Um avião de transporte militar transportando 128 pessoas, a maioria soldados, caiu pouco depois da decolagem na segunda-feira em Puerto Leguizamo, na Colômbia, matando pelo menos 66 pessoas e ferindo dezenas, disse o chefe das forças armadas da Colômbia.
O general Hugo Alejandro López Barreto disse que quatro soldados ainda estavam desaparecidos.
“Infelizmente, como resultado deste trágico acidente, 66 membros das nossas forças armadas perderam a vida”, disse ele.
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“Atualmente, não temos informações ou indicações de que se trata de um ataque de um grupo armado ilegal.”
Em vídeo divulgado nas redes sociais, Carlos Claros disse que os corpos das vítimas foram levados ao necrotério da pequena cidade e que as duas únicas clínicas da cidade atenderam os feridos antes de serem transportados para cidades maiores. Puerto Leguizamo está localizado em Putumayo, província da região amazônica que faz fronteira com o Equador e o Peru.
“Quero agradecer ao povo de Puerto Leguizamo que veio ajudar as vítimas deste acidente”, disse Claros à estação de televisão colombiana RCN.
O ministro da Defesa, Pedro Sanchez, disse no X que o avião que caiu na segunda-feira transportava tropas para outra cidade de Putumayo.
Imagens compartilhadas online pela mídia colombiana mostraram fumaça preta subindo do campo onde o avião caiu e um caminhão transportando soldados correndo para o local.
O avião tinha a bordo 128 pessoas, sendo 115 do Exército, 11 tripulantes e 2 da Guarda Nacional. Baretto disse que 57 pessoas foram evacuadas.
A mídia compartilhou vídeos de soldados andando de motocicleta conduzidos por moradores para longe do local, enquanto outro grupo de moradores tentava extinguir o incêndio causado pela queda do avião em um campo cercado por densa vegetação.
Carlos Fernando Silva, comandante da Força Aérea colombiana, disse que os detalhes do acidente ainda são desconhecidos, “exceto que o avião teve um problema e caiu a cerca de 2 quilômetros do aeroporto”.
O comandante da Aeronáutica acrescentou que dois aviões com 74 leitos foram enviados à região para levar os feridos de volta aos hospitais da capital Bogotá e de outros lugares.
Petro aproveitou o acidente para impulsionar o que chamou de uma campanha de longo prazo para modernizar aeronaves e outros equipamentos usados pelas forças armadas de seu país, dizendo que esses esforços foram prejudicados por “dificuldades burocráticas” e sugerindo que alguns funcionários foram responsáveis.
“Se os funcionários da administração civil ou militar não estiverem à altura do desafio, devem ser removidos”, disse Petro.
Os críticos do presidente apontam que as aeronaves militares têm menos horas de voo sob a administração Petro devido aos cortes orçamentais, resultando em tripulações menos experientes.
Erich Saumeth, especialista em aviação e analista militar colombiano, disse que o Hercules C-130 que caiu na segunda-feira foi doado à Colômbia pelos Estados Unidos em 2020. Três anos depois, passou por uma modificação detalhada conhecida como revisão, na qual seus motores foram inspecionados e os principais componentes foram substituídos.
“Não creio que este avião tenha caído porque faltavam peças boas”, disse Saumeth, que disse que as investigações terão de determinar por que o motor do Hércules, que tem quatro hélices, falhou tão rapidamente após a decolagem.
Em sua mensagem na segunda-feira X, o secretário de Defesa Sánchez disse que até o momento não havia sinais de que o avião tenha sido atacado por grupos rebeldes que operam perto de Puerto Leguizamo.
Sánchez escreveu que o acidente foi “profundamente doloroso para o país”, acrescentando: “Esperamos que as nossas orações possam ajudar a aliviar um pouco da dor”.
