Neale Daniher recevra lundi des funérailles nationales après son décès à l’âge de 65 ans, alors que l’AFL et son ancien club rendent hommage au héros australien.
L’icône du football et ancien Australien de l’année a courageusement lutté contre la maladie du motoneurone pendant 13 ans, sans jamais hésiter lorsqu’il est devenu un croisé avec FightMND.
On se souviendra de lui lors de l’anniversaire du roi dans deux semaines et ce qui sera certainement une édition émouvante du Big Freeze.
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Mais il est également approprié que Daniher, un grand de l’AFL avant de conquérir le cœur du pays au cours de la dernière décennie, soit honoré par des funérailles nationales victoriennes.
Son épouse Jan a accepté lundi l’offre du premier ministre Jacinta Allan.
“Il y a quelque temps, j’ai parlé à Jan Daniher et lui ai exprimé mes plus sincères sympathies et condoléances pour la perte de son mari bien-aimé Neale et j’envoie mes condoléances au nom de tous les habitants de Victoria à Jan et à sa famille”, a déclaré Allan.
“Au cours de cette conversation, j’ai proposé à Jan et à la famille des funérailles nationales pour honorer l’engagement et l’héritage exceptionnels de Neale Daniher, et la famille a accepté l’offre. Des arrangements suivront.”
Allan a déclaré que les « terribles nouvelles » étaient l’occasion de réfléchir à la contribution de Daniher à la lutte contre la MND.
FightMND et Big Freeze ont récolté plus de 100 millions de dollars.
“(Nous réfléchissons) que cet engagement et cette détermination sont incroyables, après le diagnostic de MND et sa détermination non seulement à combattre la Bête, mais aussi à donner de l’énergie pour trouver un remède, collecter des fonds pour les médicaments, et comment cela a touché la vie de tant de familles à travers le pays, comme l’a reconnu lors de la reconnaissance de son année australienne”, a déclaré Allan.
“Maintenant, notre amour et nos pensées vont à Jan et à la famille.
“Nous sommes avec vous maintenant et nous continuerons d’être avec vous alors que nous continuons à combattre Neale contre la Bête et à trouver un remède contre la MND.”
Le directeur général de l’AFL, Andrew Dillon, a déclaré que le football avait le cœur brisé par la perte de Daniher.
“Le décès de Neale est une perte terrible, non seulement pour tous ceux qui ont eu la chance de le connaître, mais aussi pour tous les membres de notre communauté pour l’altruisme qu’il représentait”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
“Neale était un grand joueur pendant son séjour sur le terrain avec Essendon et même si des blessures ont interrompu sa carrière de joueur, il était un entraîneur passionné et exceptionnel qui a guidé Melbourne vers six séries finales, dont la grande finale de 2000.
“Mais sa contribution à la vie australienne dans son ensemble est tout simplement remarquable dans la façon dont il se met à l’avant-garde, malgré les défis liés à son propre diagnostic de MND, pour sensibiliser l’opinion à la maladie, défendre les efforts de collecte de fonds et trouver un remède qui, il le sait, ne l’aidera peut-être pas, mais qui pourrait aider des milliers d’autres Australiens à l’avenir.
“J’ai le privilège de faire partie du MND Fight Board avec Neale et le match Big Freeze, qu’il a fondé, a récolté des millions de dollars et Neale continue de travailler et de se pousser pour motiver les autres à en faire plus, même si la maladie elle-même affecte sa mobilité et sa parole et qu’il a plus que le droit au repos.
“En tant que dernier Australien en 2025, ses valeurs pour la façon dont il a vécu, pour les nombreuses fois où il s’est manifesté pour parler au nom de ceux qui n’avaient pas de voix et pour agir pour ceux qui n’avaient personne pour les défendre, définiront comment nous nous souviendrons comme l’un des plus grands que nous avons le privilège d’appeler ‘les gens du football’.”
“Nous adressons nos condoléances et notre amour à sa femme Jan, à ses enfants Bec, Ben, Lauren et Luke et à leurs partenaires, ainsi qu’à la famille Daniher au sens large, pour une vie de leadership et de service qui a tant apporté au football.”
Melbourne a rendu hommage à un “homme remarquable” dont l’héritage était “tissé dans chaque tissu du club”.
“Il est impossible de résumer avec des mots l’impact de Neale Daniher”, a déclaré le président du démon Steven Smith.
“Son courage s’étend sur le terrain de football et sa détermination inspire le pays tout entier.
« Neale n’est pas motivé par une motivation personnelle, il est motivé par l’aide aux autres, jusqu’au bout.
«C’est un véritable leader et la définition de ce que signifie être altruiste.
“Neale est un homme d’actions, pas de mots et il incarne le dicton pour lequel il est lui-même célèbre : “La marque d’un homme n’est pas ce que vous dites, mais ce que vous faites”.
« Il nous manquera beaucoup à tous, mais il ne sera jamais oublié.
“À Jan, Bec, Ben, Lauren, Lukas et à toute la famille Daniher, nous adressons nos plus sincères condoléances.”
Daniher était capitaine d’Essendon à l’âge de 21 ans avant d’être blessé.
Mais pas avant d’entrer sur le terrain aux côtés des frères Terry, Anthony et Chris dans le même match – un exploit peu susceptible de se répéter.
“Un club de légendes du Temple de la renommée dont l’esprit indomptable a inspiré toute une nation”, a déclaré les Bombers.
“Nos pensées vont aux amis de Neale, à la famille Daniher et à la communauté du Essendon Football Club en ce moment.”
