Les autorités du comté d’Orange commenceront cette semaine à retirer les produits chimiques de deux réservoirs de stockage de l’aéroport de Garden Grove qui ont forcé des milliers de personnes à évacuer leurs maisons fin mai.
Entre lundi et jeudi, les travailleurs ont commencé à retirer le méthacrylate de méthyle, ou MMA, de deux des trois réservoirs de GKN Aerospace, à l’aide de conteneurs spéciaux comprenant « des caractéristiques permettant le contrôle de la température et un transport sûr », a déclaré vendredi l’agence de soins de santé d’OC dans un communiqué. Le processus prend plusieurs jours.
Les résidents peuvent sentir le MMA, qui produit une odeur fruitée, tout au long du lavage, mais les responsables de la santé ont déclaré que cela reste en dessous des seuils qui posent des problèmes de santé.
“Le processus de déshydratation fait partie du processus de nettoyage et de désinfection. La surveillance de l’air se poursuivra tout au long du processus de nettoyage”, a déclaré vendredi l’agence de soins de santé d’OC.
Les résidents peuvent surveiller la qualité de l’air grâce à un tableau de bord en ligne mis en place par l’agence en réponse à la catastrophe.
GKN Aerospace est une entreprise britannique qui fabrique des hublots et des hublots d’avions. Plusieurs recours collectifs ont été déposés contre l’entreprise par des résidents évacués, alléguant que l’entreprise avait fait preuve de négligence dans l’entretien de ses logements. L’entreprise a annoncé qu’elle ferait un don de 4 millions de dollars aux organisations humanitaires locales au service des résidents qui ont été contraints de quitter leur domicile en réponse à la crise.
L’incident a commencé après que les agents se sont rendus sur les installations de GKN à Garden Grove le 21 mai et ont appris qu’il y avait un problème avec un réservoir de produits chimiques qui pourrait exploser ou fuir. Environ 50 000 personnes originaires de six villes du comté d’Orange ont été contraintes d’évacuer leurs maisons.
Les derniers ordres d’évacuation ont été levés le 26 mai après que les autorités ont découvert une fissure dans un réservoir surchauffé contenant 7 000 gallons de MMA, ce qui a relâché la pression à l’intérieur et réduit le risque d’explosion. Après que la pression dans la fissure ait été relâchée, les équipes d’urgence ont décollé la paroi extérieure du réservoir et du refroidisseur pour y pomper de l’eau afin de le refroidir.
Le nettoyage était initialement prévu pour le 4 juin, mais a été retardé en raison d’un « manque de ressources », a indiqué l’agence de soins de santé d’OC dans un communiqué de presse.
Dans le même rapport détaillant le retard, les responsables de la santé ont déclaré que les travailleurs avaient tenté de drainer les eaux pluviales et le réservoir de condensation vers une zone « sans rapport avec le lieu de l’incident », et avaient versé 50 gallons d’eau dans le drain. Les responsables ont déclaré que les chances que des traces de MMA soient trouvées dans les eaux pluviales sont faibles mais seront surveillées.
Le FBI a émis un mandat de perquisition dans les installations de GKN six jours après que le nettoyage ait été organisé, a déclaré une porte-parole de l’agence dans le cadre d’une enquête en cours sur l’entreprise. Un porte-parole de GKN a déclaré que l’entreprise continuerait à travailler avec les autorités.
Les rédacteurs du Times, Nilesh Christopher, Clara Harter et Salvador Hernandez, ont contribué à ce rapport.
