Chevron Corp. a signé. un contrat de 20 ans avec Microsoft Corp. pour fournir de l’électricité au gaz naturel pour le centre de données proposé dans l’ouest du Texas, qui pourrait être l’un des plus grands des États-Unis.
La centrale proposée, Project Kilby, commencera à produire de l’électricité en 2028 et augmentera jusqu’à 2,67 gigawatts au fil du temps, a déclaré Chevron, basé à Houston, dans un communiqué lundi. C’est suffisant pour alimenter plus de 530 000 foyers au Texas. Le géant pétrolier travaille avec le fonds de développement et d’investissement Engine No.
Bloomberg avait précédemment rapporté que les sociétés étaient en pourparlers exclusifs sur un accord énergétique à long terme.
Microsoft construit activement des centres de données alors qu’il est en concurrence avec Alphabet Inc. et Amazon.com Inc. pour développer l’intelligence artificielle. Partisan de longue date du développeur ChatGPT, OpenAI prévoit de doubler l’empreinte de son centre de données au cours des deux prochaines années. Un partenariat avec Chevron, l’un des plus grands producteurs de gaz du pays, devrait fournir la puissance réelle indispensable aux modèles énergivores d’IA.
Dans l’ensemble, les États-Unis devraient doubler la capacité de leurs centres de données pour la porter à 77 gigawatts d’ici 2030, selon BloombergNEF. Cela devrait exercer une forte pression sur le réseau électrique, ce qui entraînera une hausse des prix pour les consommateurs, déclenchant des troubles politiques aux États-Unis.
Microsoft a pour objectif de faire correspondre 100 % de sa consommation horaire d’électricité avec des achats d’énergies renouvelables d’ici 2030, mais envisage désormais de retarder ou d’abandonner cet objectif, a rapporté Bloomberg en mai. Cela survient alors que les Big Tech se battent pour avoir la capacité de répondre aux demandes de l’IA.
L’usine de Chevron alimente plusieurs turbines de GE Vernova Inc. en gaz bon marché provenant du bassin permien, le plus grand champ pétrolifère d’Amérique. grand qui alimente le campus de centres de données que Microsoft envisage de construire sur ce site près de la ville de Pecos, au Texas. Le projet produira sa propre électricité, ce qui signifie qu’il ne sera pas alimenté par le réseau ni alimenté un service public local, a déclaré Jeff Gustavson, président des nouvelles énergies de Chevron, dans une interview.
“Les consommateurs sont inquiets et ressentent déjà l’impact de la croissance de la demande d’électricité”, a-t-il déclaré. “Nous avons construit cela, dans cette partie du pays, pour que cela soit impossible.”
Le bassin permien est l’un des plus grands gisements de pétrole au monde, mais il produit également du gaz naturel comme sous-produit, car il est trop important pour les pipelines de le traiter et de le brûler comme déchet. La baisse des coûts locaux constitue, selon Chevron, un avantage concurrentiel.
“C’est le plus grand réservoir de gaz du pays, peut-être du monde”, a déclaré Gustavson. La centrale électrique « amène la demande à la banque d’utiliser ce gaz et de ne pas le gaspiller ».
Chevron et Engine No. Engineer No. 1 ont la possibilité d’acheter 50 % du projet et de financer une partie des dépenses en capital. Chevron n’a pas révélé combien cela coûterait. Des sources proches du dossier estiment ce chiffre à environ 7 milliards de dollars en avril.
Le Texas a prévu 33 gigawatts de projets d’alimentation en centres de données, le plus grand nombre du pays devant la Virginie, selon BNEF. Cependant, la plupart de ces candidatures sont des candidatures à un stade précoce et la Virginie a plus d’emplois.
“Dans notre groupe de pairs, beaucoup de gens parlent de faire quelque chose comme ça”, a déclaré Gustavson. “Nous le faisons maintenant. Nous pensons que nous sommes différents.”
Crowley écrit pour Bloomberg.
