L’ailier des Wallabies Harry Potter n’a aucun doute que l’Italie, numéro 10 mondial, est désormais une force avec laquelle il faut compter après avoir gardé beaucoup de “mauvais souvenirs” de son affrontement l’année dernière.
Il a fallu 19 essais aux Italiens pour finalement battre les Wallabies – une célèbre victoire 28-27 en 2022 – et a été suivi d’une surprise 26-19 l’année dernière à Udine.
Perdre deux fois de suite face à l’Italie aurait été impensable il y a quelques années.
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Mais ils ne sont plus des vairons du rugby, comme en témoignent les victoires contre l’Angleterre et l’Écosse lors du Championnat des Six Nations cette année.
Potter a déclaré que les Wallabies, qui ont glissé au 8e rang du classement après neuf défaites lors de leurs 10 derniers matchs tests, sont désormais également conscients du danger de l’action de l’Italie.
“Ce sont des milieux de terrain dangereux. Les arrières extérieurs sont talentueux et rapides”, a déclaré Potter avant le match du Championnat des Nations de samedi soir à Perth.
“Nous avons de mauvais souvenirs d’Udine l’année dernière, donc je pense que plus que l’année dernière, nous comprenons la menace qui viendra ce week-end.”
Lorsqu’on lui a demandé si c’était une surprise de voir à quel point l’Italie était bonne l’année dernière, Potter a répondu : “Je pense un peu.”
Les joueurs des Wallabies se sont donné pour mission d’envoyer le duo sur une note gagnante.
Schmidt a de nouveau soutenu Declan Meredith comme demi d’ouverture partant, les Wallabies tentant de remporter une série de six défaites en tests.
Ben Donaldson, qui a raté la défaite 42-26 contre la France la semaine dernière en raison d’une blessure au mollet, assurera sa couverture depuis le banc.
Le héros local Carlo Tizzano a débuté sous le maillot n°7, avec le héros de deux essais de la semaine dernière, Fraser McReight, pour apporter son soutien depuis le banc après son retrait du match contre la France.
L’Australie menait la France 21-12 à la mi-temps avant de marquer les 30 points suivants.
Une semaine plus tôt, les Wallabies avaient craché une avance de 12 points contre l’Irlande en route vers une défaite déchirante 33-31, Donaldson ratant un penalty après la sirène finale.
Les Wallabies ont admis que leur performance en seconde période n’était pas assez bonne ces derniers temps et étaient déterminés à revenir pendant 80 minutes contre l’Italie.
