Alors que le Premier ministre Anthony Albanese prendra l’avion pour des entretiens avec les deux voisins du Pacifique dans les semaines à venir, le rôle de la Chine dans la région est à nouveau remis en question.
La ministre des Affaires étrangères Penny Wong a qualifié cela de « concours permanent ».
“La Chine tente d’étendre sa puissance et son influence sur notre région”, a-t-il déclaré.
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“C’est pourquoi nous nous concentrons sur… des accords transformationnels. Nous en avons signé un grand nombre et il y en aura d’autres à venir.”
Wong faisait référence à la signature lundi de l’accord de Nakamal, une sorte de victoire durement gagnée pour le gouvernement albanais.
Le Premier ministre a été embarrassé l’année dernière après s’être rendu à Vanuatu pour une cérémonie de signature qui a été annulée à la dernière minute parce que l’hôte avait changé d’avis.
Ce camouflet étouffant a finalement été concrétisé lundi avec un accord signé au Parlement.
Albanese a déclaré que l’accord “donne à l’Australie la certitude qu’il n’y aura pas de bases militaires étrangères”.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles Vanuatu souhaite également signer un pacte de sécurité avec la Chine, le Premier ministre en visite, Jotham Napat, a convenu que l’accord serait probablement conclu “une fois que j’aurai obtenu l’autorisation de Pékin. Il n’a donc pas été signé pour l’instant”.
Aujourd’hui, Albanese et Wong discutent aux Fidji et aux Îles Salomon.
La politique aux Salomon est considérée comme particulièrement tendue lorsqu’il s’agit d’alliances potentielles avec la Chine.
Cependant, l’analyste chinois Mark Cozad, basé à Washington DC, applaudit l’approche de l’Australie dans la recherche d’un accord avec ses voisins du Pacifique, la qualifiant de « stratégie très importante ».
Dans une interview pour le podcast 7NEWS The Issue, l’ancien analyste du renseignement américain – maintenant chez RAND Corporation – a déclaré que c’était un moyen important “d’améliorer cette relation (et) d’inciter ces pays à travailler plus étroitement avec l’Occident, en l’occurrence l’Australie”.
“Je ne pense pas qu’il soit acquis d’avance que la Chine aura une porte ouverte dans tous ces endroits. Je pense que beaucoup de gens ont les yeux écarquillés sur ce que la Chine apporte”, a-t-il déclaré.
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