Novak Djokovic sait ce que signifie être à la hauteur de grandes attentes après des années de titres et de trophées.
Il a 39 ans et 24 fois champion du Grand Chelem qui n’en joue actuellement qu’une poignée.
Elle est donc mieux que quiconque pour analyser ce que Serena Williams – sept fois championne en simple de Wimbledon comme elle – doit ressentir après avoir perdu au All England Club plus tôt cette semaine lors de son premier match en simple en près de quatre ans.
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“Les gens s’attendent toujours à ce que vous fassiez de votre mieux parce qu’ils ont l’habitude de vous voir dominer le sport au fil des années”, a déclaré Djokovic.
“Il a 44 ans. Il a deux enfants. En y revenant, il est normal qu’il ne soit toujours pas le meilleur en termes de mouvement. Il n’a pas joué à ce jeu depuis de nombreuses années.
“Les gens devraient être un peu froids avec les jugements, les critiques et tout le reste. Profitons simplement de la grandeur, de qui il est, de ce que le sport représente.”
Williams a été battue 6-3 6-7 (8-6) 6-3 par l’Australienne Maya Joint, 20 ans, au premier tour mardi, mais a montré qu’elle pouvait rivaliser avec un adversaire de moins de la moitié de son âge après avoir été absente pendant si longtemps.
Williams a toujours lancé des services à une vitesse supérieure à 120 mph et a dicté des points avec ses coups de fond de court lourds. Mais le mouvement était un problème et Joint, classé 87e, aurait pu gagner plus de gros points en frappant hors de portée du 23 fois champion du Grand Chelem en simple.
Après le match, cependant, Williams a été critiqué pour ne pas avoir fait face aux médias.
sa poignée de main tiède au Joint a également été critiquée, et sa nouvelle blessure a également été mise en doute après qu’il est apparu plus tard qu’elle pouvait toujours jouer en double avec sa sœur Vénus.
“Sa volonté d’essayer de revenir est un formidable cadeau pour notre sport”, a déclaré Djokovic.
“Je pense que parfois, je ne sais pas pourquoi, les gens ne l’apprécient pas assez.
“Ils ont juste commencé à spéculer, les juges ou quoi. C’est du genre : ‘Hé, les gars, profitez-en. Vous avez les meilleurs de tous les temps pour jouer pour vous, attirer davantage l’attention sur votre sport.’
“Je soutiens vraiment Serena. Je l’ai toujours fait. J’espère qu’elle rejouera”, a ajouté Djokovic.
Williams a reçu une invitation wild card pour jouer en simple et en double à Wimbledon et il reste à voir si elle jouera toujours en double avec son frère aîné Venus.
Williams a annoncé mercredi qu’elle s’était tordue le genou droit vers la fin du premier set contre Joint.
Elle a déclaré qu’elle espérait toujours jouer en double, mais le match des sœurs Williams contre la Colombienne Camila Osorio et l’Argentine Solana Sierra est le seul autre match du premier tour au programme de vendredi. Il est encore possible qu’ils jouent samedi.
Lors de l’US Open de l’année dernière, Djokovic a publiquement défié Serena de faire son retour.
“Quand quelqu’un le défie, il ne refuse jamais. Alors je défie Serena : revenir sur la tournée l’année prochaine”, a déclaré Djokovic en 2025.
Désormais, Djokovic veut voir Serena jouer à l’US Open cette année.
“J’espère que le tennis et nous tous pourront le voir davantage”, a déclaré Djokovic. “Je pense que l’US Open est l’endroit où il veut jouer. Jouer son Grand Chelem à domicile sera incroyable pour lui et pour tout le monde.
“Ce qu’elle a fait était incroyable. Épique. “J’ai toujours été fan de Serena. Je crois qu’il veut et s’attend à gagner au moins un match ou plus.
“Sachant à quel point il est compétitif et son esprit de vainqueur, il n’aime pas simplement se présenter sur le terrain. Il veut gagner.”
