Le gouverneur Gavin Newsom a signé jeudi une loi visant à éliminer l’augmentation des bénéfices issus des poursuites en cas d’accident de voiture, accueillant ainsi une impasse difficile entre Uber et les procureurs fédéraux qui mènera à une bataille en novembre entre les forces les plus puissantes de Californie et le blanchiment d’argent.
Cette action, fruit de mois de négociations, vise à contraindre les médecins à payer les procédures pratiquées sur les patients qui leur sont référés par des avocats spécialisés en dommages corporels.
Si un cabinet d’avocats a un client qui a été blessé dans un accident de voiture, l’avocat recommandera au médecin d’effectuer l’opération sur une base de « remboursement », ce qui signifie que le médecin sera payé sur le produit du procès, et non par l’intermédiaire d’une assurance.
Uber affirme que cet arrangement a incité les médecins et les avocats à s’associer pour augmenter les factures médicales. Plus la facture est élevée, disent-ils, plus elle le sera.
La loi SB 623 limite le montant que ces médecins peuvent payer lorsque leur patient engage une action en justice contre une société de partage, qui est souvent la cible d’un procès en raison de ses polices d’assurance supérieures. La nouvelle loi obligera également Uber à renforcer la vérification des antécédents de ses chauffeurs.
“Nous allons rendre plus sûrs les patients et les passagers des Ubers”, a déclaré Nicholas Rowley, un éminent avocat du Texas qui a contribué au financement de la lutte et a joué un rôle clé dans les négociations.
La loi ne s’applique qu’aux cas d’incendies survenus après le 1er janvier 2027.
“Cette loi établit des barrières significatives pour mieux protéger les victimes d’accidents, accroître la transparence et la responsabilité dans le système de responsabilité médicale et renforcer la sécurité”, a déclaré Ramona Prieto, responsable de la politique d’Uber pour l’ouest des États-Unis, dans un communiqué.
Depuis plusieurs mois, Uber et des avocats du monde entier ont investi des dizaines de millions dans des élections qui menacent de détruire les profits des partis perdants.
Uber a tiré le premier coup de feu avec une mesure électorale visant à plafonner le montant que les avocats peuvent gagner dans les poursuites liées aux accidents de voiture. La société a fait valoir que les avocats escroquaient leurs propres clients, gonflaient les factures médicales des victimes d’accidents de voiture afin d’augmenter la valeur du règlement, puis collectaient une grosse somme d’argent.
Les avocats du procès fédéral ont déclaré que le fonds d’indemnisation transformerait les affaires petites ou difficiles en efforts générateurs de pertes d’argent et empêcherait davantage d’accidents d’être portés devant les tribunaux. Ils ont riposté avec leur propre vote qui augmenterait la responsabilité légale des sociétés de covoiturage si un passager ou un conducteur est harcelé pendant qu’il roule, et mènerait des enquêtes sur les arrestations. rapport a célébré les attaques contre Ubers.
“Ils ont attendu que nous clignions des yeux, et nous ne l’avons pas fait”, a déclaré Douglas Saeltzer, chef du Consumer Lawyers of California, le groupe d’avocats qui a poussé en faveur de la mesure contre Uber. “Je ne crois pas que leur point de départ soit le désir de protéger les victimes, le désir de protéger Uber.”
Avec l’adoption de la loi jeudi, les deux partis ont convenu de retirer leurs propres politiques des élections de novembre, interdisant les campagnes qui ont impliqué des dizaines de millions de dollars de financement pour les deux partis et remplissant les ondes de publicités.
“Maintenant, nous allons cesser de voir tout le commerce”, a déclaré la députée Blanca Pancheo (D-Downey) lors d’une audience mardi.
La législation, présentée par la députée Diane Papan (Démocrate-San Mateo) et le sénateur Thomas Umberg (Démocrate-Santa Ana), couvrirait également les fonds qui permettraient aux assureurs tiers d’acheter le privilège d’un médecin en cas de préjudice corporel. Ces sociétés achètent un certificat médical pour un cas peu coûteux et financent ensuite une partie du coût si le cas est réglé.
“Les fonds d’actions et les hedge funds les achèteront avec une prime, puis se retourneront pour collecter les revenus accrus”, a déclaré Saeltzer lors de l’audition de mardi sur le projet de loi. “C’est de l’argent qui va aux investisseurs de Wall Street, pas aux patients.”
La loi exige une vérification annuelle des antécédents des conducteurs récréatifs et élargit la liste des infractions qui disqualifient une personne de son emploi.
En plus de la campagne électorale, Uber a poursuivi en justice les cabinets d’avocats les plus célèbres de Los Angeles – les cabinets d’avocats de Jacob Emrani et la Law Society de la ville de Los Angeles – les accusant d’augmenter les factures médicales et d’encourager les clients à se soumettre à des opérations chirurgicales inutiles et coûteuses pour augmenter la valeur de la réclamation. Les entreprises ont demandé mercredi à un juge de classer l’affaire, affirmant qu’Uber n’avait pas réussi à prouver la fraude. Les deux sociétés ont fermement nié tout acte répréhensible.
Le procès, intenté l’année dernière, a placé les avocats des plaignants dans la position inhabituelle de jouer la défense. Les partenaires du Downtown LA Law Group et Jacob Emrani se sont joints au public lors de l’événement de mercredi.
“Soyons clairs sur ce qu’est cette affaire Uber”, a déclaré John Hueston., l’avocat extérieur d’Emrani. “La société de 150 milliards de dollars l’a fait intervenir… pour menacer la ville du plaignant, épuiser ses ressources et désamorcer les poursuites qui engagent la responsabilité d’Uber.”
Michael Huston, l’un des avocats d’Uber, a déclaré que l’affaire “n’est pas une attaque contre la ville du plaignant”.
“Nous avons intenté une action en justice contre un couple dans ce pays (…) qui se livre à une fraude flagrante”, a-t-il déclaré.
