Le conseil municipal de Los Angeles a avancé mercredi un large éventail de changements possibles à la constitution de la ville, notamment en donnant aux non-votants la première chance de voter aux élections municipales.
La mesure relative au vote pour la citoyenneté fait partie d’un ensemble de changements à la charte de la ville qui seront présentés aux électeurs lors du scrutin du 3 novembre. Le paquet comprend également une mesure qui permettrait au conseil d’établir des politiques à l’encontre du département de police de Los Angeles.
La proposition visant à permettre aux non-citoyens de voter a été proposée par le membre du Conseil Hugo Soto-Martínez et approuvée par 10 voix contre 5.
“Je crois qu’il y a un principe simple qui nous guide : si vous vivez en ville, contribuez à la ville, élevez votre famille en ville et influencez les décisions prises dans la ville, vous devez avoir une voix dans la ville”, a déclaré Soto-Martínez.
Dans le même temps, la majorité du conseil a abandonné d’autres mesures recommandées par la Commission de révision de la Charte, notamment l’élargissement du conseil municipal de 15 à 25 sièges et le passage à des élections préférentielles, où les électeurs classent les candidats par ordre de préférence.
“J’aimerais voir une nouvelle révision de la charte. Mais nous sommes à la croisée des chemins”, a déclaré Tim McOsker, membre du Conseil, lors d’une entrevue mercredi après-midi.
Néanmoins, McOsker a déclaré que des progrès significatifs avaient été réalisés.
Dans le cadre des actions du conseil mercredi, les procureurs de la ville rédigeront les procédures électorales liées à de nombreux projets – nomination d’un directeur des travaux publics, passage à un cycle budgétaire de deux ans (au lieu d’un an), établissement d’un plan de structure du capital pour guider la planification des infrastructures de la ville, augmentation des sanctions financières en cas de violation des règles et autres changements.
Le conseil doit également voter les mesures qui seront soumises au vote.
Toutefois, la manière dont les propositions seront soumises au vote est décidée. Le bureau du procureur de la ville a émis mardi une recommandation visant à rompre la charte avec quelques amendements.
S’il est approuvé par les électeurs cet automne, le conseil pourrait adopter une ordonnance qui permettrait aux électeurs de Los Angeles de voter aux élections du Los Angeles Unified School Board. Les membres du conseil Bob Blumenfield, John Lee, McOsker, Adrin Nazarian et Monica Rodriguez ont voté non.
Rodriguez a déclaré que la ville avait besoin de plus d’informations sur le comté de Los Angeles, qui organise les élections municipales, et qu’elle serait en mesure de gérer les changements. Il s’est également demandé si, pendant la répression menée par la ville contre les immigrants, la ville aurait des problèmes en les ajoutant à la base de données des électeurs.
“Sur la base de la motivation dont nous disposons actuellement, nous créons une liste de personnes qui seront la cible (d’) une autre agence fédérale”, a-t-il déclaré après les élections.
À la lumière de l’enquête policière, le conseil a voté par 10 voix contre 5 pour soumettre aux électeurs une mesure qui permettrait au conseil de définir les politiques du service de police. Actuellement, le Conseil du Commissaire de Police est dirigé par cinq personnes, nommées par le maire, pour cette responsabilité.
Soto-Martínez a déclaré que cette mesure donnerait au conseil plus de contrôle sur la police lors des attaques contre l’immigration de l’année dernière. Le conseil aurait pu mettre fin aux interdictions précédentes s’il avait eu le pouvoir de définir des politiques, a-t-il déclaré.
“Si le conseil a le pouvoir de faire quelque chose comme ça, nous aurons apporté les meilleurs changements dans cette ville”, a déclaré Soto-Martínez plus tôt cette semaine lors d’une réunion de la commission législative, élections et relations gouvernementales.
Certains membres du conseil ont exprimé leur prudence face à ce changement.
“Je pense que la ville doit être très prudente en examinant si la proposition résout un problème qui a été présenté ou si elle modifie simplement le statu quo”, a déclaré Lee lors d’une réunion du comité législatif plus tôt cette semaine. “Cela peut par inadvertance fausser les décisions politiques et créer de l’incertitude à mesure que les priorités politiques changent à chaque cycle électoral.”
Le syndicat de la police de la ville a déclaré mercredi que la ville ne se réunirait pas et ne discuterait pas de certaines des revendications du LAPD, comme l’exige la convention collective. Le syndicat a demandé au conseil de cesser de négocier des modifications à la charte qui affecteraient ses membres.
Le conseil a également soutenu une proposition visant à doubler le financement du Département des loisirs et des parcs, qui lutte depuis des années avec des réductions de personnel et des installations vieillissantes.
En vertu de la Charte de la ville, le département reçoit une petite allocation égale à 0,0325 % de la valeur imposable de toutes les propriétés évaluées aux impôts dans les limites de la ville. Le conseil a voté par 14 voix contre 1 en faveur d’un amendement à la charte qui doublerait l’allocation.
Cette augmentation a été demandée par une coalition de défenseurs des parcs, qui ont déclaré que le département des parcs ne s’était pas remis des coupes budgétaires amorcées pendant la Grande Récession. Un comité du conseil a ordonné une augmentation plus faible plus tôt cette semaine, arguant que la ville ne pouvait pas se permettre une augmentation aussi importante au cours d’une augmentation de quatre ans.
Dans le cadre du contentieux, Rodriguez a poussé à doubler la répartition des planchers, pour atteindre 0,065% – mais sur une transition de 10 ans, au lieu des quatre proposés précédemment. Les groupes de défense des parcs ont salué l’accord, affirmant qu’il fournirait plus d’espace pour les parcs, les zones de loisirs et les installations pour personnes âgées.
“Les enfants, les personnes âgées et les familles de Los Angeles obtiendront ce dont ils ont besoin”, a déclaré Sarah K. Friedman, directrice des projets spéciaux du groupe de défense Trust for Public Land.
Blumenfield a exprimé le seul vote dissident, avertissant ses collègues que la proposition lierait les mains du corps législatif à l’avenir et rendrait plus difficile l’équilibre budgétaire dans des moments difficiles.
“Plus nous protégeons de choses, plus cette tâche (d’équilibrer le budget) est difficile pour vous tous”, a déclaré Blumenfield.
Le ministère des Loisirs et des Parcs a reçu cette année une allocation minimale de 292 millions de dollars, sur un budget de 359 millions de dollars. Mercredi, le conseil demandera à son équipe des finances de faire rapport sur le montant d’argent qui sera distribué sur la base de la proposition de Rodriguez.
La dernière fois que la ville a renouvelé sa charte, c’était en 1999, au milieu des efforts déployés par certains dirigeants de la vallée de San Fernando pour quitter Los Angeles.
Pour certains groupes de soutien, cette dernière tentative est très décevante. Certains des changements recherchés depuis longtemps, tels que l’expansion des comtés et le vote sélectif, ont été recommandés par la Commission de révision de la Charte. Le comité législatif du conseil, composé de cinq membres, a formulé ces recommandations, affirmant que des recherches supplémentaires étaient nécessaires.
La présidente du Conseil, Marqueece Harris-Dawson, a déclaré qu’il valait mieux que la ville « fasse les choses correctement plutôt que de le faire rapidement » lors de la modification de la charte. Il a suggéré de créer un nouveau comité pour examiner les implications de l’ajout de 10 sièges supplémentaires au conseil.
“Un conseil plus important donnerait au maire plus de pouvoir qu’il n’en a actuellement”, a-t-il déclaré plus tôt cette semaine. “Dans les grandes villes dotées de grands conseils, le maire a plus de pouvoir que ce que nous avons actuellement à Los Angeles.”
Mike Bonin, ancien conseiller municipal et directeur exécutif du Pat Brown Institute de Cal State LA, a déclaré qu’il espérait qu’après quatre ans, le conseil municipal approuverait un changement majeur, tel que l’agrandissement du conseil.
“C’est le grand signe de 2026”, a-t-il déclaré. “C’est un mauvais résultat après beaucoup de travail acharné.”
L’appel à un conseil plus large a été relancé il y a quatre ans, après la publication de conversations secrètement enregistrées entre trois membres du conseil et un dirigeant syndical révélant des commentaires racistes et désobligeants. Un comité ad hoc chargé de l’amendement a passé plusieurs mois à délibérer sur la question et l’a renvoyé à la Commission de révision de la Charte, composée de 13 membres.
La commission a approuvé la proposition d’ajouter 10 membres au conseil, une mesure qui réduirait la taille de chaque district du conseil à 159 000 habitants, contre 265 000 auparavant.
La décision du conseil de bloquer bon nombre de réformes ne fera qu’ajouter au manque d’intérêt et à la méfiance du public, a déclaré Ross Weistroffer, organisateur de la Fair Rep LA Coalition, un groupe d’organisations à but non lucratif qui milite en faveur d’un bon gouvernement et de l’équité.
“Nous n’avons pas besoin de réapprendre”, a-t-il déclaré au conseil. “Nous avons besoin de plus de confiance de la part de ceux d’entre nous qui ont été élus.”
