fênix – O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, não hesitou quando questionado sobre suas expectativas para Mookie Betts.
“Ele estará na conversa sobre MVP este ano”, disse Roberts esta semana. “Mas, novamente, acho que, falando por Mookie, seu principal objetivo é nos ajudar a ganhar um campeonato. Então, acho que tudo o que sair daí, acho que vai acontecer.
Saindo de uma temporada que começou com o pé esquerdo com um vírus estomacal que o fez perder 20 quilos e depois o viu registrar mínimos de carreira em média de rebatidas (0,258), porcentagem na base (0,326) e OPS (0,732), Betts está ansioso para seguir em frente. E com um cronograma de treinamento de primavera mais específico este ano – ao contrário dos últimos dois anos, quando os jogos de abertura da temporada na Coreia do Sul e no Japão aceleraram os preparativos – Bates pode entrar em sua sétima temporada com os Dodgers.
“Talvez eu não tenha visto uma primavera normal, porque sou um Dodger”, disse Bates, que está participando do 2023 World Baseball Classic. “Tudo o que sei é que agora que tenho 33 anos não preciso me apressar e vir aqui e estar pronto para jogar desde o primeiro dia. Portanto, não posso ser esse tipo de bênção para todos. Sou uma daquelas pessoas que é abençoada, vou ver o que posso fazer.”
Uma coisa que não foi questionada para Betts durante a temporada: seu jogo como interbases. Apesar de uma transição quase perfeita do campo externo para o campo interno, Betts disputou 148 partidas na última temporada e foi finalista do Prêmio Ouro. O trabalho que ele fez para aprender a nova posição levantou questões sobre se essa era a causa raiz de suas dificuldades de rebatidas, um ponto ao qual ele deu algum crédito no final da temporada passada.
Betts ganhou velocidade no final da temporada, com rebatidas de 0,317 e quase dobrando seus home runs, fazendo 11 de 20 em seus últimos 47 jogos. Mas ele fracassou no NLCS e na World Series, rebatendo juntos. 136 e acabou caindo do segundo para o terceiro lugar na ordem de rebatidas no jogo 5 contra o Toronto Blue Jays, depois em quarto lugar nos jogos 6 e 7.
Roberts disse esta semana que pretende atingir o terceiro lugar na ordem de rebatidas nesta temporada, com Shai Ohtani ainda na liderança. (Ele acrescentou que Freddie Freeman, Will Smith e o novato Kyle Tucker estão todos jogando pelo segundo e quarto lugar na ordem.)
“Eu gosto (de Betts) no terceiro lugar no sentido de que há uma parte na base, há uma parte de ‘obter golpes’, há uma parte de caminhada e você é mais um canivete suíço na escalação”, disse Roberts. “Então, eu não olho para isso, mas gosto dos três buracos agora.”
E como resultado, Roberts se sente bem com Bates nesta temporada.
“Acho que ele teve uma ótima temporada”, disse Roberts. “Ele está com uma boa cabeça. O corpo é bom e acho que, para mim, é exatamente quem ele é. Só acho que o ano passado foi uma excelente temporada ofensiva e não estou muito preocupado com Mookie.”
Yoshinobu Yamamoto iniciará a Cactus League
Roberts anunciou na quinta-feira que o MVP da World Series, Yoshinobu Yamamoto, iniciará o primeiro jogo de treinamento de primavera dos Dodgers contra os Angels no sábado, no Tempe Diablo Stadium. Ele não disse quantos arremessos ou entradas espera-se que Yamamoto lance, mas disse que será a única partida de Yamamoto na Cactus League antes de jogar pelo time do Japão no World Baseball Classic.
Roberts também revelou quais jogadores podem começar a estreia da Cactus League no sábado.
“Espero que Will Smith esteja lá”, disse Roberts. “Espero que (Teoscar Hernandez) esteja lá e talvez Andy (Pages). Acho que é seguro, e então partiremos daí.”
Roberts planeja manter mais jogadores veteranos até a próxima semana.
“Caras como Mookie e Muncie, vou começar com esses caras um pouco mais tarde neste fim de semana e ver para onde vamos”, disse Roberts. “Quando eles partirem, vamos parar e dar-lhes bastante tempo entre eles. Tenho que perceber que é uma longa primavera. Então, se eles ficarem aqui por seis semanas, não quero que fiquem muito quentes, quero acelerá-los um pouco.”
Freeman disse na quinta-feira que não jogará os três primeiros jogos de treinamento de primavera dos Dodgers.
“Sinto-me bem, estou pronto para ir, mas vamos ir um pouco mais devagar”, disse Freeman. Freeman disse. “Acho que não vou jogar até terça-feira, então no quarto jogo, e depois irei embora.”
