Un jeune touriste est décédé après avoir été éjecté d’une calèche en fuite dans Central Park à New York.
Un homme de 18 ans, identifié comme étant le touriste indien Romanch Mahajan, a été grièvement blessé à la tête après que le cheval de la calèche a été surpris et s’est enfui à travers le parc emblématique mercredi après-midi, heure locale, rapporte le New York Post.
Selon les autorités, l’incident s’est produit peu avant 15 heures. lorsque le conducteur de la calèche se serait éloigné du cheval pour prendre des photos des passagers alors qu’il était garé près de la 71e rue et de Center Drive, a déclaré la publication citant le Syndicat des travailleurs du transport en commun.
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Alors que la calèche était sans surveillance, le cheval a soudainement décollé, envoyant le véhicule à travers Central Park.
M. Mahajan a ensuite été projeté en l’air avant que le véhicule ne se renverse après avoir heurté les roues d’un autre chariot.
Il a été transporté d’urgence au centre médical Weill Cornell dans un état critique, mais est décédé plus tard des suites de ses blessures. Les deux autres passagers qui se trouvaient à bord du wagon n’ont pas été blessés.
Un opérateur a ensuite réussi à rattraper un cheval en fuite âgé de sept ans, nommé Sampson, plus au sud, près du restaurant local Tavern on the Green. Le cheval n’a pas été blessé.
Tatianna Bresler, employée de Tavern on the Green, a été témoin de la scène terrifiante et se souvient des moments qui ont précédé la tragédie alors qu’elle appelait frénétiquement les services d’urgence.
“Le cheval avait peur et courait très vite”, a-t-elle déclaré au média.
“Ma réaction immédiate a été du genre ‘oh mon dieu, oh mon dieu’, comme si je me couvrais les yeux parce que je pensais que peut-être quelque chose était écrasé ou quelque chose que je ne peux pas imaginer, puis j’ai appelé le 911.”
Une vidéo prise sur place et mise en ligne montre des chevaux galopant à travers la destination touristique populaire alors qu’un homme fonce à la poursuite d’une calèche qui ne roule pas tout en soulevant de la poussière.
Central Park Conservancy, une organisation new-yorkaise à but non lucratif chargée de l’entretien du parc, a déclaré que celui-ci avait été déchiré par la tragédie.
“Nous sommes absolument dévastés d’apprendre que Romanch Mahajan, le visiteur de 18 ans qui a été blessé dans l’incident du chariot aujourd’hui, est décédé”, a déclaré un porte-parole de Fox News.
“Au nom de tout le monde au Central Park Conservancy, nos plus sincères condoléances vont à sa famille et à ses proches pendant cette période inimaginable.”
Après l’accident mortel, le Syndicat des travailleurs du transport en commun a déclaré qu’il soutenait une enquête approfondie sur l’incident et le conducteur a été suspendu.
“C’est inacceptable. Un conducteur n’est jamais censé quitter la voiture pour prendre des photos. Nous soutenons une enquête approfondie”, a déclaré Alexander Kemp, vice-président administratif de la section locale 100 du TWU, dans une déclaration au New York Post.
“Nous sommes dévastés par la mort d’un passager suite à ses blessures aujourd’hui dans un accident à Central Park, et nos pensées et nos prières vont à la famille de la victime.
“Nous croyons comprendre que le propriétaire de la calèche a suspendu le conducteur pour une durée indéterminée et que le cheval sera retiré de l’entreprise.”
Ce décès a soulevé des préoccupations en matière de sécurité dans le parc et a relancé une demande de longue date de la part des militants visant à mettre fin à la pratique des calèches dans Central Park.
Selon le site Internet de Central Park Conservancy, la mort de M. Mahajan survient alors que huit incidents impliquant des chevaux se sont produits dans le parc emblématique au cours des 13 derniers mois.
Plus récemment, le 9 juin, deux passagers se trouvaient à l’intérieur d’une calèche lorsque le cheval qui la tirait s’est effondré et est mort près de West 72nd Street et West Drive.
Plus tôt en mai, une calèche se serait retournée et aurait heurté une autre calèche après que le cheval ait pris peur. L’un des conducteurs a été hospitalisé avec une blessure au cou.
