Neal ElAttrache, expert de l’équipe des Dodgers et des Rams, a été interrogé vendredi par les enquêteurs de la Major League Baseball à la suite d’un rapport détaillé du New York Times selon lequel le célèbre chirurgien et expert en médecine du sport soutenait l’utilisation médicale de médicaments améliorant les performances par la star de l’UFC Conor McGregor.
La MLB a parlé à ElAttrache, selon une personne proche du dossier mais n’était pas autorisée à commenter publiquement. La ligue a considéré cela comme une interview et non comme une enquête. La NFL, les Rams et les Dodgers ont refusé de commenter.
“J’ai parlé à la MLB et je suis très disposé à travailler avec la ligue et je pourrai assurer au public que j’ai suivi toutes les règles et réglementations dans mon traitement médical des joueurs sans exception”, a déclaré ElAttrache dans une déclaration au Los Angeles Times. “Mon dossier est totalement vierge, y compris dans cette affaire. Je laisserai aux responsables de la MLB le soin de fournir toute information supplémentaire si nécessaire.”
ElAttrache a subi une intervention chirurgicale sur McGregor en juillet 2021, insérant une tige, une plaque et une vis dans sa jambe gauche après que le combattant se soit cassé le tibia et le péroné lors d’un combat contre Dustin Poirier à Las Vegas.
La convalescence de McGregor a été longue et difficile. ElAttrache a déclaré au New York Times que même s’il n’avait pas prescrit de médicaments à McGregor, il l’avait orienté vers un spécialiste qui l’avait fait. De plus, ElAttrache a écrit une lettre soutenant la demande de McGregor d’une dérogation à la politique antidrogue de l’UFC.
“J’ai senti qu’il était nécessaire de contacter d’autres médecins expérimentés dans la guérison osseuse et la transplantation osseuse”, a déclaré ElAttrache au journal par SMS. “J’ai recommandé des informations mais pas un traitement.”
ElAttrache a déclaré qu’il avait demandé à McGregor de vérifier auprès des testeurs de drogues de l’UFC les prescriptions que le consultant lui avait données. “Je n’ai pas été impliqué dans son évaluation ou sa prescription par un consultant”, a déclaré ElAttrache.
La demande de dérogation a été refusée par l’USADA (l’organisation de contrôle des drogues utilisée par l’UFC à l’époque), en raison d’un désaccord entre les deux organisations. McGregor a quitté le programme antidopage de l’UFC peu de temps après et n’est plus tenu de se soumettre à des tests pour détecter les substances interdites.
ElAttrache, qui travaille principalement à la clinique orthopédique Cedars-Sinai Kerlan-Jobe à Los Angeles, a opéré le coude ou l’épaule sur des légendes actuelles et anciennes des Dodgers, dont Shohei Ohtani, Clayton Kershaw, Tony Gonsolin et Walker Buehler et d’anciennes stars des Rams Cooper Kupp et Cam Akers.
Parmi les centaines d’interventions chirurgicales réalisées pendant trois décennies par ElAttrache, ses patients comprennent les lauréats du joueur le plus utile de la MLB 2024 et du prix Cy Young – Ohtani, Aaron Judge, Chris Sale et Tarik Skubal. Les patients d’ElAttrache comprennent 18 des 29 joueurs qui ont remporté le prix MVP ou Cy Young au cours des 10 dernières années.
Parmi les autres athlètes célèbres qui ont été patients figurent l’ancien Lakers Kobe Bryant et les quarts-arrières vedettes de la NFL Tom Brady, Aaron Rodgers et Joe Burrow.
ElAttrache était boxeur bien avant de devenir chirurgien et médecin d’équipe. Il a fréquenté Notre Dame, où Knute Rockne a introduit pour la première fois la boxe comme programme parascolaire dans les années 1930. Un tournoi intra-muros appelé Bengal Bouts a été créé et dix ans plus tard, ElAttrache a remporté la division des 185 livres en 1978.
Avant que le champion du monde de boxe poids lourd Vasiliy Lomachenko ne revienne d’une opération à l’épaule pour défendre son titre en 2019, ElAttrache lui avait conseillé de ne pas utiliser son crochet gauche car il n’était pas prêt à le faire.
“Lorsque ce bras entre dans cette position, le cerveau se souvient que c’est là que cette séparation s’est produite”, avait alors déclaré ElAttrache au Los Angeles Times. “Il faut du temps pour surmonter cette peur.”
Il a fallu cinq ans à McGregor depuis sa blessure pour revenir dans l’octogone. Il devrait le faire le 11 juillet lors d’un combat des poids welters contre Max Holloway à l’UFC 329 à Las Vegas en tant qu’événement principal de la World Fight Week.
Son rétablissement et sa surprenante transformation physique un an après sa blessure sont devenus un sujet sur les réseaux sociaux. Son compatriote champion de l’UFC, Anthony Smith, a déclaré sur le podcast « Believe You » de Michael Bisping en novembre 2022 que McGregor avait quitté le pool de dépistage de drogues de l’UFC.
“Il n’y a qu’une seule raison pour laquelle vous faites cela”, a déclaré Smith. “Il a l’air d’être un connard. Vous continuez à voir des vidéos de lui accroupi devant des miroirs et criant et il est incroyable. Il guérit si vite. Genre, si vite.”
Lors de son émission de décembre 2022, l’animateur de podcast Joe Rogan a décrit l’attractivité de McGregor avec la bande de test de l’USADA.
ElAttrache a déclaré au New York Times qu’il avait mis fin à sa relation avec McGregor après avoir référé le combattant à quelqu’un qui pouvait obtenir des substances interdites.
“Je n’ai pas participé à son évaluation médicale ou à sa prescription”, a déclaré ElAttrache au Times. Il a déclaré que “des conseils d’experts” pourraient aider McGregor et “améliorer ses chances de se réunir et de guérir ses fractures”.
Cependant, cherchant des exemptions, l’USADA et certains responsables de l’UFC considéraient McGregor comme essayant de trouver un moyen d’utiliser des drogues interdites. McGregor a réintégré le pool de dépistage de drogues le 8 octobre 2023, le même jour où l’UFC a annoncé à l’USADA qu’elle mettait fin au partenariat.
Parce que McGregor est soupçonné depuis longtemps d’avoir pris des substances interdites pour relancer sa carrière, la communauté des arts martiaux mixtes a réagi à l’enquête et à la fermeture du New York Times.
“Oui, c’est confirmé maintenant”, a déclaré le co-animateur Conner Burks sur le populaire podcast MMA “The Boys in the Back”. “Rien de tout cela ne me surprend.”
“Cela ressemble au secret le mieux gardé dans les sports de combat”, a déclaré le co-animateur Eric Jackman.
Dans une réponse écrite à une enquête du New York Times, le manager de McGregor, Audie Attar, n’a pas précisé si McGregor avait consommé des substances interdites. Il a déclaré que “même avec une intervention chirurgicale, il y a une très réelle chance que Conor ne marche plus jamais, il y a de fortes chances qu’il ait beaucoup d’effets secondaires dans la vie qui limiteront sa mobilité et il est très douteux qu’il revienne un jour dans l’octogone”.
Attar a déclaré que McGregor avait quitté le pool de dépistage de drogues de l’UFC “pour se concentrer sur son rétablissement” sous les soins de “son équipe de médecins de renommée mondiale”.
“Ils ont réussi à combiner une opération chirurgicale horrible, une thérapie physique intensive et des médicaments prescrits”, a déclaré Attar. “Ce serait une violation déraisonnable des protections en matière de santé et de vie privée que de divulguer le dossier médical de mon client.”
McGregor a tenté de reprendre le combat en juin 2024, mais un combat contre Michael Chandler a été annulé en raison d’un orteil cassé de McGregor pendant l’entraînement.
Les responsables du Fight Club Development n’ont pas pu localiser McGregor pour les tests le jour où le combat a été annulé, et il a raté les tests à deux reprises. En vertu de la politique de localisation de l’UFC, les trois échecs constituent des violations antidopage équivalentes à l’échec d’un test antidopage.
L’UFC a suspendu McGregor en octobre 2025 pour 18 mois pour violation de la probation. La suspension a expiré en juin et il a été autorisé à concourir.
Les rédacteurs du Times, Bill Shaikin, Sam Farmer et Gary Klein, ont contribué à ce rapport.
