Des amis ont rendu hommage à la vie de Neale Daniher, décédé lundi à l’âge de 65 ans, le décrivant comme un véritable super-héros qui a uni la nation dans la lutte contre la maladie des motoneurones (MND).
L’icône du football et ancien Australien de l’année est également le fondateur de l’association caritative FightMND, après avoir reçu un diagnostic de maladie en 2013.
Regardez la vidéo ci-dessus : Neale Daniher est considéré comme un “super-héros” australien
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Le commentateur de l’AFL et animateur de Big Freeze, Hamish McLaughlin, a rendu hommage à Daniher, affirmant qu’il n’avait jamais rencontré quelqu’un comme lui.
“Je n’ai jamais rencontré de super-héros dans la vraie vie, mais Neale était ça pour moi”, a déclaré McLaughlin.
“C’était juste un humain extraordinaire lorsqu’il a perdu sa voix, je ne pense pas qu’il en ait jamais entendu plus qu’il y a quelques années.”
McLaughlin a rappelé si fort les paroles de Patrick Dangerfield : “Il a perdu la voix et ne nous a jamais parlé plus fort.”
Daniher est devenu un ardent défenseur de la recherche et du soutien du MND, montrant aux Australiens comment faire face à l’adversité avec grâce et détermination. Plutôt que de se retirer de la vie publique, il a choisi d’inspirer les autres à travers son parcours.
“Il nous a montré à tous comment nous pouvons vivre quand on nous distribue de mauvaises cartes”, a déclaré McLaughlin. “La façon dont vous choisissez votre vie et votre attitude vous appartient entièrement.”
‘Ne sois pas en retard’
L’impact du message de Daniher s’étend à travers les générations. McLaughlin a partagé que son fils de 10 ans, Lex, avait tiré une profonde leçon du discours de Daniher sur l’Australien de l’année : “Ne soyez pas en retard.”
“Il a montré qu’on peut vivre un but au lieu de simplement vivre”, a déclaré McLaughlin.
Avant son diagnostic, Daniher était connu comme joueur du Melbourne Football Club et a ensuite entraîné l’équipe jusqu’au poste de Premier ministre avant de démissionner en 2007 pour devenir entraîneur adjoint.
Mais c’est sa bataille de 11 ans avec MND qui a véritablement défini son héritage. McLaughlin a déclaré qu’il n’avait jamais entendu Daniher se plaindre ou exprimer sa pitié.
“Je ne peux penser à personne en Australie au cours de sa vie qui ait tout rassemblé comme Neale a été capable de tout rassembler”, a déclaré le producteur de 7NEWS Josh Kay, après avoir passé du temps avec Daniher.
Même si sa maladie progressait et que Daniher perdait la capacité de bouger et de parler, il a continué à communiquer en utilisant l’œil-machine et la technologie de l’IA, touchant ainsi la vie jusqu’au bout.
Lors de l’événement Big Freeze de l’année dernière, Daniher, incapable de bouger ni de parler, a utilisé une machine pour envoyer le message “sortez, profitez du moment, amusez-vous et faites-le de manière courageuse”.
“C’est exactement comme ça qu’il a vécu sa vie”, a déclaré McLaughlin.
Daniher est l’auteur de deux livres, les mémoires à succès When All Is Said and Done, publiés en 2019, et le livre de motivation The Power of Choice, publié en 2025.
“Je pense que le monde manque actuellement”, a déclaré McLaughlin.
“Melbourne se promène en riant parce que nous avons pu partager du temps avec lui. Mais c’est dommage qu’il ne soit plus là.
Big Freeze pour avancer
Mike Schneider, directeur général du groupe Bunnings et président de Fight MND, a déclaré que la perte de son ami lui avait laissé, ainsi que d’innombrables Australiens, le cœur brisé.
“Comme tout le monde, c’est navrant que nous ayons perdu un bon ami et que la famille Daniher ait perdu un leader extraordinaire dans sa famille”, a déclaré Schneider.
“Mais notre cœur se brise pour tous ceux qui vivent avec la MND en Australie. Ce que Neale a pu faire au cours des 13 dernières années, c’est incarner le courage de toutes ces personnes.”
Daniher laisse dans le deuil son épouse Jan, ses enfants et de nombreux petits-enfants, et Schneider a déclaré que la famille de Daniher reste engagée dans la cause du MND.
“C’est une famille solide. Leur engagement envers cette cause est aussi fort que celui de Neale.
Le prochain événement Big Freeze 12 au MCG dans deux semaines sera désormais une grande célébration de la vie de Daniher, a déclaré Schneider, et de sa contribution à la lutte contre le MND.
“Cette année, le Big Freeze 12 sera une grande célébration de Neale et de sa vie ainsi qu’une célébration de ses contributions”, a déclaré Schneider.
Deux Australiens reçoivent un diagnostic de MND chaque jour et deux personnes perdent la vie chaque jour.
“Nous devons continuer à nous battre. Nous devons continuer à collecter des fonds pour cette lutte grâce à la recherche et aux chercheurs”, a déclaré Schneider.
