Nneka Ogwumike revient à la maison avec son plein soutien à la promesse de succès des Sparks pour la saison à venir.
Ogwumike, 10 fois All-Star de la WNBA, a passé les 12 premières saisons de sa carrière avec les Sparks après avoir été nommée n°1.
Mais Ogwumike est parti il y a deux ans lorsque les Sparks avaient du mal à gagner et a signé avec le Seattle Storm avec un talent capable de faire pression pour un championnat, une entraîneure féminine et de nouvelles installations.
En son absence, les Sparks ont remplacé l’entraîneur Curt Miller par Lynne Roberts, ont échangé contre le WNBA All-Star Kelsey Plum et ont inauguré la construction d’un nouveau centre d’entraînement à El Segundo.
Ogwumike a publié vendredi matin une vidéo de 45 secondes sur les réseaux sociaux exprimant son désir de revenir chez les Sparks. Les agents libres sont libres de signer avec de nouvelles équipes samedi, lorsque les Sparks devraient annoncer son retour.
“On se verra toujours plus tard, maintenant je te vois”, a écrit Ogwumike dans le message.
Il n’a pas divulgué les termes du contrat et celui-ci n’a pas été rendu public.
Les Sparks ont raté les séries éliminatoires au cours des cinq dernières années, et bien qu’ils aient montré du potentiel la saison dernière, ils ont obtenu une fiche de 21-23 avant de faiblir dans la seconde moitié de la saison, et l’ajout du joueur de 36 ans fera probablement un grand pas en avant vers une place en séries éliminatoires.
Avec l’attrait de certains des talents de leur effectif et un nouveau centre de formation de 150 millions de dollars qui devrait ouvrir ses portes en 2027, les Sparks se positionnent pour leur meilleure saison depuis un certain temps.
Les Sparks sont sur le point d’échanger cette semaine le choix de première ronde de 2024, Rickea Jackson, à Chicago contre le garde Ariel Atkins, selon les rapports. Atkins est deux fois All-Star et cinq fois All-American honoré qui a joué un rôle clé dans la campagne 2019 des Washington Mystics.
Les joueurs des Sparks applaudissent lorsque la présidente de la WNBA, Lisa Borders, remet le trophée du championnat au propriétaire de l’équipe Magic Johnson en 2016. Nneka Ogwumike de l’équipe a remporté le nouveau titre de l’équipe Sparks.
(Hannah Foslien/Getty Images)
Cela ne leur laisse que trois autres joueurs : Plum, qui a signé un contrat senior ; Cameron Brink ; et Sania Feagin – sous contrat. Ils ont également envoyé des offres d’attribution à Rae Burrell, Julie Vanloo et Alissa Pili cette semaine, gardant leur statut intact.
Mais Ogwumike est le type de joueur autour duquel les Sparks peuvent construire un jeu compétitif, en particulier avec le terrain avant qu’il joue aux côtés de Brink. Avec Plum et Atkins éventuellement dans l’alignement, les Sparks pourraient utiliser un porteur de ballon amélioré, s’ils choisissent Plum au poste de meneur et se concentrent sur l’arrivée d’un autre attaquant.
L’attaquante Azura Stevens a annoncé sur les réseaux sociaux qu’elle ne reviendrait pas dans l’équipe. Les Sparks ont également perdu la garde Julie Allemand lors de leur départ contre Toronto lors du repêchage d’expansion la semaine dernière.
L’attaquant Dearica Hamby est en cours de signature. Il a débuté 84 matchs au cours des deux dernières saisons, mais il est probablement derrière Ogwumike et Brink sur le tableau des profondeurs des Sparks, et il obtiendra probablement un rôle plus important dans une autre équipe.
Les Sparks n’ont pas de choix de première ronde, ils devront donc soit rechercher des talents sur le marché des agents libres, soit effectuer un échange pour renforcer leur zone arrière. S’ils choisissent d’aller avec Plum au poste de meneur, ils pourraient faire démarrer Burrell comme petit attaquant après sa solide course contre Unrivaled, mais ils ont besoin de plus de profondeur.
Au cours des sept prochains jours, les Sparks auront l’occasion de prendre des mesures pour soutenir les seniors Ogwumike et Plum aux côtés d’une étoile montante à Brink alors qu’ils tentent de se qualifier pour les séries éliminatoires.
Ogwumike a passé les deux dernières saisons à Seattle, avec une moyenne de 18,3 points, 7,0 rebonds, 2,3 passes décisives et 1,1 interceptions en 2025. Le départ d’Ogwumike était largement attendu après le licenciement de Noelle Quinn en tant qu’entraîneur-chef de Seattle après la sortie de la première équipe de l’équipe.
Le président de la WNBPA, Ogwumike, a joué un rôle clé dans la convention collective historique conclue par la ligue et les joueurs en mars, qui a augmenté le plafond salarial à 7 millions de dollars par match.
Nneka Ogwumike, photographiée à Los Angeles en 2019, revient aux Sparks après deux ans à Seattle.
(Maison Christina/Los Angeles Times)
Mercredi, il y avait de fortes spéculations selon lesquelles Ogwumike pourrait se retrouver au Minnesota après qu’une entreprise de ballons a partagé une vidéo d’un panneau de ballon disant : “Bienvenue, Nneka”, mais l’attaquant a expliqué sur Instagram que c’était juste un merci de l’avoir accueilli à une réunion avec les Lynx, et non un signe qu’il signait là-bas.
En WNBA, la plupart des joueurs de la ligue sont des agents libres et les équipes ont la possibilité de se renouveler au cours de cette saison. Il semble que Seattle, avec Skylar Diggins-Smith et Gabby Williams comme agents libres, puisse rebondir. Les prévisions pour les clubs d’expansion de Portland et de Toronto ne se produiront pas tant que leurs effectifs ne seront pas terminés.
Les Sparks ont accordé le plus de points dans la ligue avec 88,2 en 2025, avec la contribution d’Ogwumike et Atkinsp et toute la saison de Brink.
Les Sparks ont promis à leurs fans qu’ils se reconstruiraient et seraient à nouveau dans la course au titre. Ogwumike a déclaré dans un communiqué qu’il croyait au plan de réforme.
