Le matin après que les Lakers ont été éliminés des séries éliminatoires et que les Dodgers ont perdu leur troisième match consécutif, Magic Johnson a affiché son sourire caractéristique et est monté sur le podium pour parler de football.
“Le football mondial arrive dans la capitale mondiale”, a déclaré Johnson mardi.
À Los Angeles, Johnson a participé à la célébration un mois avant l’arrivée de la Coupe du monde en ville. Pendant ce temps, à New York, les représentants de la Major League Baseball et de ses syndicats de joueurs ont tenu la première réunion de négociations collectives qui devraient être très controversées et pourraient perturber la saison 2027.
Les Dodgers ne sont peut-être pas le seul point de discorde, mais la pièce A. Pour ces négociations, les propriétaires ont changé leur marque pour le reste du jeu, passant des séries éliminatoires à la victoire des World Series.
Aucune équipe de marché mineur n’a remporté les World Series depuis les Royals de Kansas City en 2015, et les Dodgers sont devenus l’année dernière la première équipe en 25 ans à remporter des championnats consécutifs.
Si vous êtes un fan des Dodgers, ce sont les meilleurs moments. Si vous faites partie des 29 autres équipes, vous pouvez vous plaindre de ne pas pouvoir acheter l’espoir et la confiance en la victoire si les Dodgers dépensent cinq fois plus que les Guardians de Cleveland.
Le jour du début des négociations, les Rangers occupaient la première place de la Ligue centrale de la Ligue américaine. Parmi les six meilleures équipes de la division, quatre se trouvent sur de petits marchés : Cleveland, San Diego, Tampa Bay et Sacramento/Las Vegas. L’équipe avec le salaire le plus élevé dans les majors – pas les Dodgers, mais les Mets de New York – a le pire bilan dans les majors.
Le jour de l’ouverture, le président des Dodgers, Mark Walter, m’a dit : “Voici le problème : l’argent nous aide à gagner. Nous ne pouvons pas gagner tout le temps.
Johnson est le plus grand héros de Los Angeles. En tant que joueur, il a gagné avec les Lakers. En tant que manager, il a gagné avec les Dodgers, Sparks et LAFC.
Ainsi, à la fin de la conférence sur le baseball de dimanche, j’ai demandé à Johnson ce que pensait un fan des Dodgers lorsque le président des Dodgers disait que l’équipe ne pouvait pas gagner tout le temps.
Johnson, qui était l’un des meilleurs amis de Walter, a ri.
“Nous voulons toujours gagner”, a déclaré Johnson. “Mais la vérité est que nous ne pouvons pas toujours gagner.”
Pourquoi pas?
Les Dodgers ont simplement rebondi et tout le monde lors du match de championnat – y compris Shohei Ohtani, Mookie Betts, Dave Roberts, Andrew Friedman et Walter lui-même – a parlé avec fureur du triplé. Ils dirigent Los Angeles – et maintenant le Japon – et leur équipe vedette mène le baseball dans les rues, générant ainsi de l’argent pour les propriétaires qui se plaignent des Dodgers.
“Personne ne gagne tout le temps”, a déclaré Johnson. “Mark a dit cela, et je pense qu’il veut – tout le monde veut – un bon match. C’est génial quand il y a de la cohérence. C’est de cela qu’il s’agit. C’est ce que vous voyez dans la NBA maintenant. Vous voulez la même chose dans la Ligue majeure de baseball.
“Est-ce que je veux perdre ? Non. Mais ce qu’il y a de bien dans ce jeu, c’est qu’il peut être égal et que tout le monde a une chance de gagner.”
En NBA, il a le plafond salarial que souhaitent les propriétaires des ligues majeures comme solution à l’équilibre de la concurrence, le Thunder d’Oklahoma City est à huit victoires après avoir remporté des matchs consécutifs, tout comme les Dodgers. Les Sacramento Kings, le genre d’équipe de petit marché censée atteindre la parité, ont participé aux séries éliminatoires au cours des 20 dernières années.
Quelle que soit la manière dont les propriétaires et les joueurs de baseball règlent leurs différends, la fin du lock-out de décembre sera suivie d’un regard menaçant sur la saison : les joueurs imposeront-ils un plafond salarial plutôt que de payer une partie ou la totalité de la saison ?
Ou les propriétaires imposent-ils un plafond salarial, sachant que le lock-out de 2027 pourrait faire fuir les supporters à la veille des négociations médiatiques de 2028 ? Après la grève de 1994-95, la majorité n’a atteint les niveaux d’avant le terrorisme qu’en 2006.
Combien de temps Walter et les 29 autres patrons vont-ils tenir cette saison, une fois qu’ils auront perdu les matchs et les résultats qu’ils auront obtenus ?
Joe Lacob, le propriétaire des Golden State Warriors, l’un des deuxièmes soumissionnaires pour l’achat des Padres, a déclaré lors de la conférence Sportico la semaine dernière que la proposition de son groupe signifiait que la MLB ne jouerait pas la saison 2027. Pour que la LNH reçoive un salaire, ses propriétaires arrêteraient le sport pour le reste de la saison.
Les Dodgers ont vendu 4 millions de billets l’année dernière. Si les Dodgers ont du mal à gagner, qu’est-ce que Johnson a à dire aux fans de l’équipe ?
“Nous allons gagner à chaque fois”, a-t-il déclaré. “C’est ce que nous disons à nos fans. Mais peut-être que les choses changeront après cette saison, alors nous verrons ce qui changera.”
Si les Dodgers ne réussissent pas à trois reprises, ils ne participeront pas aux séries éliminatoires. La guerre commerciale continue.
Mais les dieux du baseball ont une vraie blague à ce sujet : à la veille de la première conférence commerciale, et pour la première fois depuis le mandat de Walter qui a débuté en 2012, les Dodgers ont perdu leur troisième match consécutif par au moins cinq points.
