Lorsque David Jacks a publié une biographie de Peter Asher en 2022, le producteur de disques et réalisateur s’est dit surpris que quiconque puisse dire que sa vie méritait ce traitement. Quatre ans plus tard, il n’en est pas moins méfiant à l’idée de faire l’objet d’un nouveau documentaire, “Peter Asher : Everywhere Man”, des cinéastes Dan Geller et Dayna Goldfine.
“Je ne pense pas”, dit-il, “je ne suis pas très intéressé”.
Le film, actuellement en salles, est controversé : enfant acteur avec ses deux sœurs cadettes, Asher masqué est devenu une star célèbre lors de l’invasion britannique en tant que moitié du duo Peter & Gordon, dont la première chanson, “A World Without Love” – écrite par Paul McCartney – a atteint le numéro 1. Jane est la sœur d’Asher.) En 1968, les Beatles sont devenus directeur A&R chez Apple Records, où ils ont signé James Taylor ; Le couple a déménagé à Los Angeles et Taylor est devenu un musicien passionné.
Asher a ensuite conduit Linda Ronstadt à la gloire et a produit des disques de Diana Ross, Cher, Bonnie Raitt, Randy Newman, Neil Diamond et 10,000 Maniacs, entre autres. Et à 82 ans, il y est toujours : l’année dernière, il a produit le nouvel album de duos de Barbra Streisand – ils sont sur le point de commencer à travailler sur un nouveau LP solo de Streisand, dit-il – et il fera son propre spectacle le 19 juillet aux Grammy Awards. Asher, qui s’est cassé la jambe lors d’une chute récente, en a parlé toute la matinée chez lui à Malibu, où il est entré dans la cuisine à l’aide d’une canne avant de s’asseoir à table avec des biscuits et un peu de journal du jour.
Qu’est-ce qui unit le travail du chanteur, producteur, réalisateur, réalisateur ? Quelle est la ligne de sortie ?
Aimez la musique et admirez les gens qui la font. Les emplois étaient très différents et je les abordais sous des angles différents. Faire des disques était quelque chose que j’avais décidé de faire lorsque j’ai appris à devenir producteur de disques. Acheter des musiciens meilleurs que vous et leur dire quoi faire ? C’est un excellent travail – comment puis-je me lancer dans ce racket ? Puisque je n’avais pas l’intention de devenir réalisateur. C’est juste que lorsque James et moi avons décidé de faire cavalier seul et d’essayer de monter une entreprise, nous ne savions pas à qui nous avions confiance pour le faire, alors j’ai continué et je l’ai fait.
Qu’avez-vous découvert sur le processus de gestion ?
La nourriture n’est qu’une habitude, pas un orateur ou un bon client.
Quel est le plus difficile des trois ?
Le dernier. J’ai participé à l’intronisation des premiers managers intronisés au Rock & Roll Hall of Fame : Brian Epstein et Andrew Loog Oldham – les Beatles et les Stones. C’est la partie la plus difficile. La seule chose qui me tente de courir, c’est le flash une troisième fois : voir James, voir Linda, puis voir quelqu’un d’aussi brillant, ce que je fais parfois. Mais ils ont généralement un manager.
Quelle a été la dernière innovation qui vous a poussé ?
Ed Sheeran.
Aviez-vous simplement l’impression qu’il était votre petit-enfant ?
Cela m’a traversé l’esprit.
En tant que producteur, vos disques ont contribué à définir le son du rock dans les années 70.
Le son de la Californie.
Puis l’air du temps a changé.
Quelqu’un le savait. La musique pop était très électronique, j’adorais ça.
Y a-t-il une place pour vous dans cette situation ?
Je n’ai pas essayé de faire un disque comme ça parce que je n’y arrivais pas – ce n’était pas amusant à faire.
Quel disque du début des années 80 vous a fait ressentir cela ?
“De beaux rêves (il en a fait).” Je ne pouvais pas faire ça.
Retour dans les années 70 : le document est rempli de photos de James regardant…
Comme une star de cinéma. Avec la couverture de “JT”, je me suis arrêté et j’ai dit : “Nous faisons un magnifique tournage.” Et puis on fait le « Haka », que tout le monde déteste.
Et le drapeau de la marine. Une pochette d’album très perverse.
J’ai adoré. James a aimé. Tout le monde pensait que nous étions fous.
Selon vous, qu’est-ce qui fait que le personnage de James est le meilleur qu’il ait jamais été ?
Je ne sais pas.
Oh, allez.
Vraiment pas. Je veux dire, comment décides-tu ? Peut-être que les filles l’aimaient sans écouter le disque.
Je pense que tu as pris ta décision.
S’il a l’air mauvais, sera-t-il comme une grande star ? Probablement pas.
(Evan Mulling / Pour le temps)
C’est pareil pour Linda, non ?
Quand j’ai vu Linda pour la première fois, cela faisait partie de la familiarité. Quelqu’un m’a dit : « Tu devrais descendre voir cette fille au Bitter End. » J’entre et il joue de la bonne musique – vraiment bonne. Ensuite, son apparence était très belle – des chaussures et des shorts courts. Oh, mon Dieu, mon cœur. Et quand vous la rencontrez, elle se révèle être une femme très attirante – une très bonne lecture. Vous dites simplement : « Tout cela – et alors ? La même chose peut être dite à propos des Beatles : si vous conduisez comme les Spice Girls, vous n’en obtiendrez probablement pas quatre pour être parfait.
Vous avez aimé les Spice Girls ?
Très bien. “Dis-moi ce que tu veux / Ce que tu veux vraiment” — un succès. Cependant, aucun d’entre eux n’est vraiment doué pour chanter, ce qui est une bonne chose.
J’ai récemment assisté à un événement au cours duquel Paul McCartney a joué son nouvel album devant un petit groupe de fans. C’est formidable de voir la magie que McCartney exerce sur les gens.
Il est habitué à admettre qu’il ne peut pas rencontrer des gens qui ne sont pas surpris de le rencontrer. Même en tant que personne qui le connaît depuis longtemps, vous avez toujours la vague de : Holy s—.
Êtes-vous toujours impressionné d’être avec lui ?
Bien sûr. J’en aurai moins – je suis prêt pour cela. Mais on ne peut pas dire qu’il n’est pas Paul McCartney. Et il a dû vivre avec ça pour le reste de sa vie.
Vous avez grandi en tant que membre de la haute société, je pense que c’est juste de le dire.
Je ne pense pas que nous ayons jamais été trop maigres. Mais surtout, peut-être, oui.
J’ai réfléchi à la façon de vivre et de travailler entre les arts.
Au contraire, la couche supérieure consacre plus de temps à l’art – et moins à trouver un emploi et à gagner sa vie. Mais mes parents travaillaient dur – nous n’étions pas très exigeants en matière d’héritage. Mon père est médecin et ma mère est professeur de musique. Mais je n’ai pas discuté, pour être honnête. J’ai été bien payé, puis je suis allé à l’école et j’ai travaillé dur. Tout le monde parle de partager un lopin de terre avec un million de personnes, vivant de sandwichs empruntés – j’ai sauté cette partie.
Est-ce que cela vous a rendu significatif ?
Je ne sais pas. Mais je pense que les gens ont du mal à s’éloigner de cela et à en faire une partie significative de leur vie. Pour quelqu’un comme James, la guerre est une guerre contre la drogue. Maintenant, il dit que le pire avec la drogue, c’est qu’elle est une perte de temps, une perte de temps à ne rien faire d’autre qu’à chercher de la drogue. Et je pense que cela lui a vraiment donné envie de réussir et de voir grand.
Je suis sûr que tu as vu le New York Times liste des 30 plus grands auteurs-compositeurs américains.
Vous saviez que ça allait être fou. Randy Newman, pour l’amour de Dieu, vous ne pouvez pas l’impliquer.
Neil Diamond non plus.
Fou.
Et pas de Billy Joel.
(Changement).
Comment va ta santé ?
L’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie, il faut y travailler – les vieux trucs. A part ça et la jambe cassée, bien.
Vous aimez le rock ?
C’est une énorme amélioration par rapport à un fauteuil roulant. J’adore la blonde – elle a l’air si élégante.
Qu’est-ce qui fait peur : le corps s’en va, l’esprit s’en va ?
L’esprit s’en va. Et c’est tout, un peu. J’ai eu un accident vasculaire cérébral et certaines parties de mon cerveau ne fonctionnaient pas correctement. Mais comparé à d’autres personnes que je connais, je vais bien.
Nous sommes à une époque où le rock’n’roll prend de nombreuses formes.
C’est en train de mourir. Tout n’est que colère.
Qu’est-ce que ça fait de voir vos amis et collègues partir ?
Ils sont meilleurs que moi.
Quelques autres pour vous : vous avez dirigé Courtney Love pour la magie.
Je l’ai rencontré ici à Malibu. J’ai également dirigé Pamela Anderson pendant un certain temps parce qu’elle était une amie proche et qu’elle m’a demandé de l’aider.
Pourquoi tu jettes les poubelles ?
“Gérant à embaucher.” J’essaie de me rappeler quand j’ai rencontré Courtney pour la première fois – je pense que Merck Mercuriadis lui a parlé de l’édition et des trucs de Kurt. Je l’aimais bien. Très compétent. J’aime les femmes intelligentes.
Est-il facile de travailler avec lui ? Est-ce difficile à faire ?
Cela ne peut pas être fait.
Quel est le meilleur album de James Taylor ?
“JT”, peut-être.
Quel est l’album préféré de Linda Ronstadt ?
“Le cœur est comme une roue.” Pour Linda, ce n’est pas juste parce que c’est tellement différent. Comment le comparez-vous à un disque de mariachi, puis à Nelson Riddle ?
Travailler avec Riddle sur ces albums était très amusant.
Il nous a raconté toutes ces histoires étonnantes sur Frank Sinatra, qu’il n’aimait pas même s’il l’admirait vraiment. John David Souther a d’abord pensé à Nelson. Linda a essayé de faire l’album d’une manière différente – elle a fait quelques versions avec Jerry Wexler et ça n’a pas marché. Nous avons donc rencontré Whaktatu : a-t-il l’intention de prendre des dispositions pour nous ? Il répond : “Non”. Nous avons dit : « Quoi ? Il a dit : “Mais je ferai un album.”
“A World Without Love” était l’une des huit chansons en tête des charts en 1964 avec “love” dans le titre. Qu’en est-il de la musique pop du milieu des années 60 ?
Il en va de même pour toutes les chansons classiques : « Je t’aime » ou « Il t’aime » ou « Pourquoi tu ne m’aimes pas ? Weird Al m’a fait remarquer que lorsque vous recherchez une chanson comique, même si le titre contient “amour”, remplacez “déjeuner” par quelque chose de drôle. « Un monde sans déjeuner » – je veux dire, qui voudrait vivre dans cet endroit ?
