Si vous avez regardé la République démocratique du Congo se battre pour le prix de football le plus convoité tout au long de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, vous avez peut-être assisté à un spectacle assez étrange se déroulant dans les tribunes.
La vision d’un homme, vêtu d’un costume rouge avec une chemise jaune et un pantalon bleu, debout sur un socle au milieu d’une mer de supporters de la RDC, complètement impassible pendant 90 minutes a plongé le monde du football dans une frénésie.
Regardez la vidéo ci-dessus : ce fan de FIFA s’est-il tenu comme une statue pendant tout le match ?
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Mais qui est cet homme captivant qui reste si immobile ? Il y a deux réponses à cela.
La première réponse est Michel Nkuka Mboladinga, un superfan congolais qui assiste à presque tous les matches pour soutenir les Léopards.
La deuxième réponse est « Lumumba Vea », le nom de Mboladinga donne à la « statue vivante » qu’il incarne à chaque match.
Ce nom rend hommage au premier Premier ministre de la République démocratique du Congo, Patrice Lumumba, qui a dirigé le pays après son indépendance de la Belgique en juin 1960.
La position d’autonomisation de Mboladinga a reproduit la statue de Patric Lumumba à Kinshasa, la capitale de la RDC.
Lumumba a été assassiné en 1961 après un coup d’État militaire par son rival politique Joseph-Désiré Mobutu.
Il a été contraint de fuir la capitale pour rejoindre des partisans dans la ville voisine de Stanleyville, mais il a été capturé en cours de route par des séparatistes et des mercenaires belges avant d’être torturé et finalement exécuté.
Lumumba est considéré comme un martyr du mouvement panafricain et reste un symbole du nationalisme congolais et de la libération africaine.
Son influence s’est même étendue à d’autres parties du monde, et le militant américain des droits civiques Malcolm X a qualifié Lumumba de « le plus grand homme noir qui ait jamais parcouru le continent africain ».
Dans une interview accordée à CNN, Mboladinga a révélé pourquoi il honorait ainsi Lumumba.
“Patrice Lumumba est un symbole d’unité. Il a appris aux Congolais à se lever et à être fiers”, a-t-il déclaré.
La résilience de Mboladinga s’est manifestée lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc, où il a réalisé de solides performances lors de chaque match de la RDC.
Mais le chemin vers la Coupe du monde n’a pas été facile. La “statue vivante” n’a pas pu assister au match d’ouverture de la RDC contre le Portugal en raison des restrictions de quarantaine liées à l’épidémie d’Ebola dans le pays.
Mais l’équipe congolaise s’est ralliée à Mboladinga, persuadant le président de la RDC, Félix Tshisekedi, de l’inclure dans la délégation officielle de l’équipe.
Lumumba Vea était fier du deuxième match de la RDC contre la Colombie, mais un problème de visa persistant l’a contraint à rater la victoire 3-1 de son pays contre l’Ouzbékistan dimanche.
Il s’agit d’un exploit impressionnant, et il est presque incroyable de rester immobile aussi longtemps, et Mboladinga a mis en lumière la manière dont cela est possible.
“Croyez-le ou non, mais je m’entraîne”, a-t-il déclaré dans une interview à CNN Sports. “En fait, je peux m’entraîner 20 jours par mois, mais je vais aussi prendre beaucoup de repos.”
Ce n’est pas seulement l’endurance physique qui le maintient debout, mais une grande force mentale l’aide également à tenir bon.
“Je suis une statue vivante”, dit-il. “Le climat ne m’affecte pas. Mon travail ne consiste pas seulement à rester là, mais à communiquer de l’énergie, de la force et de la puissance aux joueurs. C’est sur cela que je me concentre.
“Je ne m’attends pas à un moment où je lâcherai prise et baisserai la main – je ferai mon devoir.”
La République Démocratique du Congo s’est qualifiée pour la première fois de son histoire pour la phase à élimination directe de la Coupe du Monde de la FIFA, ce qui signifie que “Lumumba Vea” aura au moins une chance supplémentaire de soutenir son équipe, de la meilleure façon qu’il connaisse.
