré au sort pour l’enclos des releveurs – pour le neuvième. Mais après que Smith ait réussi un double avec deux retraits, le premier but était ouvert et les Diamondbacks étaient sûrs de faire marcher Ohtani s’il lançait pour Espinal.
Ainsi, les Dodgers devront reconfigurer leur défense, déplaçant éventuellement le joueur de premier but Freddie Freeman au troisième, le receveur Dalton Rushing au premier but et Smith derrière le marbre, perdant ainsi la place de frappeur désigné.
Cela signifie que la ligne défensive est coordonnée avec le jeu toujours en jeu au neuvième, et les lanceurs sont poussés vers des touchés pour participer à des manches supplémentaires.
Ensuite, Roberts a sauvé Ohtani.
“Une fois que nous avions marqué des points supplémentaires, j’allais réussir ce tir”, a déclaré Roberts.
Cependant, les Dodgers n’ont participé à aucune autre manche. Scott a contré le premier coup auquel il a été confronté. Puis il a lancé une balle rapide au milieu à Marte, qui a réussi à y amener le canon de sa batte.
“Vous devez tirer votre chapeau”, a déclaré Scott. “C’est un bon frappeur. Dois-je entrer ? Ouais. Ou simplement glisser. Je savais qu’il serait énervé.”
Ketel Marte, au centre de l’Arizona, célèbre avec ses coéquipiers alors qu’il traverse le marbre après avoir réussi un coup de circuit contre les Dodgers jeudi.
(Christian Petersen/Getty Images)
Ohtani est sur le point de tirer
Ohtani souffre d’une entorse mineure au majeur de la main droite lors de ses deux derniers départs, a déclaré Roberts.
“Je ne pense pas que cela va l’affecter à l’avenir”, a déclaré Roberts jeudi après-midi, un jour après qu’Ohtani ait limité les Diamondbacks à deux matchs en six manches sans but. “Même (Raaba), si nous n’avions pas essayé, il aurait été là.”
Roberts a retiré Ohtani après que les Dodgers aient marqué sept points en début de septième manche.
Roberts a également déclaré qu’il ne croyait pas que l’entraînement affecterait le commandement d’Ohtani la semaine dernière, lorsqu’il a lancé six manches contre les Rocheuses, mais a accordé quatre buts sur balles et a retiré un frappeur sur des prises.
“Quand il a arrêté de commander, je pense que c’était plus qu’une simple fusillade”, a déclaré Roberts. “A cause des petites ampoules. C’est à ce moment-là que ses mécaniciens ont arrêté de fonctionner.”
