O presidente Trump quer um tipo muito diferente de CNN se a Warner Bros., controladora do canal de notícias a cabo, mudar de mãos.
À medida que surgiam detalhes sobre a batalha entre a Netflix e a Paramount pelo controlo do histórico estúdio de cinema e dos seus activos de streaming e televisão, Trump reconheceu que deixou claro que quer uma nova propriedade e liderança na rede que tem sido o principal alvo dos seus ataques aos grandes meios de comunicação ao longo da última década.
“Acho que as pessoas que dirigem a CNN há muito tempo são uma vergonha”, disse Trump aos repórteres na quarta-feira. “Não acho que eles devam mais ser entregues à administração da CNN. Portanto, acho que qualquer acordo que deva ser feito deve ser garantido e garantido que a CNN faça parte dele ou seja vendida separadamente.”
A secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Leavitt, ecoou os sentimentos de Trump em sua palestra após uma conversa irritada com a âncora da CNN, Caitlan Collins, na quinta-feira. “A classificação deles caiu e acho que o presidente acredita, com razão, que a rede se beneficiará com uma nova propriedade neste acordo.” Levitt disse.
Trump disse que estará “envolvido” na revisão regulatória do governo do acordo WBD. A animosidade do presidente em relação à CNN – que remonta à sua campanha presidencial de 2016 – tem preocupado os membros da rede no processo de que a independência jornalística será sacrificada pelo acordo descoberto com a Warner Bros.
A CNN se recusou a comentar.
O Wall Street Journal informou que o CEO da Paramount, David Ellison, indicou aos funcionários do governo Trump que faria “grandes mudanças” na CNN se sua empresa assumisse o controle. (Um representante de Ellison não quis comentar.)
Ellison disse que fundiria as operações de coletivas de imprensa da CNN com a CBS News da Paramount, onde Barry Weiss, amigo dos conservadores, foi nomeado editor. Tal medida seguiria o acordo de US$ 16 milhões da Paramount com Trump no início deste ano devido a uma disputa com a então vice-presidente Kamala Harris durante uma entrevista no programa “60 Minutes”.
Mas Trump disse que quer ver um novo proprietário da CNN, mesmo que a Netflix prevaleça. A oferta de US$ 72 bilhões da Netflix não inclui outras propriedades básicas de TV a cabo da CNN ou da WBD. A Paramount respondeu com uma oferta de US$ 78 bilhões.
O que Trump quer é uma cobertura noticiosa mais favorável. Mas uma mudança para a Casa Branca poderia ter implicações comerciais duvidosas para o futuro chefe da CNN.
O panorama das notícias a cabo evoluiu ao longo da última década, à medida que a política do país se tornou mais polarizada e étnica.
A tendência ajudou a Fox News, de tendência conservadora, e a progressista MS NOW (anteriormente MSNBC), que viram suas audiências crescerem durante esse período, mesmo com o número de residências com TV paga diminuindo drasticamente.
A CNN tentou encontrar um meio-termo, embora a sua cobertura agressiva do primeiro mandato de Trump tenha criado a percepção de que se moveu para a esquerda, especialmente à medida que mais comentários foram adicionados aos seus programas do horário nobre.
A CNN já está vendo o impacto dos esforços para trazer vozes de direita para sua programação sob o comando de Chris Leicht, um executivo contratado para dirigir a rede em 2022. Ele foi ordenado pelo CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, que disse publicamente que a rede precisa atrair mais o público conservador.
A rede experimentou uma queda imediata no número de telespectadores, colocando-a em terceiro lugar, atrás do MS NOW. A CNN estava obtendo lucros de US$ 1,2 bilhão no início da década. Este ano, esse valor deverá ficar na faixa de US$ 675 milhões.
Jon Klein, um empreendedor digital e ex-presidente da CNN, disse que seria uma tolice se sua antiga rede cortejasse novamente os conservadores.
“Você não vai convencer todos os telespectadores da Fox News de que de repente a CNN é amigável com eles e com seu modo de vida”, disse ele. “É um público muito antigo, que não muda seus hábitos com facilidade. Há uma desconfiança que vem se acumulando há muitos anos”.
Klein observou que mesmo as redes de direita que fornecem o apoio inabalável de Trump – Newsmax e OAN – não afetaram o domínio da Fox News. Ele acrescentou que o MS NOW seria o beneficiário de qualquer mudança de direita por parte da CNN.
“Isso acelerará a queda nas classificações e se tornará completamente irrelevante”, disse outro ex-executivo da CNN que não quis comentar publicamente.
A Fox News faz mais do que fornecer cobertura e comentários amplamente simpáticos a Trump. A rede de Rupert Murdoch tem trabalhado para construir uma conexão profunda com os telespectadores, o que a tornou líder de audiência desde 2002.
A lista de personalidades bem pagas da Fox News é uma combinação confiável para os valores do público e as questões polêmicas que eles defendem. A fidelidade do telespectador ajudou a rede a atrair centenas de novos anunciantes nos últimos anos, alguns através da integração de mensagens patrióticas nos seus esforços de marketing.
“A Fox é uma máquina incrivelmente bem lubrificada”, disse Klein.
Klein disse que a CNN e outras organizações de notícias tradicionais estão em melhor situação se concentrarem no desenvolvimento de uma estratégia digital eficaz para garantir o seu futuro à medida que a audiência da TV tradicional diminui, em vez de perseguir o equilíbrio ideológico.
Tentar satisfazer a exigência de Trump por uma cobertura mais positiva é moleza. Embora a Paramount nomeasse um ombudsman para a CBS News e trouxesse Weiss – medidas destinadas a abrir o caminho regulatório para sua fusão com a Skydance Media – Trump ainda critica a cobertura de que não gosta.
Depois de uma entrevista no programa “60 Minutes” com Marjorie Taylor Green (R-Ga.), que foi ao ar em 7 de dezembro, na qual ela criticou fortemente Trump, o presidente disse que o programa é “pior” sob a nova direção.
O único grande movimento de Weiss para atrair o público conservador é sua entrevista no horário nobre com a viúva do ativista de direita assassinado Charlie Kirk, que vai ao ar no sábado.
“Acho que a sabedoria predominante aqui é que pelo menos se eles ficarem fora das garras da Paramount, algum filantropo rico os comprará e eles ficarão bem”, disse o ex-executivo da CNN.
Mas se a Netflix adquirisse a WBD sem a CNN, não há garantia de que não acabaria com um proprietário amigo de Trump se a rede fosse desmembrada separadamente. A base pode ser procurada pela CEO da Atlantic, Lorraine Paul Jobs, mas pode acabar com um extremo direito endinheirado.
A mensagem do presidente da CNN, Mark Thompson, às tropas é manter a calma e seguir em frente. “Entendo que esta revisão estratégica tem sido um período de incerteza sem precedentes na CNN e, na verdade, em todo o WBD”, disse Thompson num memorando recente ao pessoal. “É claro que não posso prometer que a atenção e o ruído da mídia em torno da venda de nossa empresa-mãe desaparecerão da noite para o dia. Mas acho que o caminho está aberto para uma reviravolta bem-sucedida neste grande empreendimento noticioso.”
Com o tempo, a raiva de Trump pela CNN tornou-se mais pessoal. Ele insultou os repórteres durante a coletiva de imprensa e teria dito às pessoas que queria ver as âncoras Erin Burnett e Brianna Keller demitidas.
Ironicamente, foi o jornalismo de Burnett que forneceu a Trump o vídeo do comercial mais eficaz da sua campanha de 2024.
Burnett conduziu uma entrevista em 2020 com Kamala Harris, na qual a ex-vice-presidente expressou seu apoio à prestação de cuidados médicos a presidiários sob cuidados de afirmação de gênero. Um clipe do segmento foi usado em um comercial que dizia “Totalmente para eles/eles, o presidente Trump é para você”.
