Luka Doncic pourrait faire partie de deux candidatures au championnat la saison à venir.
La superstar des Lakers et ancien directeur général des Dallas Mavericks, Donnie Nelson, dirige un groupe d’investissement qui a acquis une équipe professionnelle de basket-ball en Italie, a-t-on annoncé vendredi, et espère que la franchise fera partie de la nouvelle franchise européenne de la NBA.
L’équipe prévoit de déplacer Vanoli Cremona, une équipe qui joue dans une grande ville italienne à environ 60 miles au sud-est de Milan, à Rome et de soumettre une demande pour que le club rejoigne la NBA Europe, Doncic devenant le premier joueur à déclarer son ambition de rejoindre l’expansion de la NBA de l’autre côté de l’Atlantique.
“Je rêvais depuis longtemps de diriger une équipe en Europe, et finalement c’est incroyable”, a déclaré Doncic dans un communiqué. “Vanoli a une grande histoire et nous sommes prêts à passer au niveau supérieur à Rome. Nous avons une grande équipe d’amis et je crois vraiment que nous pouvons faire quelque chose de spécial pour le basket-ball en Italie et en Europe.”
commissaire de la NBA Adam Silver a dit cette année la NBA travaille avec la FIBA, l’instance dirigeante mondiale du basket-ball, pour créer une ligue autonome en Europe. La ligue débutera en octobre 2027 avec 16 équipes et se jouera dans des villes d’Angleterre, de France, d’Espagne, d’Italie, d’Allemagne, de Grèce et de Turquie.
Rome et Milan sont les principales destinations italiennes pour accueillir les équipes NBA Europe. Rome, la capitale de l’Italie, n’a plus d’équipe de Serie A depuis 2020, lorsque Virtus Roma a cessé ses activités en raison de problèmes financiers. Vanoli commencera à jouer à Rome pour la saison 2026-27.
“Rome mérite le basket-ball international et nous sommes ravis de le ramener”, a déclaré Nelson. “Vanoli Cremona a une fière histoire, et nous ferons de notre mieux pour honorer cet héritage alors que nous construisons un monde passionnant à Rome. Cette ville est restée sans basket-ball de haut niveau depuis trop longtemps. Cela va changer maintenant. Nous apportons les ressources, l’expertise et la passion pour faire de ce club la fierté de Rome et de toute l’Italie.”
Nelson était le directeur général du commerce de Doncic lors de la soirée de repêchage en 2018 et a été le créateur de l’équipe de championnat NBA 2011 de Dallas dirigée par la star allemande Dirk Nowitzki. Le groupe d’investisseurs comprend également Valerio Bianchini, un célèbre entraîneur du championnat italien, et Rimantas Kaukėnas, un joueur de 17 ans dans les ligues européennes.
Doncic, 27 ans, né en Slovénie et a débuté sa carrière professionnelle au Real Madrid en Espagne, fait partie d’une récente vague de stars internationales qui ont pris le contrôle de la NBA. Les huit meilleurs joueurs sont nés en dehors des États-Unis. Doncic a terminé quatrième du vote MVP de cette année derrière le double champion Shai Gilgeous-Alexander, du Canada, le triple MVP Nikola Jokic, de Serbie, et Victor Wembanyama, un Français de 22 ans qui devrait dominer la ligue pendant des années.
La NBA a disputé deux matchs de saison régulière en Europe cette année, les Memphis Grizzlies et les Orlando Magic s’affrontant à Berlin et à Londres. La saison prochaine, Wembanyama et les San Antonio Spurs joueront dans son pays natal contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans et Manchester, en Angleterre.
